Страница 16 из 31
– Ну, во-первых, это будет еще не завтра. Пройдет какое то время… Но ты ведь с каждым днем становишься старше!
Мальчик задумался:
– Госпожа Регина, а зачем вообще нужны секретари? Вот что, к примеру, на службе у короля делал господин Арий?
– Много чего. Разбирал почту. Просматривал прошения. Во время королевских аудиенций делал записи. От имени короля писал ответные письма.
– А почему писал господин Арий? Наш король разве неграмотный?
Рассмеялась:
– Грамотный, конечно. Но у него очень много забот, поэтому ему нужны помощники. Составить письмо – это ведь большой труд. И времени на это много требуется. Поэтому письма пишут секретари, а король их прочитывает и ставит свою подпись, а также королевскую печать. Кроме того, в королевскую приемную стекаются прошения. Их тоже просматривают секретари и сортируют: в одну стопку складывают прошения, которые касаются, допустим, земельных вопросов. В другую – те, где речь идет о военных делах. В третью – те, что касаются вопросов наследования титулов. Ну, там много разных вопросов. Перед аудиенцией король должен быть готов по всем позициям.
Приоткрыв рот, мальчик смотрел на госпожу и старался понять смысл и объем работы секретаря:
– Когда я стану вашим секретарем, я тоже стану разбирать прошения?
Регина улыбнулась:
– Ну, это вряд ли. Наши люди прошения не пишут. Они же могут поговорить с нами напрямую. А вот писать придется много. Поскольку мы с господином Арием взялись управлять имением, надо вести учёт расходов и доходов. Видел, как я составляла книжный каталог в библиотеке? – Он кивнул. – Вот так же точно надо учитывать всё остальное. И считать, и записывать. Поэтому нам тоже понадобится помощник, хоть мы и не королевская семья.
Клеарх достаточно быстро шел на поправку. Магда каждый день возносила Богу прочувствованные благодарственные молитвы. Радовался и старый преданный Фотий, потому что без Клеарха он тоже не понимал, что им с Магдой делать дальше. Он старался не думать о том, что рано или поздно им обоим придется, виновато поджав хвост, вернуться в Лирон. И воспитанницу ему было жалко, и сам боялся господского гнева. Отец Магды, господин Тарон, человек вспыльчивый, да и рука у него тяжелая… И ладно бы только отхлестал за непослушание! Это можно пережить. Но ведь не обойдется только наказанием. Выгонит, точно выгонит! И куда ему, старому солдату, идти тогда?… А так есть призрачная надежда, что Клеарх оставит его и дальше работать при конюшне. Это значит, что будет и еда, и крыша над головой, и среди солдат Фотию находиться было привычно.
В эти дни Магда с Клеархом много разговаривали, и между ними вспыхнуло чувство. Но что это было за чувство – они и сами не могли определить. О любви ни один из них даже не подумал. Просто Магде нравилось, что он заботился о ней раньше, и сейчас она старалась отплатить за добро добром. А ему нравилось ее опекать и защищать. Раньше-то он нес ответственность за королевских рыцарей, среди которых было немало задир и дебоширов. Так что там от него требовалась не забота и опека, а твердая рука и железный характер. А здесь – юная девушка, нежная и трепетная, к тому же одна, без родительского присмотра, да еще и в бегах! Ну как же ее не защищать?
И настал день, когда Клеарх предложил Магде брак.
Она искренне удивилась:
– Замуж? Так ведь я сбежала как раз от замужества!
– Так ты сбежала, потому что тебе жених был не люб. Как его звали, говоришь?
– Господин Фиоген. – Вспомнив, она нахмурилась и даже поежилась.
– Знаешь, Магда, для меня мысль о браке тоже ошеломительна. Ни в каких помыслах никогда я не представлял себя женатым человеком. Однако сейчас я не вижу иного способа защитить тебя.
Она замолчала надолго. Потом нерешительно сказала:
– Но, командир…
– Клеарх.
– Ну да, Клеарх… Мой отец всегда хотел, чтобы я вышла замуж за человека, способного управлять обширными угодьями нашего Лирона. То есть за землевладельца с опытом и знаниями. Ты же – человек военный, далекий от хозяйственных дел. К тому же на службу скоро вернешься. Разве у нас может быть совместное будущее?…
Он тяжко вздохнул:
– После настолько серьезного ранения я уже не смогу быть таким бравым воином, как раньше. Значит, настала пора вообще уходить со службы. Да, я не силен в вопросах земледелия и прочих хозяйственных хлопотах. Однако дела вести я умею, поскольку много лет руководил королевской гвардией, а это чего-то да стоит. Думаю, что искусство управления имением тоже смогу освоить. А брак со мной – это единственное, что может спасти тебя от бесчестья.
– Но… отец будет против, я думаю. Он никогда не согласится на наш брак.
Клеарх кивнул:
– Я тоже думаю, что не согласится. Наоборот, постарается как можно скорее выдать тебя за выбранного им Фиогена. Значит, венчаться будем тайно.
– Без родительского благословения?… – задохнулась Магда от ужаса.
– А если и так? Ведь ты за Каллистом своим ненаглядным зачем увязалась? Тоже ведь понимала, что отец согласия не даст, но на что-то надеялась…
Магда потупилась:
– Не напоминай! Молодая была да глупая…
– Правильно. А вот я – немолодой, к тому же умудренный жизненным опытом. Стреляный воробей… А ты ничего не бойся. Если на нашей свадьбе посажёным отцом будет сам король Максимиан IV, то не думаю, что господин Тарон скажет потом что-то против. Еще и гордиться будет! Разве кто-то еще может похвастать тем, что его дочь выдавал замуж сам король?
– Король?… – Магда от удивления даже роль приоткрыла. – А почему ты думаешь, что он согласится? Вдруг откажет?
Клеарх пожал могучими плечами:
– Полагаю, что не откажет. Раз уж я надумал уходить со службы, то мне положена награда от короля за долгое и верное служение короне. Денег от него мне не надо, потому что я за годы службы и так скопил немало, что, кстати, должно порадовать твоего отца. А вместо денег я попрошу короля устроить нашу свадьбу. А не простит тебя отец – не страшно. Я – человек состоятельный. Проживем, не бойся! Ну как, ты согласна?
Еще подумав, Магда несмело кивнула:
– Да. Согласна, пожалуй. Другого выхода и правда нет…
Подслушивающий за дверью Фотий тихонько перекрестился.