Страница 55 из 87
Когда расстояние сократилось до нескольких шагов, Максим медленно выпустил нити Инь. Тонкие. Практически невидимые. Но для его зрения было видно, как чёрно-синие полосы силы скользнули по земле, словно живые змеи. Сектант ничего не почувствовал. Вообще. А потом одна из нитей резко захлестнула его горло. И Максим тут же дёрнул. Мгновенно. Без колебаний. Сила Инь тут же впилась в мышцы шеи жертвы. Парализуя. Иссушая. Замораживая всё внутри. Сектант судорожно дёрнулся. Попытался вдохнуть воздух. Но не смог. Вообще. Его глаза выпучились от ужаса. Руки судорожно вцепились в собственное горло. Он пытался закричать. Позвать остальных. Но изо рта вырвался только хрип. Максим же в этот момент уже оказался прямо за его спиной. Одной рукой удерживая нить. Второй прижимая жертву к себе, чтобы тот не начал биться о кусты. Парень прекрасно понимал главное. Шум сейчас — его главный враг. Поэтому всё должно происходить быстро. Тихо. Чисто. Сектант ещё несколько секунд судорожно дёргался. А потом окончательно обмяк.
Добившись нужного результата, Максим осторожно опустил тело на землю. И только тогда заметил, что кожа на шее убитого уже начала слегка сереть, словно высушенная морозом. Сила Инь действительно работала именно так, как он предполагал. Она не просто душила. Она словно вытягивала из тела саму жизнь. И это было страшно эффективно. Особенно против тех, кто ничего подобного не ожидал.
Немного осмотревшись, Максим медленно выдохнул. Прислушался. Никто ничего не заметил. Тогда он спокойно оттащил тело глубже в кусты, где быстро иссушил до праха. После чего двинулся за следующей жертвой. Потому что теперь он уже окончательно понял. Эти люди опасны. Но в лесу… В лесу охотником сейчас был именно он.
Некоторое время он практически бесшумно двигался среди зарослей. Даже влажная земля под его ногами практически не издавала звуков. Только иногда едва слышно шуршали листья, когда он проскальзывал между кустами или перепрыгивал через переплетённые корни древних деревьев. Сейчас он уже окончательно вошёл в то состояние, которое сам когда-то назвал «дыханием леса». Когда тело перестаёт быть чужеродным элементом для окружающего мира. Когда ты не вторгаешься в пространство. А становишься его частью. Именно поэтому сектанты продолжали умирать один за другим, даже не понимая, что рядом уже находится смерть.
Второго он перехватил возле покрытого мхом валуна. Тот остановился буквально на мгновение, прислушиваясь к приказам командира через духовную связь. И именно этого мгновения хватило Максиму. Нить Инь скользнула ему под подбородок. Резкий рывок… Хруст… Сектант дёрнулся, выронив из рук короткий кривой нож. Максим даже не стал удерживать его. Просто дождался, пока тело перестанет сопротивляться. А потом спокойно подхватил осыпающийся прахом труп за одежду и утянул в кусты.
Третий оказался куда осторожнее. Этот уже начал нервничать. Постоянно оборачивался. Прислушивался. Несколько раз выпускал духовное восприятие. Но всё равно не заметил того, кто медленно полз прямо под переплетением корней у него за спиной. Когда нить Инь затянулась на его горле, мужчина попытался ударить назад локтем. Но было уже слишком поздно. Максим сразу же ушёл в сторону. А сектант захрипел, падая на колени. Его пальцы скребли собственную шею, пытаясь сорвать невидимую удавку. Но сила Инь уже проникла внутрь. Парализуя мышцы. Высушивая ткани. Разрушая жизненную силу. Через несколько секунд от тела осталась только сероватая пыль и одежда.
И вот именно после третьего Максим впервые почувствовал, насколько отвратительной была энергия этих людей. Его буквально передёрнуло от приступа омерзения. Внутри словно что-то склизкое расползалось по меридианам. Чужая энергия напоминала тухлую болотную воду. Грязную. Маслянистую. Словно пропитанную гнилью. Так что Максим едва удержался, чтобы не сплюнуть прямо на землю. Его чуть не вывернуло. Особенно когда остатки этой силы начали втягиваться в его собственную ауру Инь. Словно чистую воду смешали с помоями.
Стараясь прийти в себя, парень резко выдохнул через зубы.
— Твари… — тихо прошипел он.
Но времени на проявление отвращение сейчас у него просто не было. Потому что остальные продолжали двигаться. Четвёртого и пятого он убрал практически подряд. Эти двое шли чуть позади основной группы и даже вполголоса переговаривались между собой. Один даже тихо посмеивался над тем, как быстро они разделаются с «академическими щенками». Именно этот смех Максим потом ещё долго вспоминал. Потому что оборвался он очень резко. Нить Инь захлестнула обоих почти одновременно. Одному — на шею. Второму — прямо поперёк лица, перекрывая рот и дыхание. Максим тогда впервые рискнул использовать сразу несколько нитей. И едва не потерял контроль. Сила Инь буквально рванулась вперёд, жадно впиваясь в живую плоть. Попавшие под его удар сектанты судорожно дёрнулись. Один попытался закричать. Но вместо крика из его рта вырвался только влажный сип. А потом оба начали стремительно высыхать. Кожа серела прямо на глазах. Глаза проваливались в глазницы. Тело буквально осыпалось изнутри. Это было жуткое зрелище. Даже для самого Максима. Но он всё равно быстро собрал их вещи и спрятал в мешок-хранилище. Один мешок у него уже давно был полностью забит различными находками. Травами… Камнями… Артефактами… Второй постепенно заполнялся именно трофеями. Оружием… Амулетами… Кольцами… Мешочками с пилюлями… Максим прекрасно понимал, что среди вещей сектантов может попасться что-то крайне неприятное. Какие-нибудь запрещённые техники. Артефакты с силой от жертвоприношений. Или вообще предметы, за хранение которых в Академии могут без разговоров казнить. Поэтому разбираться с добычей нужно будет потом. И делать это нужно будет очень осторожно.
Шестого он перехватил уже практически возле открытого пространства. Именно тогда командир секты наконец понял, что происходит что-то очень плохое, и передал срочный приказ через духовную связь. Все оставшиеся рванули вперёд одновременно. И этот последний сектант почти успел выскочить из зарослей. Почти…