Рыцарь и Цыган

— Некромант, — слово отдалось горечью на языке. Рыцарю показалось, что девушка задрожала от этих слов, но нет — это стены, потолок, весь коридор дрожал и покрывался трещинами.

— Я должен увести тебя отсюда, скорее, — потянув девушку за собой, рыцарь пошел быстрым шагом, затем побежал, посматривая на юную наместницу. Девушка не отставала. Уверившись в силах Тодж, рыцарь уже не сбавлял хода, несся по бесконечным коридорам, лестницам, спрыгивал в образовавшиеся пустоты между этажами.

Они оказались в темном, плохо освещенном коридоре, стены которого сотрясались под натиском черной магии. С потолка то и дело сыпалась мраморная крошка. Слева послышался шорох и металлический звон.

— Кто здесь? Где мы? — Тодж вцепилась в руку рыцаря.

— Это темницы. Тут приговоренные маги ожидают своей участи, — рыцарь аккуратно высвободил руку и поднял ее ладонью вверх.

Темница осветилась ровным белым светом. С правой стороны было несколько дверей, запертых на засовы снаружи, из коридора. По левую сторону от вошедших были десятки камер, огороженных ржавыми решетками, и из каждой камеры глядели на них глаза: серые, голубые, золотые, зеленые, яшмовые, карие. Тодж всхлипнула и закрыла рот рукой. Рыцарь понимал ее чувства: гнетущее отчаяние и безнадежность охватывали его каждый раз, как он был вынужден заходить сюда. Потолок снова сотрясся под невидимым ударом.

— Здесь сейчас все рухнет, надо уходить, — потянула его Тодж, но рыцарь не сдвинулся с места.

— Мы уйдем только все вместе. Я должен помочь им, прости, Тодж, — он сомкнул руки в замок, концентрируя святую силу, закрыл глаза, и монотонно, одно за другим, начал произносить заклинания. Каждое начиналось с обращения к Властителю с просьбой освободить невинного и заканчивалось направлением применяемой магии. — Великий Властитель, хранящий души наши, уповая на милосердие твое, прошу тебя освободить сего человека, мага воды. Великий Властитель, хранящий души наши, уповая на милосердие твое, прошу тебя освободить сего человека, мага грозы. Великий Властитель, хранящий души наши, уповая на милосердие твое, прошу тебя освободить сего человека, мага огня, черного мага, звериного мага, мага целителя.

Когда рыцарь умолк, он еще несколько секунд оставался в спасительной темноте опущенных век. Он не был готов увидеть содеянное, но все же пришлось, когда горло опутали жесткие шипастые веревки. Задыхаясь, он распахнул глаза. Все заключенные стояли теперь в коридоре. Высокая девушка с многочисленными косами на голове, держалась за лиану, обвивающую ее руку. Эта же лиана была протянута к шее рыцаря. Краем глаза он успел увидеть, как Тодж пятится назад, отступая перед напором водяного мага. Как же глупо, умереть вот так и даже не — БАМ.

С грохотом отлетела дверь по правую руку от рыцаря, следом вывалился иссохший труп. В дверном проеме показалась женщина, окутанная клубами черного дыма. Одежда на ней была разорвана, темные взлохмаченные волосы спутались, но на губах сверкала улыбка безумной радости:

— Ха-ха-ха, свобода! Свобода! — закричала она, воздев руки к потолку. При виде нее все маги как по команде развернулись и встали в боевую стойку. Лианы, сжимавшие горло рыцаря, ослабли, он судорожно хватанул губами воздух.

— Не смейте… Переубивать друг друга, — если бы не сила направлять воздух из своей груди к потолку и заполнить им все пространство, рыцарь бы не смог вымолвить ни слова. — Здесь сейчас все рухнет, дворец рухнет, вам надо уходить!

— Кем бы он ни был, он прав. Стены не выдержат, — послышалось из толпы.

— Что за чертовщина творится? — выругался кто-то.

— У него получилось, — с мечтательной улыбкой произнесла черная колдунья. — Ах, мой мальчик, у него получилось.

Сзади послышался изумленный вопль. Оттолкнув мага воды, который только что внушал такой ужас, Тодж уставилась на темноволосую женщину:

— Мама?

Черная колдунья сделала шаг вперед, лицо ее переменилось, она охнула и всплеснула руками. Теперь она была похожа на старую кухарку Нэнси, с нервным смешком подумал рыцарь. От напряжения у него шумело в ушах, и голова шла кругом. Они говорили о чем-то, рыцарь видел это по губам, но не слышал, как и не слышал перешептываний чародеев вокруг. Почувствовав прикосновение к плечу, он вздрогнул и обернулся. Звуки снова наполнили его уши.

— Церковник, ты освободил нас на свою погибель. Зачем? — спросила высокая полная женщина, опирающаяся на причудливой формы посох.

— Я уже мертвец, — рыцарь горько усмехнулся. — После того, что я сделал, мне не жить. Но вы невиновны. Эта кара должна настигнуть только тех, кто служил Настоятелю.

— Как нам выбраться отсюда? — из-за плеча женщины с посохом осторожно выглянул худенький парнишка. Во взлохмаченных волосах его рыцарю померещились птичьи перья.

— Через казематы и винный погреб. Если эта дорога еще не завалена, — рыцарь указал на другую сторону коридора, но его слова заглушил страшный скрежет. Потолок начал проседать на глазах. Дьявол, не успеем, в панике подумал рыцарь, судорожно перебирая в уме пути отступления.

— Мы прямо напротив главного входа, но нас разделяет огромное расстояние, заполненное комнатами, мебелью, стенами, — он приложил ладонь к каменной стене. — Если бы в моих силах было сотворить здесь проход…

— Шаза, — девушка с лианами, осторожничая, извиваясь как тянущееся к солнцу растение, подступилась к черной колдунье. — Если ты направишь силу свою во благо и объединишь черное колдовство с магией лиственной и древесной, преграды падут, и мы сможем выбраться.

— Чудеса-то какие, — расхохоталась Шаза, но глаза ее не смеялись, они были холодны и жестоки. — Объединиться со мной готова. Неужто и прощения у меня попросишь?

— Шаза, сейчас не время!

Черная колдунья зло сверкнула глазами, заставляя колдуна замолчать, и выжидающе уставилась на мага земли. Девушка потупила взор, помялась, собралась с духом и протянула обвитую листьями руку:

— Прости, что оскорбляла тебя и называла тебе подобных исчадиями ада. Ты такой же маг, как и мы. Я готова колдовать с тобой.

Шаза Фешхи мурлыкнула что-то довольное под нос, схватила протянутую руку. Вокруг двух колдуний поднялся вихрь, увлек за собой стоящих вокруг. Рыцаря оторвало от стены, завертело. Он успел увидеть побледневшее лицо Тодж, перевернутого вверх ногами мага воды, а вокруг проносились разрезы стен, гобелены, комнаты. И вдруг все кончилось. Рыцарь упал на бордовый ковер.