Страница 35 из 46
— Посмотрим, что ты скажешь, когда договор начнет отказываться от хозяйки, покинувшей дом в час опасности.
Я усмехнулась, хотя сердце билось слишком быстро.
— Я покинула дом, чтобы спасти человека. Если древний договор этого не понимает, значит, он еще глупее королевской канцелярии.
Нокс, поднявшийся с земли, хрипло крикнул:
— Вот это наша хозяйка!
— Оскорбляет магические системы даже в ловушке! — добавил Никс, пытаясь встать.
Варрен поднял руку.
Темный круг сжался.
Я почувствовала, как меня тянет вниз, будто земля под ногами стала жидкой. Метка на запястье вспыхнула золотом, сопротивляясь, но сила Варрена была подготовлена заранее. Не для убийства. Для похищения и изоляции.
Ардан снова ударил по барьеру.
— Велория, держись!
Я посмотрела на него.
На его лицо, искаженное яростью и страхом.
На Селесту, которая пыталась разорвать заклинание снаружи.
На фамильяров, которые снова и снова бросались к кругу, хотя их отбрасывало.
И вдруг поняла, что Варрен ошибся.
Он думал, что вывел меня из таверны.
Но таверна это не только стены.
Таверна была там, где мои люди. Мои фамильяры. Мой огонь. Мой дракон, который стоял рядом, даже когда нас разделяла тьма.
Я подняла руку с меткой.
— Ардан!
Он замер на мгновение, вслушиваясь.
— Что?
— Помнишь клятву?
— Велория…
— Ты клялся стоять рядом, когда я сама выберу бой.
Его глаза вспыхнули золотом.
— Я рядом.
— Тогда не спасай меня вместо меня.
Темный круг рванул сильнее.
Я улыбнулась Варрену.
— Передай своей канцелярии, что хозяйка скоро вернется и выставит баснословный счетом за причененные убытки.
— Велория! — крикнул Ардан.
Мир провалился в темноту.
Последним, что дошло до меня через связь, был не страх.
Пламя.
Огонь Ардана — живой, упрямый, несломленный. Он не гас, не отступал, тянулся за мной сквозь темноту, будто обещал: я найду тебя.
А потом мир оборвался.
Я рухнула на холодный каменный пол в незнакомом месте, подняла голову, увидела на стене старый знак Брайса и услышала, как где-то за дверью щелкнул замок.
Прекрасно.
Меня похитили.
Таверну собирались отобрать.
Дракон, вероятно, был готов сжечь половину графства.
А я, кажется, окончательно поняла, что временная связь стала для меня слишком постоянной проблемой.
Потому что первой моей мыслью было не “как выбраться”.
Первой мыслью было: “Ардан найдет меня”.
А второй, куда более полезной:
“Но пока он ищет, я устрою здесь такие неприятности, что похитители сами пожалеют, что не оставили меня пить чай у собственного очага”.