Страница 94 из 105
Глава 9
– Мари, внизу вас ожидает какой-то месье. Он представился графом Peter Durand.
– Кто? – Мари вздрогнула и повела плечами.
– Высокий незнакомый господин, он сказал, что прибыл из Парижа и ждет вашей аудиенции.
«Как быстро летит время, – лихорадочно подумала Мари. – Неужели прошло уже пять лет? Ведь совсем недавно… И в прошлый раз это была Маргарита. Маргарита Демьянова. Девочкам она сказала, что та вышла замуж за грека и уехала в Афины. А кого сейчас? Господи, как все некстати!»
Высокий, сутулый господин в темном плаще прошел в кабинет Мари и остановился посередине. Тяжелый взгляд холодных колючих глаз выдавал в нем человека непростого, с дурным характером. Темные волосы были завязаны на затылке в короткий хвост. Лицо было гладко выбритым, но тон кожи отливал бледностью и желтизной. Широкие скулы, массивный подбородок и тонкий длинный нос завершали сей портрет. В руках месье была тяжелая трость с золотым набалдашником в виде человеческой головы с закрытыми глазами. Месье двигался почти бесшумно и походил своим обликом на гигантскую летучую мышь.
– Здравствуйте, месье Durand, – бледная Мари поднялась навстречу.
– Что, не ждала так скоро? – осклабившись в неприятной улыбке, спросил ее посетитель.
– Не то, чтобы не ждала, – попыталась оправдаться Мари. – Я просто не думала, месье Durand, что вы так скоро вернетесь в Петербург. Снова внезапно. Могли бы известить письмом. Я бы подготовилась.
– Что? Подготовилась? Как в прошлый раз, спрятав от меня самых лучших девок? Не стоит. Не трудись, голубушка. И довольно чужих имен. Зови меня, как прежде…
– Ну хорошо, Александр, – согласилась Мари.
– Чужие имена, маски – они меня так утомляют, – мужчина устало плюхнулся в кресло.
– Может, чаю, кофе, вина? – спросила обескураженная Мари.
– Ничего не хочу. Я недавно пил в трактире. Итак, моя дорогая мамочка, слушай меня внимательно. Сегодня вечером я приду в твой дом. Меня не надо кому-то представлять. Как всегда, я буду инкогнито. Ты поняла?
Мари кивнула, кусая бледные губы, руки тянулись к коробке с пахитосками.
– А ты кури, кури. В Париже курят все кокотки, – граф рассмеялся. – Итак, ты соберешь вечером всех, даже больных. Я должен посмотреть на все твое «мясо» и выбрать сам. Понятно?
– У меня есть две. Им всего по пятнадцать. Новенькие, – медленно произнесла Мари. – Они девственны.
– Девственность в этом вопросе не всегда ценна. Увы. Когда мне нужны дети, я нахожу их легко. За маленькую мзду мне всякий раз сами воспитатели сиротских приютов предоставляют отборный материал. Но дух нашего маркиза де Бирса
[42]
[Де Бирс – по преданию один из основоположников Санкт-Петербургской школы некромантов. Сведения о жизни маркиза де Бирса скудны и противоречивы. До сих пор остаются неизвестными год, место рождения и род его занятий до прибытия в Россию. Дата смерти также остается загадкой. Известно, что де Бирс обладал колоссальными познаниями в области алхимии, астрологии, оккультизма. Знание темных, запретных учений Европы, древних колдовских обрядов и культов Шумера, Египта и Магриба позволили ему проникнуть за ту незримую черту, которая отделяет наш мир от мира Тьмы.]
требует от нас на каждые четыре детские жертвы предоставлять – пятую. И это должна быть женщина, красивая женщина. Наш господин восстает из праха и совокупляется с жертвой, выпивая всю ее кровь, которую мы сливаем накануне. Сначала шлюху пользует главный жрец, а потом все участники мессы. И общий дух вакханалии всякий раз пробуждает из могилы незабвенного господина Де Бирса.
– Александр, прошу вас, довольно!
– Что?! Разве тебе неинтересно, как умерла твоя последняя девка? Ее, кажется, звали Марго? Как королеву Наваррскую. Только имя одно. Кровь ее оказалась, à propos, не столь хороша.
– Александр, пощадите, – Мари нервно курила, ее глаза блестели от слез. – Мне довольно грехов, они итак мне не дают спать.
– Ты, моя порочная королева, приехавшая с берегов Луары, и основавшая в этом каменном граде самый лучший в мире вертеп, ты ли это говоришь? Ты, которая всю жизнь купается в разврате, тонком и изощренном?
– Прошу вас, пощадите. Мне не нужны подробности ваших колдовских месс. Я итак иду вам навстречу, я просто не желаю знать подробностей.
– Еще бы ты не шла? Разве не наш орден незримо хранил тебя все эти годы? Разве не я, используя связи, решал все конфликты на уровне Сената и полиции? Разве не я ежегодно посылал тебе деньги?
– Я все знаю, – быстро ответила Мари. – Я исполню вашу просьбу.
– Это не просьба. Это приказ. И если ты спрячешь хоть одну, я отправлю в качестве жертвы тебя. Поняла? И хоть ты стара для этого, но наши мертвецы с удовольствием выпьют твою кровь.
Господин в темном плаще поднялся из кресла.
– Через два дня заветная дата. 20 июля
[43]
[Полночь 20 июля – время обязательного ритуала, который посвящен мрачной личности маркиза Де Бирса, кто стоял у истоков петербургской некромантии.]
, – темные глаза месье Durand смотрели Мари прямо в душу.
У нее заледенел затылок.
* * *
В этом месте, дорогие читатели, мы сделаем небольшую ремарку. Сей темный господин, носивший имя Peter Durand, был давним знакомым Мари. Это было одно из тех знакомств, о которых Мари сожалела все последние годы. На самом деле этот человек носил имя Александра Львовича Мурашова. О том, как русский граф стал таинственным месье Durand, мы не станем рассказывать, ибо этот рассказ слишком долог и может стать темой отдельного повествования. Мари Бонне познакомилась с ним в ту пору, когда делала первые шаги в качестве содержанки столичного борделя. Мурашов ловко помог ей в таких, казалось бы, безнадежных вопросах, которые не мог решить никто. Дважды он спас ее от суда и тюрьмы. Граф имел обширные связи в России и за границей. Он одалживал Мари крупные суммы денег и не принимал долги к отдаче. Казалось, что он всюду начеку и предупреждает все ее конфликты с властями и возможные проблемы. Это знакомство приносило ей одни профициты и чувство постоянной защиты. Когда Мари поняла, куда она вляпалась, и кем является этот черноволосый господин, было уже слишком поздно.
Граф Александр Мурашов являлся членом и одним из руководителей петербургского ордена некромантов
[44]