Страница 13 из 49
Ощущая себя максимально глупо, Катюха его открыла, покопавшись, нашла конверт и извлекла две полоски одинаковых фотографий на документы. Что ж, ожидаемо: природный шарм Ромаша не смог убить даже формат «как на паспорт» — мягкая улыбка и лезущая в глаза челка никуда не делись, чуть обработать — и хоть сейчас на обложку. «Ладно, камера его любит, — констатировала Екатерина. — Жаль, это не взаимно». Спрятав один из двух наборов фото в сумочку — все равно уже считает поехавшей, хуже не будет, — она уставилась в окно, мрачно осознав две вещи. Во-первых, против воли парня отправить фото скауту рука не поднимется — ощущалось что-то до боли безысходное в этом «совсем не мое», четко дававшее понять: Ромаш не набивает цену, а и вправду не готов уехать. И второе, более обидное — они почти на месте: участившиеся домики так и шептали — ты близко. Дорога была все та же, вчерашняя, Катюха могла поспорить, но не узнавалась, как и во все предыдущие разы.
Предварительно убедившись, что поставленная Ромашем точка из приложения не исчезла — с учетом прошлых событий Екатерина не исключала и такое, — она распрощалась с таксистом и, поправив на переносице солнцезащитные очки, уставилась на табличку: определенно буквы, неопределенно какие. Вздохнув, медленно побрела в сторону центра, на этот раз стараясь после каждой пары шагов останавливаться и тщательно изучать окрестности. Не сработало: стоило единожды задуматься, и хоп, неизвестный район, в котором, она могла поклясться, оказалась впервые, — и при этом Катюха отчетливо понимала, что деньги на вероятность подобного исхода ставить точно не стоит. Вывески вновь нечитаемы, но явный плюс налицо — ситуация по крайней мере не ухудшилась, а если нащупал дно, сможешь от него оттолкнуться — а значит, привыкнуть и понять, справиться, а там авось и найти источник проблем. Эта мысль несколько приободрила, и, преисполнившись решимости, Екатерина продолжила ставшее уже традиционным развлечение «пойди туда, не знаю куда», как вдруг ощутила странную вибрацию в районе запястья и с непониманием уставилась на часы, не сразу сообразив, что та значит. Будильник? До встречи с Ромашем остался час? Но как, они же буквально только что расстались…
Ноги моментально налились тяжестью и заныли так, словно весь день провели в свинцовых валенках, живот скрутило в мольбе о еде, желательно срочно, а казавшееся близким дно помахало лапкой — ага, супер, теперь и ощущение времени против Катюхи, что дальше?
А, к черту, так легко она не сдастся. Повертев головой, Екатерина заметила неподалеку девушку вполне себе располагающего вида: светленькую, в яркой юбке и льняной рубашке — и двинулась к ней с неотвратимостью ледокола, попутно набирая Ромаша. Завидев приближение Катюхи, девушка изменилась в лице — видимо, имела несчастье какое-то время наблюдать за ее перемещениями, — но осталась на месте, игнорируя заголосивший из кармана Киркоровым телефон. Оценив ситуацию, Екатерина поспешила выпалить:
— Простите, мне в линзы песок попал, пришлось снять, а сама я приезжая. Сможете продиктовать адрес этого места, чтобы меня забрали?
— И давно вы линзы носите? — совсем не женским голосом ответила девушка, и, хлопнув несколько раз глазами, Катюха обомлела: на нее с подозрением смотрел Ромаш собственной персоной. Не получив ответа, сбросил звонок и вновь выжидательно уставился. Екатерина сглотнула. Она готова была поклясться, что минуту назад перед ней стояла миловидная девица, которую абсолютно невозможно перепутать с таксистом. Кажется, взбунтовалось не только время.
Кажется, Катюхе вообще ни на что здесь не стоит полагаться.
— Екатерина? — снова позвал Ромаш. — Вы меня слышите?
— Да, — словно из параллельной реальности отозвалась она, но быстро очнулась. — Что вы здесь делаете? Следили за мной?
— В том числе, — не стал отрицать очевидное тот. — И, если честно, хотел бы с вами об этом поговорить.
В мозгах немедленно завопило «Беги!», тело сжалось, готовое броситься прочь, но Катюха понимала: в таком состоянии шансов выбраться из проклятого города своими силами у нее просто-напросто ноль: не видит вывесок, не чувствует времени и путает людей, даст деру сейчас — и может действительно потеряться. Внутри похолодело — пропасть. Наверное, бежать еще опаснее, чем довериться практически незнакомому мужчине? Или все-таки…
Почувствовав, как инстинктивно начала пятиться, Екатерина взяла себя в руки и остановилась. Вдохнула. Выдохнула. И, собрав в кулак остатки сил, категорично заявила:
— Тогда поговорим. Но только и исключительно в людном месте, при свидетелях — и добираться туда тоже будем не окольными путями.
Ромаш кивнул, будто и не ждал иного, но на всякий случай уточнил:
— Это все условия?
Катюха проанализировала ситуацию и как ни в чем не бывало добавила:
— Еще там должна иметься еда и вести меня придется за руку.
А руки у него оказались большие. Ну то есть ничего из ряда вон — не новость, что мужчины зачастую крупнее женщин, — но почему-то именно эти руки никак из головы не шли. Мягкие, теплые, сильные, с простым металлическим кольцом на среднем пальце, ставшие внезапным символом опоры, последней связью с реальностью, которая старательно от нее ускользала. По пути Екатерина всей душой ненавидела гребаную жару и свои потеющие ладони, но отпускать убаюкивающе-теплую руку Ромаша не собиралась ни под каким предлогом. К чести парня, требования он исполнил — если, конечно, глаза не врали снова: путь пролегал по многолюдной, явно туристической улочке. Выйдя к набережной, Ромаш покрутил немного головой и, кивнув на второй этаж одной из построек неподалеку, предложил:
— Может, туда?
Она вгляделась. Вывеска по-прежнему не поддавалась дешифровке, по виду — типичный ресторанчик с открытой верандой, посетители в наличии, но не битком. Ноги гудели, желудок завывал, и мозгу оставалось только рукой махнуть — пойдет. Что б там ни было, она по крайней мере сядет и хоть что-то сожрет. Судя по ощущениям, сгодится даже стол.
Поднявшись и расположившись на балкончике — просматривается с улицы и из помещения, но все-таки чуть вдали от остальных, — Екатерина приготовилась к допросу, но Ромаш с места в карьер не спешил. Окинув ее задумчивым взглядом, мягко уточнил:
— Бывали здесь?
— Не-а, ни разу.
— Бургеры не рекомендую, устрицы тоже дорогие, но остальное чаще всего вкусно и порции вменяемые.
— Спасибо, учту, — буркнула она, изучая выданное хостес меню.