Кабальеро

Глава 5

Накануне руководство Компании начало сетовать, дескать, одной рыбой да рисом Русскую Америку не прокормишь, а закончилось всё словами: «Ну, здравствуй, Калифорния!»

Сегодня поутру это обернулось проверкой состояния кораблей и подсчётом людей для команд, бочек с припасами и прочего.

До календарной осени оставался почти месяц, но ночами уже подмораживало и над заливом с рассвета курился туман. По всему получалось, что в путь нам надо отправиться не позднее середины сентября, а за это время нужно не только успеть собрать груз, укомплектовать «Юнону» и подготовить к походу «Неву», но и принудить к миру роды тлинкитов, напавшие на Ново-Российк.

Сукин с Лисянским лазили по «Юноне» с самого рассвета. ХотьРезанов и поторапливал, но моряки ставили во главу угла качество. К полудню они спустились на берег мокрыми до колен и доложили, что помпы никуда не годятся, а такелаж перебирать надо весь.

— Провидению можно немного помочь, Фёдор Иванович, — сказал Сукин со значением, вытирая руки о полу. — Но не тогда, когда судно течёт.

Лисянский устроил настоящий спектакль: стоя у вытащенных на песок баркасов со списком в руке, вслух распределял — столько на вахты, столько больных, столько к пушкам. Лишних у него не оставалось.

— Команду «Невы» я вам по частям не раздам, — сказал он ровно. — Ни на берег, ни в баты, ни на вашу лесную забаву.

Спорить с ним было бессмысленно. Дело заключалось не только в вахтах, просто Юрий Фёдорович до сих пор не простил того, чем кончился наш прошлый разговор, и теперь отыгрывался единственным законным способом.

Кусков ходил вдоль складов с перечнем и бубнил под нос про крупу. Ему велели собрать провиант для двух судов, и он собирал так, будто отрывал от себя.

— Рису три сотни пудов, — сказал он мне, не поднимая головы от бумаги. — Кукурузы четыре сотни. Солонины по расчёту не хватает на треть, а бить нечего, скот весь на племя.

До хозяйства мне в эти дни было не добраться. Котлеана убили, прибрежные роды прислали аманатов и подписали мир. Однако роды, участвовавшие в нападении на Ново-Российск, ушли в леса и на общий съезд не явились. Оставлять их за спиной было нельзя: к зиме они снова начнут резать охотников и жечь фактории. Поэтому, пока Кусков считал мешки, я готовил ещё один поход, собирая людей, собак и боеприпасы.

За крепостью то и дело гремели одиночные выстрелы. По моей просьбе Горнер нарезал на своём станке несколько старых стволов, и теперь их испытывали на бракованных бочонках и щитах из сырых досок. Стреляли круглой пулей в промасленном пластыре, отмечали попадания на пятидесяти и ста шагах, после каждого десятка выстрелов чистили ствол и засекали, сколько времени уходит на заряжание. Нарезные ружья били заметно точнее, зато пулю приходилось загонять шомполом дольше, особенно когда в канавках скапливался нагар. Для всего нашего отряда такое оружие не годилось, но полдюжины хороших стрелков я рассчитывал поставить впереди колонны.

В этот момент и объявился Семён Уралов. Сначала он потолкался у баркасов, поглядел, как ворочают бочки, и лишь потом встал напротив.

— Ваше сиятельство. Что там с теми, кто нападал на Ново-Российск?

— С какой целью интересуешься?

Он молчал — крепкий мужик с ладонями как лопаты — и смотрел мне прямо в переносицу, не отводя глаз.

— Не навоевался, что ли?

Уралов опять ничего не ответил, но молчание сказало всё! Да, не навоевался. Котлеан лежал в земле, его голову отдали Горнеру, мир с прибрежными родами подписали, а у Семёна счёт остался незакрытым. И не у него одного.

— Все твои так думают? — спросил я.

— Не все, — сказал он неохотно. — Климов вон говорит, повоевали и будет, пора к мирной жизни возвращаться. Иные говорят, что Котлеана убили, и хватит с них. А Прокудина кто вернёт? А тех, кого на юг свели?

— Лобанов?

— Лобанов пойдёт. Только не со всяким.

Надо было решить, врать ему или нет. Я решил не врать.

— Роды, которые на Ново-Российск ходили, аманатов не прислали и на съезд не явились, — сказал я. — Договор они не подписывали. Значит, придётся их к миру принудить! Акаитчо своих поведёт домой через ту сторону и по дороге поможет навести порядок, за небольшую дополнительную плату. Кетль даёт проводников, собак и десяток охотников.

Уралов слушал, как на торгу: считал и молчал.

— Атна войдут со стороны леса, — продолжал я. — Полторы сотни. Драться с ними там никто не станет, не дураки, понимают, что те скоро уйдут. Поэтомупопытаются уйти морем, но мы и его закроем: «Елисавета» и баты в устьях. Тогда они бросят лодки и уйдут в чащу, а далеко атна за ними не полезут: им это ни к чему, они домой идут. Стало быть, нужна малая партия, которая пойдёт в лес и вытащит спрятанные баты.

— Мы и пойдём!

— Вас троих не хватит. Так что я тлинкитов набрал из рода, союзного Котлеану. Они за то, чтобы им часть бат вернули и еды для родни на весь сезон подкинули, готовы кровь проливать…

Он всё ещё не понимал и ждал продолжения.

— Чтобы воевать с не принявшими мира, Семён, вам придётся бок о бок ратиться с теми, кто на нас нападал. Справитесь?

Уралов дёрнул щекой, пожевал ус и посмотрел на баркасы, на воду — на что угодно, только не на меня.

— Подумать надо! — выговорил он, наконец, и ушёл.

Вернулся он часа через четыре, уже с Неверовым. Тот шёл на полшага позади и выглядел куда спокойнее: Яков Неверов вообще был из тех, кто в драку лезет последним, а вылезает первым.

— Двое нас, — сказал Уралов. — Климов не пойдёт, у него баба на сносях, он теперь домовитый. И Лобанов не пойдёт.

— Лобанов-то почему?

— Он говорит, не сдюжит. Либо прирежет кого, либо в спину выстрелит.

Я понимающе покивал. Мужик честно предупредил, что не удержится, а такая честность стоила дороже двух лишних рук в лесу. Убийство внутри отряда обошлось бы мне куда дороже одного стрелка.

— Передай Лобанову, что я его понял и зла не держу. Пусть идёт на делянку, к артели.

— А нам когда?

— Завтра к полудню. И ножи на берегу держать в ножнах, Семён. Первого, кто вытащит железо, вяжу и отправляю на «Елисавету» в трюм, будь он русский или колош.

Уралов кивнул, но меня не убедил.

Назавтра на берегу у длинных сараев собралась публика, какой Ситка ещё не видела.