Страница 29 из 63
В жизни случается всякое. Может быть, нет проклятия, которое не удалось бы снять. Может быть, нет беды, ожидание которой губительнее, чем сама беда.
Куда она попадет, когда окажется без шкурки? Самое худшее – по ту сторону, в Подземное царство. Однако неужели она не справится с этим? Неужели предпочтет коротать в этой комнате долгие годы?..
Царевна облизнула пересохшие губы.
Сердце бешено бухало. В животе стянулся узел.
Да.. Ей страшно. Но идти навстречу судьбе всегда нелегко.
— Я выберусь хоть из Царства мертвых, – сказала царевна самой себе. Она хотела, чтобы это прозвучало убедительно, но руки со шкуркой дрожали. – Я найду, как разрушить любое проклятие.
Она проглотила ком в горле.
Зуд расползался по всей коже. Боль нарастала, точно пляшущий в очаге огонь ловко перепрыгнул ей на пальцы, потек к туловищу.. Однако царевна не двигалась и продолжала смотреть на пламя.
Глаза заслезились.
— Чем бы ты ни было, – проговорила она свистящим шепотом, – я готова к встрече с тобой.
Показалось, что зрение вновь стало как у лягушки – пламя в очаге превратилось в ослепительную мутную пелену; пришлось вытереть глаза рукавом, чтобы танцующие языки стали четче.
Царевна набрала полную грудь воздуха.
Ломано улыбнулась и произнесла на выдохе:
— Я тебя не боюсь.
Подумала мельком: какой же завтра поднимется очаровательный шум! Многое бы она отдала, чтобы увидеть лицо Ивана, когда тот поймет, что волшебная невеста больше не в его власти; но отдавать ей было нечего. Совсем – кроме разве что лягушачьей шкурки.
Да и ее царевна тут же бросила в огонь.