Страница 3 из 31
«Разве можно не любить жизнь в дороге?» — спросила я, широко раскрыв глаза.
«Я действительно люблю», — искренне ответил Паркер. «Знаешь, я не ожидал, что она мне так понравится. Честно говоря, я просто хотел сбежать от всего этого шума и ярких огней. Понимаешь, о чём я?»
«Город может ошеломлять», — сказала я, прекрасно понимая, что он имел в виду.
«Ты меня поняла», — сказал Паркер, одобрительно кивнув, а улыбка Элли стала ещё шире. «И среди других владельцев фургонов сложилось целое сообщество. Ты уже познакомился с Беном?»
«Нет, мы только вчера приехали».
«Бен тебе понравится», — с энтузиазмом сказал Паркер. «Он знает обо всех всё. Он здесь что-то вроде дедушки».
«Как дедушка?» — с улыбкой переспросила я.
«Да, ты поймёшь, когда с ним познакомишься», — сказала Элли, хихикнув. «О, и Джой тебе понравится. С ней очень весело. Если я её увижу, попрошу заглянуть к нам. Думаю, она хорошо поладит с тётей Дейзи Мэй».
Пока Элли говорила, Паркер похлопала её по руке и указала на молодую женщину с чёрными волосами, зачёсанными в два пучка по бокам головы. В центре каждого пучка была красная роза. Увидев Паркер и Элли, молодая женщина восторженно помахала им рукой и подошла к ним.
«Паркер! Элли!» — воскликнула она, обнимая их обеих одновременно. «Давно не виделись, Элли. Где ты была?»
Элли вздохнула. «Это долгая история… но теперь я здесь. В любом случае, это моя подруга Клаудия. Клаудия, это Джой».
Джой широко улыбнулась мне, а потом обняла меня за шею.
«Это твой фургон?» — спросила Джой, с восхищением оглядываясь по сторонам. «Такая классная идея. И мне очень нравится название! „Word Travels“. Так мило».
«Спасибо», — сказала я, сияя от гордости.
«Джой, ты должна познакомиться с Джаспером», — торжественно сказала Элли, ведя её к месту, где Джаспер спал, лежа на спине.
«Котик!» — воскликнула Джой.
Она благоговейно наклонилась к Джасперу и почесала ему за ушами. Джаспер тут же вытянулся ещё больше и начал мурлыкать от удовольствия.
— Похоже, ты любишь кошек, — сказал я с улыбкой.
— Да, но мои кошки не очень-то привыкли к жизни в фургоне, поэтому моя сестра предложила забрать их к себе, — ответила Джой с грустью в глазах.
— Большинство кошек ненавидят постоянные переезды, — сочувственно сказала я, — но Джасперу это нравится. Он такой странный.
— Маленький цыганский котик, — проворковала Джой. — Думаю, ты отлично впишешься сюда, Клаудия.
— Подожди, пока проснется моя тетя, — сказала я, указывая на тетю Дейзи Мэй, которая все еще храпела. — С ней будет весело.
«Не могу дождаться», — сказала Джой, широко улыбаясь. «Ну, мне пора возвращаться в свой фургон, но почему бы тебе не зайти к нам сегодня вечером? У нас будет костёр».
«Звучит просто замечательно. Я спрошу, не захочет ли моя тётя пойти с нами. Хотя это просто формальность — она обожает любые общественные мероприятия».
«Отлично», — просияла Джой. Она ещё раз обняла нас обеих, прежде чем умчаться.
«Джой — лучшая», — сказала Элли с усмешкой. «Ты здесь отлично впишешься. Большинство владельцев фургонов — потрясающие люди».
«Большинство?» — повторила я, приподняв одну бровь.
«Да», — сказал Паркер, поморщившись, — «просто будь осторожна… здесь есть и черные овцы».
У меня возникло ощущение, что он собирался сказать что-то ещё, когда к нам подбежала большая собака. Она проигнорировала нас и направилась прямо к Джасперу, который почувствовал опасность и вскочил на ноги. Собака начала лаять и рычать на Джаспера.
Я протянула руки к Джасперу и угрожающе посмотрела на собаку, а Элли и Паркер поспешили ко мне. Джаспер дрожал у меня на руках, но яростно шипел на собаку.
— Бутч! — раздался грубый голос. К фургону подбежал крупный мужчина, весь покрытый татуировками. Он злобно посмотрел на Джаспера, словно тот был виноват в непослушании его собаки.
— Ты же знаешь, что нужно держать Бутча на поводке, Феникс, — сказала Элли, заложив руки за спину.
— Ты в порядке? — спросил Паркер, с беспокойством обращаясь ко мне.
Я кивнула, но продолжала крепко держать Джаспера, пока Феникс надевал на Бутча поводок.
«Я не вижу поводка на этой кошке», — заметил Феникс.
«Моя кошка не издевалась над твоей собакой», — резко ответила я, гневно глядя на него.
Я старалась быть дружелюбным человеком, но, когда мои близкие оказывались в опасности, я забывала об этой цели.
«Бутч просто любит играть», — сказал Феникс с улыбкой. В нагрудном кармане у него торчала красная роза. У него были стальные серые глаза, а тёмно-русые волосы были собраны в мужской пучок. Бока головы у него были выбриты, и в ушах висело несколько сережек.
«Мне это точно не показалось игрой», — сказала я, пытаясь успокоить Джаспера.
«Не будь такой серьёзной, новенькая», — сказал Феникс, после чего развернулся на каблуках и ушёл.
Элли вздохнула. «Как мы и говорили, большинство владельцев фургонов — хорошие люди».
«Понимаю, о чём ты», — сказала я, наблюдая, как Феникс возвращается к своему фургону. За прилавком стояла симпатичная молодая женщина, отчаянно обслуживающая покупателей, а Феникс сидел в складном стуле и играл с Бутчем.
«Мне пора возвращаться к своему фургону», — сказал Паркер, бросив взгляд на растущую очередь покупателей. «Было приятно познакомиться, Клаудия. Увидимся вечером, ребята».
«Спасибо, Паркер», — сказала я, помахав ему рукой, когда он уходил.
Элли повернулась ко мне. «Ну, что ты думаешь?»
«О Паркере?» — спросила я, игриво улыбнувшись ей.
«Нет», — сказала Элли, покраснев, — «я имела в виду фестиваль».
«Здорово», — искренне ответила я. «Не могу дождаться, чтобы весело провести выходные с вами всеми. Уже слишком давно я не позволяла себе расслабиться и повеселиться».
«Да, ты была слишком занята расследованием убийств», — сказала Элли, шутливо толкнув меня плечом.
«Ну, в эти выходные ничего подобного не будет», — сказал я, счастливо не подозревая о том, что произойдет в ближайшем будущем.