Страница 114 из 124
Глава 52. Месть бывает с кровью.
— А тебе обязательно надевать это на себя?..
Я обернулась. Элан стоял посреди комнаты, удерживая двумя пальцами рубашку. Точнее, то, что Ведана обозвала «скромным походным облачением».
Плотная чёрная кожа. Вставки из матового металла. Тяжёлые цепочки, которые должны были крест-накрест стягивать мою грудь и спускаться к поясу. Выглядело внушительно. Устрашающе. И как-то слишком… тесно.
— Это боевой артефакт, — я забрала тряпку у него из рук. — Скрывает магию от охотников.
Втиснулась. Кожа легла как влитая, цепочки обожгли ключицы холодом. Я покрутилась, разглядывая себя. Тёмная ведьма в боевом облачении.
Элан подошёл сзади. Горячие ладони на плечах, пальцы — на шее, собственнически откидывая волосы в сторону. Губы коснулись изгиба между плечом и шеей.
— К тьме этих старших, — низкий голос, та самая бархатная хрипотца. — Лучше давай найдём немного времени для нас?
И в этот романтический момент дверь грохнула об стену. Киро ввалился внутрь, клацая когтями, обвёл нас суровым изумрудным взглядом — и рухнул у кровати с таким тяжёлым вздохом, что звякнула люстра.
— Ну разумеется, — Элан отстранился, глаза на миг полыхнули алым. — Как же без тебя.
Киро даже ухом не повёл. Развалил свои пять полыхающих медью хвостов по всему полу, и закрыл глаза.
Я поцеловала в щёку Элана и стала возиться с застёжкой. Некромант, бормоча что-то нелестное про лисьи мозги, всё же помог — и не упустил случая задержаться пальцами там, где это совершенно не требовалось.
— После сегодняшней охоты, мы возвращаемся в замок?
Лицо некроманта мгновенно потемнело. Он быстро расстегнул то, что растягивал и шагнул к окну.
— Нет.
— Нет? Ты не видел мать пятнадцать лет.
— Семнадцать, — сухо отозвался он. — Как можно скучать по тому, кого ты даже не помнишь?..
*Воспоминание. Таверна «Клевер». Прошлый вечер.*
Ведана выпила кружку почти залпом. Мёд — густой, тёмный, с горчинкой — тянулся по стенкам. Элан пить не стал. Я сделала пару глотков для вежливости.
— О чём вы хотели поговорить?
Ведана подставила руку под подбородок и улыбнулась слегка пьяновато.
— Прошло столько лет, а ты меня не узнал, Элан.
Он нахмурился.
— Вы о чём?
— И правда, ты же был совсем крохой, когда я тебя нянчила.
Глаза Элана расширились. Я видела, как дрогнули его пальцы на столешнице — едва заметно, но он тут же сжал их в кулак.
Кто-то напился.. —
раздался в моей голове подозрительный голос Киро.
— Нет. Вас бы не впустили в замок… Вы…
— Ведьма?.. — она подняла бровь и иронично надула губы. — Как и твоя матушка. Но ты уже про это в курсе. Не правда ли?
Элан тяжело опустился на стул, словно из него разом выбили все силы. Его взгляд стал пустым, а руки безвольно свисли по бокам.
— Я думала, когда ты услышал моё имя впервые, то вспомнишь меня сразу. Но видимо твоя двухгодовая память была не так прекрасна.
Ведана лениво откинулась на спинку стула, продолжая разглядывать некроманта с грустным взглядом.
— Это я помогла ей сбежать. Вывела её через старые ходы. — Она наклонилась ближе к нам и хрипло прошептала. — Через те, о которых даже ваши слуги не знали.
— К чему вы это сейчас говорите?..
— Тебе что, совсем неинтересно знать где она? — Ведана лениво покрутила кружку, потупив взгляд на остатки тёмной жидкости.
— Она сделала свой выбор. Мне незачем её искать.
— А твой брат хотел.
— Вы о чём?
— Как ты думаешь, ведьмы смогли договориться с лордом Севера о полной неприкосновенности?..
— Вы знаете, где она?.. — вмешалась я, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия. — Вы сказали ему, где она…
— Он навещает её. — Ведана хмыкнула, и этот звук резанул по ушам. — Забавно, что он родному брату не сказал про это. Почему же?..
*Наши дни. Та же комната.*
— Может, дело не в том, что помнишь. А в том, что хочешь вспомнить.
Он не ответил. Только сжал челюсть так, что я услышала скрип зубов через всю комнату.
— Ведана сказала, что Айрвен её навещает и учится у неё. А он тебе ничего даже не сказал.
— Я помню, что она сказала. Я там был.
— Тогда почему ты ведёшь себя так, будто это меня касается меньше, чем тебя?
— Потому что это и касается меньше! — рявкнул он, развернувшись. Глаза вспыхнули алым. — Это моя мать, мой брат и моя ложь, в которой я живу всю жизнь, Элиана. Не лезь.
Тишина повисла такая, что я услышала, как Киро поднял голову.
— Хорошо, — я подошла, взяла его за руку, не давая отвернуться снова. — Не лезу. Но трогать твою грудь и слушать твой бешеный пульс ты мне всё-таки разрешишь?Что-то в его лице треснуло — на секунду, не больше. Он притянул мою ладонь к своей груди и подержал так, молча, пока сердце под ладонью не стало биться медленнее.
— Прости. Я не на тебя.
— Знаю.
— Узнаю, почему он не сказал. И что вообще он там делает.
— Узнаешь, но сейчас нам пора.
Киро встал, выгнул спину и зевнул так, что видны стали все клыки.
Давай его оставим здесь. А то он своей кислой мордой испортит всё знакомство,
— проворчал лис.
«Ведана настояла на его присутствие,
— я кинула взгляд на Элана. —
Он справится. Ему просто нужно время».
* * *
Ведана нервничала больше нас всех вместе взятых — и это говорило о многом. Она в третий раз поправила шаль, которая итак сидела идеально.
— Не дерзите. Не смотрите в глаза. Не задавайте лишних вопросов.
Зачем тогда с ними вообще знакомиться?
— иронично подметил Киро. Лис лениво плёлся рядом.
«Тебе совсем неинтересно?»
Нет. Зачем терять время на тех, кого планируешь забыть, едва выйдя за дверь?
Лес расступился перед нами, как занавес — Ведана прошептала что-то едва слышное, и вековые кроны раздвинулись, открывая дорогу, которой минуту назад не существовало.
Деревянный дом в самой гуще чащи был испещрён знаками — на стволах, на ставнях, даже, кажется, на земле.
«Зачем им столько защиты?»
Если ты не заметила,
— отозвался Киро, —
весь лес в них. Не только дом.
Я посмотрела на него с недоумением, но спросить не успела — Ведана уже коротким жестом приглашала нас войти.
Три ведьмы сидели за длинным дубовым столом. На полированной поверхности — кинжал, тряпичная кукла и грязный комочек шерсти. Ничего больше
— Прошу, — сказала тонким, похожим на шелест травы голосом самая молодая, указывая на грубые стулья.