Страница 113 из 124
— Им плевать на истину, — он смотрел поверх моей головы на беснующуюся толпу, и его лицо казалось каменной маской. — На Севере люди живут мирно и спокойно, пока беда обходит их стороной. Но когда приходит настоящее несчастье, они сплачиваются вовсе не для того, чтобы отыскать правду. А для того, чтобы поскорее найти виноватого и сжечь его.
Кто-то из ведьмаков выкрикнул очередную гадость, повернувшись в сторону Крипа. Я не разобрала конкретных слов, но сам тон был грязным, плевковым, полным презрения. Стоявший с краю Крип мгновенно побледнел. Чёрные тени у его ног опасно взвились, скалясь материализовавшимися пастями, но он сумел сдержать их. С силой сжав кулаки, он быстрыми, рваными шагами, почти срываясь на бег, подошёл к нам.
— Эли, — его голос заметно дрожал, — мне здесь оставаться небезопасно. Слишком много ненависти. Мне нужно срочно вернуться в Академию.
— Ты сможешь? — я крепко перехватила его за локоть.
Крип бросил короткий, красноречивый взгляд на наследника:
— Элан сможет.
Тот без лишних слов кивнул.
— У меня как раз завалялось немного телепортного порошка.
Они вдвоём быстро двинулись в сторону густой кромки леса. Я порывалась пойти следом, но Киро осторожно и мягко ткнулся мокрым носом в мою ладонь, удерживая на месте. Послушавшись его, я устало опустилась прямо на деревянные ступеньки таверны.
Они хотят мести. Элану нужно быть осторожнее.
— Что они хотят сделать?
Ночью они будут расставлять ловушки в лесу. Кто-то из охотников уже входил в чащу и выпускал собак. Ведьмы будут защищать город и лес. Но среди них есть те, кто не остановится на обороне.
Я нежно погладила его за ушком. Шерсть фамильяра была теплой, густой и успокаивающей.
— Думаешь, они захотят отомстить и другим? Не только охотникам?
Их чаша терпения уже переполнена.
— Киро прикрыл глаза от моих прикосновений. —
Ведана хочет познакомить тебя со старшими. Сегодня
.
Я молча кивнула принимая неизбежное.
Спустя всего пару минут из леса вернулся Элан. Один. Его плащ был густо припорошен снегом, а на плечах поблескивала изморозь.
— Крип ушел? — спросила я, поднимаясь.
Он молча кивнул и уверенно протянул мне руку.
— Идем. Нам нужно укрыться в таверне до того, как окончательно стемнеет.
Мы повернули обратно. У старого дуба сиротливо догорал костер. Тело Борвика окончательно обмякло, превратившись в бесформенный тёмный силуэт посреди затухающего оранжевого пламени. Едкий запах гари тяжелым маревом висел над площадью. Я в последний раз обернулась, чтобы посмотреть на это.
Элан крепче сжал мою ладонь, увлекая за собой.
— Идём, — сказал он тихо. — Не стоит тебе на это смотреть.
Я послушно отвернулась. Киро бесшумно поднялся со снега и побежал рядом с нами, подставляя бок под мою руку.
Таверна встретила нас спасительным, обволакивающим теплом. Ведана уже сидела на своем привычном месте за столом. Перед ней ровным рядком стояли три глиняные кружки и пузатый горшочек с ароматным медом. Старшая медленно подняла на нас свои глаза — бесконечно усталые, но при этом пугающе спокойные.
— Садитесь, — произнесла она, указав на стулья. — Нам многое нужно обсудить.
Я послушно села на лавку. Элан не стал садиться — он остался стоять прямо за моей спиной, превратившись в мою надежную и нерушимую тень.
И тяжелая дубовая дверь за нами с глухим стуком закрылась.