Страница 25 из 31
– Вообще-то я давно планировал убить ее мужа, и жалею теперь, что не сделал этого. Даже Агния держал при себе, всё надеялся. Только добраться до него никак не мог. А вот не поленился бы, разыскал, убил, так теперь, может, не ему, а мне клятву бы приносили. Но теперь надеяться больше не на что. Хотя я не исключаю, что в будущем смогу все-таки что-нибудь придумать. Тогда Агний снова сгодится.
Мелет пришел в ужас: его питомец сам подставляет свою голову под карающий меч.
– Элим, я понимаю, что ты очень расстроен, к тому же пьян. Но разве ты не понимаешь, как рискуешь? Тебя же могут услышать и донести королю!
– Плевать я хотел на короля! Мне Регина нужна! Без нее мне жизни нет. Все равно не отступлюсь, никогда и ни за что…
Мелет пытался ему втолковать, что нельзя даже думать в этом направлении, но в очередной раз убедился, что питомец просто одержим. Да и сам Элим во время беседы несколько раз повторил, что одержим Региной.
– Нет, мой мальчик, сейчас ты на самом деле одержим идеей сделать ее жизнь хуже. Когда Регина была ниже тебя по положению, ты ею пренебрег. Теперь же просто бесишься. А какой в этом смысл? Ведь ничего уж не поправишь. Давай-ка мы просто уйдем отсюда.
И старый мудрый наставник от греха подальше увел своего питомца с пира спать.
Уложив спать пьяного, несчастного и злого Элима, Мелет принял решение вернуться на пир. Праздник набирал обороты, гости веселились от души. Уже пришли менестрели и акробаты, подоспели огненные жонглеры со своим пылающим реквизитом. Подвыпившие дворяне ревели от восторга, некоторые тоже рвались продемонстрировать свои различные умения.
Воспользовавшись суматохой, Мелет подобрался к королеве и попросил о небольшой аудиенции. Та, увидев старого знакомого, обрадовалась встрече, согласилась побеседовать. Для этого увела его в небольшую комнату подальше от шума.
Регина была настроена очень доброжелательно:
– Господин Мелет, как я рада вас видеть! Как вы поживаете? Здоровы ли?
– Благодарю, ваше величество! У меня всё в порядке. Живу во дворце, помогаю Элиму по мере своих скромных сил.
– Вот об Элиме прошу не напоминать, – нахмурилась новоиспеченная королева.
Мелет вздохнул:
– А я хотел поговорить именно о нем. Кое-что прояснить.
– Я видела его на пиру. Он был чернее тучи. Однако с чего бы ему горевать? Титул ему оставили. Хотя не следовало бы, наверное… Король изрядно зол на Элима. Ведь это из-за него мы вынуждены были буквально спасаться бегством, столько лет жить вдали от дома! Однако мой муж – человек очень справедливый и рассудительный. Как и предыдущий король… Видимо, у них в роду все такие. Потому и правит именно эта династия. Так вот, король решил, что нельзя личные обиды ставить выше государственных интересов. А как правитель Ларинеля Рубентий Элим нареканий не вызывает. Поэтому титул ему оставили, но общение с ним будет сведено до необходимого минимума. Так что о судьбе своего питомца можете не волноваться. Вы это хотели услышать?
Старый учитель сложил ладони в молитвенном жесте, поклонился:
– Большое спасибо, что не стали его наказывать. Я просто хотел в двух словах рассказать о том, как страдал Элим все эти годы. Чтобы объяснить вам, чем обусловлены его неприглядные поступки… Ваше величество, вы были и остаетесь его навязчивой идеей. И он до сих пор не оставил надежду каким-нибудь образом добиться вас.
Регина удивилась:
– Он же сам меня отверг! После – оскорбил гнусным предложением. Что ж теперь-то?
Мелет, чтобы выгородить ученика, стал объяснять:
– Тогда парень сам не понимал, что ему в жизни уготовано. К тому же надо было у Рубентия Полиена просить разрешение на брак, а он не хотел общаться с отцом. Когда же получил титул, вы, ваше величество, сами не захотели с ним общаться. Даже ушли под руку короля. Потом вышли замуж. Потом вообще исчезли из поля зрения. Что было делать Элиму?
Рассудительная Регина спокойно заметила:
– Ему просто надо было оставить меня в покое. Сам виноват, что упустил свой шанс. Впрочем, это дела давно минувших дней, зачем это теперь ворошить? Элим правит в своем герцогстве. Я уже несколько лет счастлива в личной жизни, к тому же теперь стала королевой. Сейчас я – достопочтенная матрона, мать семейства, мне неинтересно вспоминать об ошибке молодости. Кстати, приехав недавно в столицу, я вспомнила о своем первом посещении дворца. – Мечтательно улыбнулась. – Как будто вернулась в те дни… Какой же я тогда была испуганной, неуверенной… А вот жизнь сложилась так, что возвратилась я сюда супругой нового короля. Прошлый король меня буквально спас, когда взял под крыло! Знал бы он, что спасает не просто взбалмошную девчонку, а будущую королеву Миритона… Вот бы удивился! Очень жаль, что его правление окончилось так неожиданно и печально. Выдающийся был правитель! И человек хороший. Не то, что ваш Элим…
Наставник опустил глаза:
– Согласен, Элим – далеко не образец чести и достоинства. Но он – мой воспитанник, и я всегда буду держать его сторону. Однако теперь совсем сладу нет с Элимом. Он стал желчным, замкнутым, неуправляемым и непредсказуемым. Мысли в голове какие-то черные…
Таким образом он хотел как-то предостеречь Регину, предупредить о нависшей опасности, не говоря об этом открыто, но та неправильно его поняла.
– Господин Мелет, если вам тяжело жить там, в Ларинеле, вы можете поселиться здесь, в королевском замке. Я буду этому рада! Для вас всегда найдутся интересные дела: то ли заняться обширной библиотекой, то ли стать наставником моим сыновьям.
Мелет был искренне удивлен такому радушию, потрясен ее доверием. Невольно сравнивая Элима и Регину, понимал, что, конечно, сравнение – не в пользу Элима. Это было очевидно. И в какой-то момент он начал колебаться: а не пойти ли и впрямь наставником к детям Регины? Ведь он – хороший учитель с обширными знаниями и большим опытом. А здесь, во дворце, подрастают принцы крови. Кто-то из них в будущем станет королем, так что обоим принцам понадобятся глубокие знания и хорошее воспитание. Но вместе с этими заманчивыми мыслями пришло понимание, что если он покинет Элима, да еще и переметнется на сторону Регины, неуправляемый герцог может от злости наломать дров. Поэтому, хорошо подумав, поблагодарил и вынужден был отказаться, хотя и сам очень сожалел.
Но в глубине души радовался, что Регина не стала женой Элима. Счастья в семье не было бы из-за вздорного характера Элима. А вот король, муж Регины – ей под стать: такой же великодушный и рассудительный.