Страница 7 из 46
Глава 7. Новости которых не ждали
Он замер.
Я тоже.
Потому что последняя часть фразы вырвалась без разрешения моего здравого смысла.
Ардан медленно приблизился.
Не угрожающе. Не грубо. Просто сделал шаг, потом еще один, и вдруг между нами осталось совсем мало пространства. Я почувствовала запах дыма, кожи, морозного воздуха и чего-то пряного, почти обжигающего. Его магия, наверное. Или драконья сущность. Или моя фантазия, решившая, что сейчас самое время работать против меня.
— Мои взгляды вас беспокоят? — спросил он тихо.
— Меня беспокоит только возможный ущерб имуществу, — ответила я, заставив себя не отступать.
— От взглядов?
— От драконов, которые забывают читать правила.
Его глаза потемнели.
В зале почти не осталось гостей. Марта делала вид, что протирает одну и ту же кружку уже пятую минуту. Тимо исчез. Лисса унесла пустые тарелки и больше не возвращалась. Фамильяры сидели на балке и молчали так напряженно, что их молчание было громче обычного крика.
Ардан наклонился чуть ниже.
— А если дракон все-таки прочел правила?
— Тогда он должен понимать, что вход без записи уже увеличил его счет.
— И сколько я должен?
Я посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась так, как умела только Велория Вейн, женщина с лицом греха, долгами по горло и характером, который я собиралась использовать вместо меча.
— Пока только обед, проверку и уважение к моему полу.
— Пока? — переспросил он.
— Я еще не решила, насколько дорого вам обойдется мое плохое настроение.
Несколько секунд он молчал.
Потом отступил.
И почему-то именно это разозлило меня сильнее, чем если бы он продолжил наступать. Потому что часть меня, совершенно глупая и неуместная, уже ждала, что он скажет что-то еще. Подойдет ближе. Нарушит дистанцию. Даст мне повод возмутиться.
Но Ардан Рейгар был не просто красивым мужчиной.
Он был опасным потому, что умел вовремя останавливаться.
— У вас есть три дня, Велория Вейн, — сказал он. — За это время вы устраните нарушения, восстановите документы и предоставите мне доступ к магическим печатям погреба. До окончания проверки я остаюсь здесь.
Марта резко вдохнула.
Фамильяры оживились.
— Здесь? — уточнила я.
— В вашей таверне.
— У нас остались свободные комнаты, но одна из них не соответствует нормам, которые вы же только что перечислили.
— Значит, поселите меня в той, которая соответствует.
— С предоплатой.
— Разумеется.
— И залогом за возможный ущерб.
Он достал кошель и положил на стойку несколько золотых монет.
Звук был прекрасный. Почти музыка.
— Этого достаточно?
Я посмотрела на монеты, потом на него.
— Для обычного гостя более чем.
— А для дракона?
— Для дракона это начало доверительных финансовых отношений.
Никс с Ноксом одновременно зааплодировали крыльями.
Ардан взял ключ от комнаты, который Марта протянула дрожащими пальцами, и уже собирался подняться по лестнице, когда входная дверь распахнулась.
В таверну ворвался мальчишка-посыльный, мокрый от дождя и бледный до синевы.
— Хозяйка Вейн! — выдохнул он. — Господин Брайс велел передать, что долг должен быть выплачен завтра до полудня, иначе он заберет землю по закладной!
В зале снова стало тихо.
Очень тихо.
Я медленно повернулась к Ардану.
Ардан смотрел на меня уже без насмешки.
— Какую закладную? — спросил он.
Я улыбнулась, хотя внутри все неприятно провалилось.
— Видимо, ту самую, о которой мне никто не сказал.
Никс спикировал на стойку, распушив хвост.
— Брайс — слизень в сапогах!
— Брайс — гниль с печатью нотариуса! — поддержал Нокс.
Марта побледнела еще сильнее.
А я взяла письмо из рук мальчишки, сломала печать и увидела подпись, от которой по коже прошел холод.
Господин Брайс требовал не просто долг.
Он утверждал, что таверна “У последней ведьмы” уже принадлежит ему.
И завтра он придет за ключами.
Я подняла взгляд на Ардана Рейгара, дракона, инспектора и самую опасную проблему из всех, что стояли сейчас в моем зале.
— Что ж, господин инспектор, — сказала я ровно. — Кажется, вам повезло остаться в самом интересном заведении тракта.
Он смотрел на меня так, будто впервые за день увидел не дерзкую хозяйку, а женщину, у которой собираются отобрать дом.
— Вы не сдадитесь? — спросил он.
Я сложила письмо и положила его на стойку.
— Я только вчера повесила новые правила. Было бы невежливо позволить какому-то Брайсу испортить интерьер.
Фамильяры завопили от восторга.
Марта вытерла глаза уголком передника.
А Ардан Рейгар вдруг улыбнулся по-настоящему.
Медленно, опасно, почти восхищенно.
И в этот момент я поняла две вещи.
Первая: завтрашний день будет ужасным.
Вторая: если этот дракон продолжит смотреть на меня так, я начну брать с него плату не только за ущерб имуществу, но и за ущерб моему спокойствию.
Потому что спокойствие у меня и так было в дефиците.
А красивые мужчины, которые приходят закрывать твою таверну и остаются смотреть, как ты воюешь за нее, — это уже не проверка.
Это начало катастрофы.