Страница 79 из 87
Но только не Мин-сок. Наоборот. Чем ближе они подходили к безопасной зоне, тем хуже становилось его настроение. Парень всё чаще бросал косые взгляды в лес. Иногда — назад. Иногда — в сторону. Казалось, что его пристальный взгляд продолжал ощупывать пространство вокруг группы, скользя между деревьями, травой и остатками разрушенных печатей. И именно поэтому он первым почувствовал странное движение. Не угрозу. Нет. Скорее… Намерение. Чужую злобу. Очень близко.
Линь Сюэ заметила это почти сразу. Она уже давно привыкла следить за Мин-соком внимательнее, чем за остальными. Если он напрягался — значит причина была. Если он начинал коситься в сторону — там действительно что-то было. Поэтому девушка и увидела то, чего не заметил никто другой. Один из старших учеников — тот самый Чан Вэй, что больше всех ненавидел Мин-сока после всех последних событий, — внезапно начал двигаться слишком осторожно. Слишком тихо. В этот момент он шёл чуть позади группы. Его правая рука была прижата к поясу. А потом его пальцы медленно скользнули внутрь скрытого кармана. При этом движении Линь Сюэ сразу насторожилась. Она слишком хорошо знала подобные движения.
В её семье таким вещам учили с детства. Скрытое извлечение оружия. Быстрый бросок. Удар в спину. И в тот момент, когда Мин-сок снова бросил взгляд в сторону леса, этот идиот резко дёрнул рукой вперёд. В его пальцах сверкнула тонкая чёрная игла. Настолько тонкая, что обычный человек вообще бы её не заметил. Но Линь Сюэ узнала её мгновенно. Это была ядовитая духовная игла. Артефакт семьи. Оружие для тихих убийств. Такие иглы не просто ранили. Они разрушали меридианы. Уничтожали духовное основание культиватора. Даже лёгкий укол мог навсегда превратить человека в калеку. Именно поэтому девушка взорвалась. Она двигалась быстрее, чем кто-либо успел понять происходящее. Её рука молнией ударила по запястью старшего ученика.
ХРУСТ!
Этот звук был настолько резким и сухим, что на мгновение всем показалось, будто под ногой переломили тонкую ветку. Но это были пальцы. Сразу три. Линь Сюэ даже не стала сдерживаться. Её ладонь молниеносно перехватила кисть старшего ученика в тот самый момент, когда тот почти незаметным движением собирался щелчком отправить иглу в спину Мин-соку. А затем девушка просто сжала пальцы. С хрустом. С криком. С дикой, звериной болью.
— А-А-А-А!!!
Парень рухнул на колени прямо посреди дороги, хватаясь за искалеченную руку. Его лицо мгновенно побледнело, а глаза налились паникой и болью. Он пытался что-то сказать, оправдаться, но изо рта вырывались только хриплые стоны.
Второй старший ученик буквально оцепенел. Остальные члены группы тоже замерли. Даже те трое спасённых студентов из другой команды уставились на внучку Великого старейшины Линь так, словно впервые увидели её настоящей.
А она сейчас выглядела действительно страшно. Не как красивая молодая девушка. Не как талантливая ученица Академии Небесного свода. А как наследница могущественной семьи, привыкшая карать за предательство.
Линь Сюэ медленно разжала пальцы и вытащила из ладони старшего ученика тонкую чёрную иглу. Игла была почти невидимой. Тонкая. Глянцевая. С едва заметными багровыми прожилками внутри металла. От одного взгляда на неё у девушки внутри всё похолодело. Ядовитая духовная игла. Причём не простая. На кончике даже сейчас блестела маслянистая пленка духовного яда, который действовал не на тело, а на меридианы и духовное ядро культиватора. Такими вещами не пугали. Такими убивали. Тихо. Навсегда.
Мин-сок, шедший впереди группы, тоже остановился. Очень медленно. Без суеты. Без паники. Он просто повернул голову и спокойно посмотрел назад. Именно это спокойствие сейчас пугало Линь Сюэ сильнее всего. Потому что парень даже не удивился. Словно ожидал чего-то подобного. Его взгляд скользнул по игле. Потом по стоящему на коленях старшему ученику. После чего он едва заметно прищурился. И только тогда девушка впервые заметила в его глазах не усталость и не привычную настороженность… А холод. Настоящий. Нехороший. Такой взгляд бывает у человека, который уже решил для себя, что делать с врагом.
— Ты… — прохрипел искалеченный ученик, хватаясь за руку. — Ты не понимаешь… Я просто…
— Замолчи.
Голос Линь Сюэ ударил не хуже пощёчины. Девушка смотрела на него так, словно перед ней лежала ядовитая гадина.
— Ты использовал духовную иглу семьи Чан… против ученика Академии Небесного свода?
Парень побледнел ещё сильнее. Он практически сразу понял, что она узнала этот артефакт. Разумеется узнала. Такие вещи были слишком редкими. Подобные иглы изготавливались только несколькими семьями, связанными с тайными службами Академий и крупными кланами. Они стоили огромных денег и использовались исключительно для устранения опасных врагов. И сейчас этот идиот решил применить её против собственного товарища. Против младшего ученика. Причём в нескольких часах пути от безопасной зоны. Если бы Мин-сок умер бы здесь… Никто бы даже не узнал правду.
— Ты совсем потерял разум? — Голос девушки стал ледяным. — Ты хоть понимаешь, что пытался сделать?
— Он… он опасен… — процедил тот сквозь боль. — Ты сама не видишь⁈ Он ненормальный! Из-за него…
ХРЯСЬ.
На этот раз Линь Сюэ ударила его ногой в грудь. Не слишком сильно. Но достаточно, чтобы тот покатился по земле.
— Из-за него мы всё ещё живы.
Она сказала это тихо. Но в наступившей тишине эти слова прозвучали особенно тяжело. Все замолчали. Даже второй старший ученик опустил взгляд. Потому что спорить с этим было невозможно. Все члены их команды прекрасно помнили город… туман… сектантов… монстра… засады… печати… аномалии… И каждый раз именно этот странный мальчишка вытаскивал их из смерти.
Мин-сок всё это время молча наблюдал за происходящим. Потом спокойно подошёл ближе. Линь Сюэ невольно напряглась. И сейчас она сама не понимала почему. Но ей вдруг показалось, что если сейчас этот парень захочет убить лежащего на земле идиота… То никто даже не успеет ничего понять. Однако Мин-сок лишь коротко посмотрел на сломанную иглу в её руке. После чего совершенно спокойно произнёс:
— Не держите её голыми руками.
Девушка моргнула.
— Что?
— Не держите эту дрянь голыми руками слишком долго. Там сильный духовный яд. Медленный, но очень опасный.