Страница 44 из 49
— Моя мать, — оценив нависшую почти над ними тучу, ведьма потянула Катюху обратно к «фольксвагену». — Очень современная во всех смыслах женщина, совершенно уверенная, что некое «самодовольное и эгоистичное хамло» ее дочери, скорее всего, не приглянется, а если и да — то в воспитательных целях ему не лишним будет несколько поумнеть и пострадать.
— И что в итоге?
— Как видишь, страдает. Насчет «умнеет» не уверена: он и вправду хамло.
— Но ты все равно его любишь?
— Абсолютно восхитительное хамло.
Екатерине оставалось только головой покачать — странные вещи порой ценят люди друг в друге. Почти дойдя до машины, она по привычке принялась искать глазами своего лешего и насторожилась: тот стоял перед рыжим на одном колене, опустив голову, и поза настолько выдавала покорность и смирение, что фурия в Катюхе проснулась быстрее, чем та успела оценить ситуацию:
— Что происходит? Не трогайте Ромаша!
Услышав свое имя, тот моментально вскочил — кажется, больные колени лешим тоже не грозили — и бросился к ней, по пути споткнувшись шлепкой. Несмотря на заминку, расстояние преодолел молниеносно, после чего успокаивающе обнял и, уткнувшись носом в макушку, зашептал:
— Все хорошо, Катенька. Меня не надо ни от чего защищать. Я просто приношу присягу.
— Чего⁈ Какую еще присягу? — чуть не подпрыгнула она от возмущения.
— С Тавром покончено, но вот его генералы, когда меж собой разберутся, все равно могут решить счеты свести, а против них я, как ты помнишь, бессилен. Са… Александр Витольдович согласился это исправить в обмен на мою клятву.
Что ж, кое в чем Пандора была права: с учетом слышанного ранее, в том числе и от самого Ромаша, Катюха подозрительно уставилась на сына Зеленого Князя.
— Согласился — или вынудил? И что тогда будет с твоим статусом? Ты же, получается, как Тихон, чужим для местных станешь?
— Угумс, есть такое. Зато смогу за тебя постоять.
— С ума сошел? Сам говорил, тут твой дом!
— Ага. Но не твой, Катенька, и это я понимаю. Раньше меня земля держала, а с Александром Витольдовичем буду как растение в горшочке: сам себе родина.
Взбешенная Екатерина повернулась к рыжему:
— Не знаю, что ты там ему наплел, но…
— Катенька, я сам его попросил, — ласково остановил ее Ромаш, мягко взяв за руку. — Обещаю, ты меня даже не заметишь, и я никак тебя не побеспокою. Главное — смогу защитить, куда бы ни направилась.
— Если после ЗАГСа ты собрался держаться от меня на расстоянии — предлагаю еще раз хорошенько подумать, потому что иначе воспользуюсь наконец своей несчастной заточкой — и тем самым способом, который мы недавно обсуждали, — прошипела Катюха.
Лицо лешего вытянулось.
— Ты… серьезно?
— А как иначе? Я, по-твоему, что, шутила?
— Я думал, ты меня пожалела и хотела подбодрить…
— Если кого я и пожалела, то скорее себя: пока ты в мои чувства не поверишь, мы и на миллиметр не продвинемся, а нудистский пляж, сам знаешь, вечно ждать не будет.
Громыхнуло, тут же с шумом хлынул дождь — и принялся стекать словно по невидимому куполу над ними. Троица синхронно повернулась к ведьме. Та потупилась:
— Простите. Не хотела портить момент, но обивку салона пачкать жалко. Все-таки винтаж, да?
— Нормальная у меня машина, — пробурчал Ромаш и с вызовом спросил у Александра Витольдовича: — В ближайшее время я собираюсь жениться. На человеке. Это что-то меняет?
Судя по всему, такого поворота сын Зеленого Князя не ждал: на с трудом уловимую, но все-таки секунду рыжий натурально растерялся, перестав изображать всевидящего и всевластного. Ага, и в этом его ведьма не наврала: сказанное в машине осталось в машине.
— Ну, младый юнош? — поторопила его Пандора. — Твой вассал планирует свадьбу. Это что-то меняет?
Тот глянул на них, на нее, под ноги, снова на нее — и, сунув руки в карманы, покачал головой:
— Верно ваш батюшка говорил, порой натурально — коза.
Потом помолчал еще немного и продолжил со смущенной улыбкой:
— Насколько могу судить по известным мне нюансам людской бюрократии, придется сменить часть сопутствующих документов — если, конечно, Екатерина Тавровна согласится взять фамилию супруга, — а после нахмурился. — Еще, пожалуй, может объявиться довольно широкий спектр желающих отговорить новобрачных от сего поспешного шага, а посему до официального оформления отношений предлагаю не лишать жениха с невестой нашей компании.
— Отличные планы на вечер. Я в деле, — кивнула ему Пандора и, выудив откуда-то из недр кигуруми телефон, принялась быстро-быстро в нем набирать. Интересно, это сеть вернули или у ведьм своя выделенка?..
— И вас такая ситуация не беспокоит? — продолжил напирать Ромаш.
По-прежнему не вынимая рук из карманов, сын Зеленого Князя только плечами пожал:
— После присяги в первую и единственную очередь вы будете держать ответ передо мной, а поскольку найти профессионального водителя посреди леса нынче достаточно нетривиальная задача, чужое недовольство вашей личной жизнью, даже возникни таковое, вряд ли заставит меня передумать.
— Смотрю, ты и вправду хороший парень, — оценила Катюха.
— Только никому не говорите, пожалуйста. Сами понимаете, репутация, — чуть поклонился рыжий и обратился уже к таксисту: — Ромаш Георгинович, вы согласны продолжить?
Он кивнул, нежно приобнял свою Катеньку, и вновь встал перед сыном Зеленого Князя на одно колено, склонив голову. Тот занес над ним руку на несколько секунд, и вдруг глаза буквально полыхнули зеленым огнем, окружающая земля, дрогнув, взметнулась ввысь и обратно, а Ромаш резко побледнел и пошатнулся.
— Ого, — ее леший распрямился, снова качнулся, но, быстро подставив ногу, не упал — и рядом тут же выросла огромная сосна. — Ого!
— Пожалуйста, будьте осторожнее с призывом: все-таки настолько крупный ствол сложно не заметить, у местных могут возникнуть вопросы, — с интонациями воспитательницы детского сада прокомментировал происходящее рыжий.
— Я вообще ничего призывать не хотел, — сглотнул таксист, задрав голову и вглядываясь в крону.
— О, в таком случае — тем более не позволяйте деревьям лезть когда им вздумается.
— Обязательно. Знать бы еще как… — пробормотал Ромаш, кажется, боясь даже пошевелиться.
Екатерина осторожно приобняла его, подставив плечо, и леший благодарно улыбнулся:
— Спасибо. Я в норме, просто дайте пару минут. Ощущения… непривычные. Словно все вокруг голосит и хочет жить.