Страница 22 из 87
С каждым прошедшим часом становилось всё более очевидно — продолжать путь сегодня они уже точно не смогут. Как бы внучка Великого старейшины ни пыталась убедить саму себя в обратном. Как бы ни стискивала зубы. Как бы ни пыталась подняться. Тело всё равно подводило её. Стоило девушке сделать несколько шагов по площадке, как ноги начинали дрожать. В груди появлялась тупая тяжесть. А меридианы отзывались болезненным покалыванием. Словно кто-то выскреб их изнутри тупым ножом.
Она прекрасно понимала причину. Печать голема. Этот проклятый древний артефакт не просто давил на разумных своим духовным присутствием. Он ещё и медленно вытягивал жизненную силу. Особенно из тех, кто находился рядом слишком долго. И хуже всего было то… Что всё это произошло исключительно из-за двух идиотов. Именно так она их теперь и называла. Причём даже не скрываясь.
— Два любопытных идиота! — Снова холодно бросила девушка, когда один из старших учеников попытался уже в который раз оправдаться. — Если бы вы не полезли к этой статуе…
Она резко оборвала фразу. Но взгляд, которым она их наградила… Был куда красноречивее любых слов. Оба парня виновато отвели глаза. Потому что возразить было нечего. Абсолютно. Они действительно едва не угробили всю группу. Причём самым глупым способом из всех возможных.
И именно это особенно сильно било по их гордости. Потому что спас их… Не наставник. Не старейшина. Не сама внучка Великого старейшины. А младший ученик. Причём тот самый, которого они ещё недавно считали чуть ли не деревенским выскочкой. Это было унизительно. Настолько… Что они уже даже не пытались спорить с ним открыто. Только шипели что-то себе под нос. Да и то — всё тише. Потому что даже сейчас, пока они едва приходили в себя… Этот парень спокойно занимался лагерем.
Сам же Мин-сок будто вообще не воспринимал произошедшее как нечто необычное. Словно подобные вещи происходили с ним постоянно. Он снова собрал хворост. Развёл костёр. Проверил окружающую территорию. Причём настолько внимательно, будто ожидал нападения в любую секунду. После чего спокойно занялся ужином. И на этот раз он готовил что-то более густое. Снова пахло мясом. Травами. И ещё чем-то терпким. Судя по всему — какими-то местными кореньями.
Два старших ученика наблюдали за этим со всё более кислыми лицами. Потому что снова выходило так… Что без него они бы сейчас банально сидели голодными. Даже сама Линь Сюэ это прекрасно понимала. И её это раздражало одновременно с тем… Что она всё больше привыкала к подобному положению вещей.
Она сидела, опираясь спиной о камень. Закутавшись в плащ. Молча наблюдая за тем, как парень спокойно помешивает еду деревянной ложкой. Всё также не демонстрируя какой-либо суеты. Никакой нервозности. Никаких лишних движений. Словно всё вокруг находилось под его полным контролем. Когда ужин наконец был готов, он первым делом снова подошёл именно к ней. Без слов поставил рядом чашу. После чего неожиданно достал из своего мешочка-хранилища небольшой тёмный кувшин.
Даже сама Линь Сюэ слегка удивлённо приподняла бровь. Потому что запах оттуда пошёл весьма знакомый. Это точно было вино. Причём явно хорошее. Не дешёвое пойло для простолюдинов. А настоящее духовное вино.
Парень спокойно наполнил небольшую чашу. После чего протянул ей. И на несколько секунд воцарилась тишина. Потому что два старших ученика уставились на происходящее так… Будто увидели что-то невозможное. Во-первых… Откуда у него вообще подобное вино? Во-вторых… Как он вообще смеет так спокойно предлагать его внучке Великого старейшины? Но самое страшное произошло дальше.
Девушка совершенно спокойно взяла чашу. Сделала небольшой глоток. Даже не проверяя напиток. Не задавая вопросов. Не пытаясь продемонстрировать недоверие. Именно это потрясло двух старших учеников сильнее всего. Потому что… Это была уже не просто вежливость. И даже не благодарность. Это было доверие. Причём слишком явное. Даже сама Линь Сюэ это понимала. Но… Почему-то не захотела ничего менять. Возможно потому… Что именно этот парень уже несколько раз подряд спасал ей жизнь. В то время как двое других только создавали проблемы. А может… Причина была в чём-то ещё… В чём-то таком, что она пока даже самой себе не хотела признавать.
Вино оказалось прохладным. Терпким. И удивительно мягким. После нескольких глотков по телу начало расходиться приятное тепло. И охватившее её ранее напряжение немного отступило.
Сам же Мин-сок, будто ничего необычного не произошло, просто вернулся к костру. Сел неподалёку от неё. И принялся спокойно есть. Причём расположился он в этот раз слишком близко к её постели. Настолько… Что это сразу бросилось в глаза. Обычно культиваторы, особенно ученики младшего ранга, старались держать определённую дистанцию. Особенно рядом с кем-то вроде неё. Но этот наглец… Словно вообще не замечал подобных условностей.
И самое странное заключалось в том… Что она сама никак на это не отреагировала. Вообще. Не сделала даже одного замечания. Не приказала отойти. Не посмотрела холодно. Просто снова легла на походный матрас. Подтянула плащ ближе к подбородку. И закрыла глаза. А два старших ученика смотрели на всё происходящее с таким выражением лиц… Будто прямо сейчас у них на глазах рушилось что-то очень важное. Потому что они слишком хорошо понимали язык подобных мелочей.
И то доверие… Которое Линь Сюэ сейчас демонстрировала этому мальчишке… Было куда опаснее любых слов. Ночь в этом изуродованном мире снова опускалась как-то неправильно. Не так, как в обычных землях. Здесь не темнело постепенно. Просто в какой-то момент пространство вокруг начинало тускнеть. Словно сам мир медленно выцветал. Тени становились длиннее. Воздух тяжелел. А среди далёких парящих островов начинали мелькать странные всполохи разноцветных молний, бесшумно прорезающие небеса.
Медленно догорая, костёр тихо потрескивал. Иногда в глубине руин слышались какие-то далёкие шорохи. Похожие то ли на скрежет камня… То ли на чьи-то осторожные шаги. Но приближаться к площадке ничего не решалось. Видимо, остатки силы разрушенного голема всё ещё отпугивали местных тварей.