Страница 56 из 87
Максим догнал его буквально в два прыжка. Одним мощным ударом сбил его с ног. Прижал к земле. Нить Инь мгновенно вошла в тело жертвы через шею. Мужчина задёргался. Но кричать уже не мог. Только пальцами судорожно царапал землю. А потом рассыпался прахом прямо под руками Максима. И вот тогда парень понял, что ему самому становится плохо. Очень плохо. Так что он медленно присел прямо среди кустов, тяжело дыша. В животе всё скрутило. Словно он действительно нажрался какого-то дерьма. По его меридианам растекалась мерзкая липкая слабость. Чужая энергия бурлила внутри, сталкиваясь с его собственной чистой Инь. Организм буквально пытался вытолкнуть эту дрянь наружу. Максим даже сплюнул на землю густую тёмную слюну. Во рту стоял мерзкий привкус гнили. Словно он пил болотную жижу. Резко передёрнувшись всем телом, парень медленно вытер губы рукавом.
— Мрази… — тихо выдохнул он.
Теперь он окончательно понял, почему ауры этих людей вызывали у него такое отвращение. Их энергия была испорчена. Изуродована какими-то техниками. Возможно — жертвоприношениями. И теперь ему придётся ждать, пока собственная Инь полностью переварит и очистит всё это дерьмо. А пока… Пока оставались ещё четверо. И вот они уже были опасны. Потому что теперь стояли вместе. На открытом пространстве. Спина к спине. Настороженные. Готовые к нападению с любой стороны.
Слегка придя в себя, Максим осторожно выглянул из кустов. Командир сектантов держал в руке тёмный клинок, вокруг которого клубилась какая-то вязкая дымка. Остальные тоже явно были далеко не слабаками. И сейчас они были… напуганы… А напуганный противник может быть намного опаснее самоуверенного. Особенно если он не понимает, откуда ждать удара.
Быстро оглядевшись, Максим медленно присел обратно в тень кустов. И задумался. Выходить против них в лоб он не собирался. Это могло быть слишком рискованно. Тем более сейчас, когда внутри всё ещё бурлила чужая мерзкая энергия. Но и отпускать этих ублюдков он не собирался. Оставалось только придумать… Как именно добить оставшихся так, чтобы самому не попасть под удар.
Максим медленно выдохнул, прижавшись спиной к влажному стволу дерева и прикрыв глаза всего на одно короткое мгновение. Его голова сейчас неприятно гудела. Причём с каждой минутой всё сильнее. Использование нитей Инь само по себе уже требовало высокой концентрации, а после того, как ему пришлось поглотить столько чужой и весьма грязной энергии, его состояние стало ещё хуже. Сейчас его собственная сила сейчас напоминала котёл, в который кто-то вылил ведро тухлой болотной жижи. Чистая Инь медленно переваривала эту мерзость, выжигая из неё всё чужеродное. Но этот привычный ему процесс шёл достаточно тяжело. Очень тяжело. Иногда Максиму даже казалось, будто внутри его меридианов скребутся какие-то мелкие твари. Особенно когда остатки грязной энергии сталкивались с его собственной силой. Поэтому он прекрасно понимал — что долго в таком состоянии он не протянет. А значит, нужно было заканчивать всё быстро. Но как? Четверо сектантов стояли слишком грамотно. Открытое пространство вокруг дерева отлично просматривалось. И подойти к ним вплотную незаметно теперь уже не получится. Тем более сейчас, когда они окончательно перепуганы.
Максим снова осторожно выглянул из кустов. Командир сектантов сейчас стоял чуть впереди остальных, медленно водя своим внимательным и пристальным взглядом по лесу. Остальные тоже не расслаблялись. Один держал в руках короткое копьё. Второй — какие-то металлические диски, покрытые тёмными символами. Третий вообще постоянно крутил головой, словно ожидая нападения сверху. И подобраться к ним, тем более незаметно, сейчас было бы просто невозможно. И именно поэтому Максим начал осторожно ощупывать ближайшую территорию теми самыми поисковыми нитями Инь. Медленно. Очень аккуратно. Он выпускал тончайшие линии силы, словно паутину, позволяя им скользить между корнями, кустами и камнями. Сейчас ему нужна была хоть какая-то возможность отвлечь их внимание. Что угодно. Любая потенциальная угроза. Любой шум. Лишь бы заставить этих ублюдков развернуться в другую сторону. Тогда он сможет подобраться со спины. Иначе шансов почти нет. Даже дерево, возле которого скрывались Линь Сюэ и двое идиотов-старшекурсников, сейчас не помогало. Оно, конечно, было гигантским. Настолько огромным, что его крона закрывала половину неба. Старое. Могучее. С толстыми корнями, выпирающими из земли подобно каменным змеям. Да что там лес… Это дерево превосходило по высоте даже крепостную стену древнего города. И башни, торчащие над стеной, рядом с ним казались почти игрушечными. Но даже такое укрытие не спасёт, если сектанты поймут, откуда идёт угроза.
Поэтому Максим продолжал искать. Его нити Инь медленно расползались всё дальше. Скользили по земле. Цеплялись за ветви. Проникали в щели между камнями. И вдруг… Что-то дёрнулось. Резко. Где-то сбоку от поляны. Как раз в том направлении, куда сектантам пришлось бы повернуться спиной к Максиму. Парень мгновенно замер. Его нити Инь осторожно коснулись неизвестного объекта ещё раз. И в ответ снова пришла реакция. Нервная. Резкая. Словно что-то живое дёрнулось от прикосновения.
Максим тут же насторожился. Потому что это было странно. Очень странно. Обычные звери на нити Инь реагировали иначе. Большинство вообще их не чувствовало. Некоторые ощущали слабую тревогу. Но это существо… Оно именно занервничало. Словно прекрасно понимало, что его только что попытались прощупать.
Парень медленно перевёл взгляд в ту сторону. И только сейчас заметил среди переплетения кустов что-то похожее на часть древесной коры. Слишком ровную. Слишком правильную. Оно почти полностью сливалось с окружающим лесом.
Даже глаз Максима с трудом цеплялся за силуэт этого существа. Но теперь, когда он уже почувствовал присутствие существа, скрыть его полностью не получалось. И именно в этот момент существо едва заметно шевельнулось. Очень медленно. Очень осторожно. Но вполне достаточно, чтобы Максим понял — оно живое. Причём довольно крупное. И явно опасное. Он медленно прищурился. Нити Инь снова осторожно скользнули вперёд. И в этот раз обнаруженное им существо тут же отреагировало сильнее. Внутри него словно что-то напряглось. Как пружина перед прыжком.