Страница 28 из 31
– Аааа… Я поняла. Кузина короля – конечно, лучшая кандидатура. Не чета мне, замарашке… Но когда удача пролетела мимо твоих загребущих рук, ты решил, что на крайний случай и я сгожусь. Невестой я, конечно, в ту пору была завалященькой, но сам же говоришь: выбирать было не из кого. Поэтому ты и приехал тогда в Хион с извинениями? Какое счастье, что меня уже там не было! Кстати, попытка похищения могла тебе очень дорого обойтись, сам понимаешь. Мог бы расстаться не только с титулом, но и с жизнью. Арий меня спас, но был очень зол. Однако не пошел тебя убивать. Хотя я сама видела, как легко и быстро он убивает людей голыми руками: одному из твоих посланников он просто свернул шею одним легким движением. В секунду. И я тоже не побежала жаловаться королю, хотя могла бы. И король, как твой и мой сюзерен, просто был бы вынужден принять меры. Но мы с Арием, чтобы избежать раздора между королем и герцогом, решили тихо, без всякого скандала, уехать со своих земель.
– Надо же, как благородно… Как я вижу, у вас прямо святое семейство!
– Да, благородно. Арий не стал портить жизнь тебе, не стал сводить счёты, потому что благородные люди не бывают мелочными. Как видишь, король и в изгнании остается королем. Если он, конечно, по духу – истинный король.
– … или если это прирожденная королева…
– Не буду спорить.
– Так вот, значит, куда подевались тогда те самые разбойники, которых я отправил за тобой! А я думал – просто сбежали… Почему же сейчас новый король, твой любящий и такой заботливый супруг, не лишил меня титула?
– Говорю же: формального повода нет. К тому же тогда пришлось бы искать на твое место другого человека, а наши ряды и так сильно поредели после мора… Ты, конечно, человек очень плохой и глубоко непорядочный, но это мы с его величеством давно знаем, так что даже не сильно удивились откровениям этого самого Агния. Однако как правитель ты – выше всяких похвал. У тебя в Ларинеле сейчас полный порядок. Вот пускай и дальше так будет. Кстати, я у тебя еще вот что спросить хочу. Ты для чего мне прислал заколдованную бабочку-застежку? Она должна была мне как-то навредить? Каким образом?
Элим покачал головой:
– Не навредить, нет. Она должна была мне помочь держать связь с тобой.
– Зачем?
– Просто хотел знать – где ты и что с тобой. Но недолго я радовался… Как ты волшебство распознала?
– Не я. Старая Алианора. Та самая, которая мне при рождении судьбу напророчила. Она сильная ведунья. Много раз мне в жизни помогала.
Герцог кивнул:
– Мой колдун так и сказал: кто-то мешает, блокирует. Кстати, я ведь могу натравить на тебя церковников, рассказав им о том, что ты пользуешься услугами ведуньи. Не боишься?
Регина удивилась:
– С чего бы мне бояться? Я – королева, у меня власти больше, чем у церковников. Старая Алианора уже умерла, так что ей уже ничего не грозит. Бояться надо как раз тебе. Ведь ты первый это сделал: заколдовал вещицу, поставил себе на службу. А значит, тоже вступил в сговор с дьяволом. Готов ли ты сам положить голову на плаху – или на костер взойти?
Элим, хмыкнув, уточнил:
– То есть за бабочку тоже наказания не будет?
Регина покачала головой:
– Я не собираюсь сводить личные счеты – ни крупные, ни мелкие. Только не пытайся больше вредить мне и моей семье. Тогда и у тебя будет всё хорошо: останешься живым, здоровым и при титуле. Вот что я хотела тебе сказать. Всё. Аудиенция окончена.
Королева встала. Вслед за ней поднялся и герцог. Больше говорить им было не о чем. Между ними не осталось никаких недомолвок, невыясненных вопросов. Она царственно кивнула и выплыла из комнаты. Он поклонился ей вслед.