Страница 43 из 49
Глава 8. (З)а с(кобк)ами
Пассаж о своей репутации сын Зеленого Князя старательно проигнорировал, а вот внимательного взгляда — ну вылитый кот на очном свидании с кастрюлей шашлыка — не отвел:
— Пандора Кирилловна, вы ничего не хотите мне объяснить?
— Тебе — нет, — отмахнулась девушка. — А вот с Екатериной планировала еще немного пошушукаться о своем, о женском: к примеру, о жизни после случайного развоплощения преследовавшей тебя с детства потусторонней сущности, экзистенциальном кризисе, доверии к мужчинам, по составу идентичным табуреткам, и прочем подобном. Если вы, конечно, не против.
Возражений от Ромаша и рыжего предсказуемо не последовало, однако сама Катюха нахмурилась — на горизонте замаячила и начала медленно двигаться в их сторону очередная зловещая туча.
— Это он возвращается?
— Нет, что вы, — прокомментировал, оглянувшись, Александр Витольдович. — Вернуться Тавр Херсонесович точно не сможет — так сказать, некому. Но, к сожалению, именно поэтому в ближайшие сутки на бывшей подведомственной ему территории ожидаются буря и сопутствующие крайне прискорбные погодные условия: между претендентами на место начался, прошу прощения за грубость, «дележ поляны». По той же причине настоятельно рекомендую вплоть до первых петухов обходить любые леса исключительно стороной.
— Да, судя по всему, скоро ливанет, так что времени на приватные беседы у нас не много, — потянула Пандора за руку Екатерину и, отведя ее по дороге метров на десять в сторону, остановилась. — Саша сказал, ты повсюду с заточкой ходишь. Покажешь?
Озадаченная Катюха достала упомянутую из кармашка и передала ведьме. Повертев ее недолго в руках, Пандора вернула главный символ паранойи обратно.
— Хорошая вещь. Сама опасность чует, любого врага сразит и всегда под рукой.
— Это обыкновенная заточка, — недоуменно покосилась на нее Екатерина.
— Уже нет, — с хитрой улыбкой ответила ведьма, но, заметив шокированный взгляд, поспешила пояснить: — Не пойми неправильно, у меня нет привычки раздавать направо-налево аналоги мечей-кладенцов. Просто таких, как ты, часто путали с такими, как я, — и никому от этого лучше не было. Считай, у меня должок.
Не без шока спрятав заточку обратно в кармашек — интересная, конечно, вышла мини-версия эльфийских клинков, Питеру Джексону и не снилось, — Катюха задала давно беспокоивший ее вопрос:
— Почему Тавр не смог нас тронуть? Это Александр Витольдович заколдовал Ромаша, пока мы с тобой общались?
— Нет, Саша ведь прямо сказал: вмешательство с его стороны привело бы к войне, а чары подобного уровня не утаить. Дать совет — пожалуйста, остальное — ни-ни. И, замечу, в отличие от меня, к нему хотя бы прислушались.
— Тогда ничего не понимаю, — нахмурилась Екатерина, но ведьма только руками развела:
— Как я и говорила, вы все сделали сами: ты своему рыцарю оберег выдала, вот защита и сработала.
— Какой еще оберег?
Выгнув бровь — ну что тут сложного? — Пандора очень недвусмысленно указала пальцем на грудь, но, не встретив понимания, намекнула конкретнее:
— Камушек. С дырочкой. Совершенно случайно ставший стильным аксессуаром — никаких звоночков?
Глядя на заметно приблизившуюся тучу, принявшуюся в лучших традициях всемирного потопа смывать с лица земли деревеньки неподалеку, Катюха сдалась:
— Ладно, последнее — что я такое?
— В физическом плане — абсолютно обычный человек, — и глазом не моргнув ответила ведьма, но, не выдержав, довольно улыбнулась. — Да-да, прям как и я.
— А в остальном? — начала улавливать подвох Екатерина.
— Царица куриных богов.
— Я серьезно.
— Я тоже, — заговорщически глянула на нее Пандора. — Удивительная штука пустота. Может, к примеру, от темных сил защитить — или расшириться настолько, чтобы эти самые силы поглотить и полностью развеять. Я, если захочу, могу нагородить чего угодно, а вот ты — опять же, по желанию — это «что угодно» сможешь обнулить. Пустота — редкий и, к сожалению, недооцененный дар: думаю, мы обе понимаем, что без пауз не вышло бы музыки, а текст без пробелов идет далеко не каждому языку, да? — и, внезапно приблизившись, быстро зашептала на ухо: — И раз уж обещала — немного о наших табуретах: едят лешие исключительно из вежливости, спать им тоже не надо, поэтому матрас и подушки в первую очередь выбирай для себя. Еще они не мерзнут, не устают и стареют в разы медленнее нашего, чего делать с последним, и сама пока не поняла. Мой уверяет, будто морщинки — это мило. Обычно я в отместку обещаю бросить его ради какого-нибудь юнца лет восьмидесяти — помогает, но не сказать чтоб надолго. — Только сейчас, вблизи, Катюха заметила кольцо на безымянном пальце ведьмы, по виду — деревянное. Проследив за ее взглядом, та пояснила: — Вырезал из своего сердца — в прямом смысле, так что к некоторой криповости подарков, пожалуй, лучше тоже готовиться заранее.
— Вы женаты?
Вопрос вылетел быстрее, чем Екатерина, обычно не интересовавшаяся семейным положением окружающих, о нем хотя бы подумала.
— О, нет, просто живем под одной крышей, — звучало многообещающе, вот только лицо Пандоры при этом напомнило Ромаша, заметившего ее рыжего спутника на трассе. — Прямо как в тюрьме или прозрачном аквариуме с примесью реалити-шоу, когда весь мир только и делает, что ждет, не дрогнет ли наследник Зеленого Князя, не нарушит ли взятые на себя обязательства опекуна и не преступит ли черту.
— Хочешь сказать, тебе еще нет восемнадцати? — до глубины души удивилась Катюха.
Ох уж эти современные подростки — и как только такими лосями вымахивают?..
— Больше, конечно, — осуждающе покосилась ведьма. — Но в данном случае важен не возраст, а год окончания моего обучения.
— Но если живете вместе, не обязательно же… Ну то есть за закрытыми-то дверьми…
— Если он претендует на наследие отца, то не имеет права нарушить слова — и не важно, в курсе ли кто-то еще. Дело в его сути, понимаешь? Зеленый Князь должен выступать гарантом справедливости, и Саша либо может, либо нет.
Екатерина попробовала представить, каково это — жить с Ромашем в одной квартире, но постоянно соблюдать пионерское расстояние: никаких объятий или взяться за руки — кстати, а ведь эти двое и вправду почти не касались друг друга. Поцелуй в лоб на ночь им тоже нельзя? И так несколько лет подряд? М-да, умеют некоторые развлекаться… Зато контраст с отцом вырисовывался четкий.
— Кто его так — и за что?