Страница 31 из 31
«Он всё спланировал до мелочей, как мы и предполагали», — продолжила тётя Дейзи Мэй. «Он подсыпал Фениксу наркотик в напиток у костра. Затем он направил Феникса в сторону симпатичной блондинки. Ему оставалось только отойти в сторону и наблюдать, как Феникс и Холли начали ссориться. Убедившись, что Холли ушла, он пробрался в фургон и убил Феникса».
«Сумасшествие», — сказал Ноа, с отвращением качая головой.
«Да», — согласилась я, — «он знал, что у него было все время мира, чтобы инсценировать место преступления. Единственное, чего он не учел, — это то, что Холли вернется. Поэтому она нашла тело раньше, чем он планировал. По-видимому, это его совершенно вывело из себя».
«Это имеет смысл», — сказал детектив Стерлинг, медленно кивая. «Хотя, почему он следил за Фло?»
«Я знаю ответ», — сказала Элли, явно радуясь возможности внести свой вклад. «Когда он заметил Феникса на рынке, Феникс ещё встречался с Фло. Паркер считал, что Фло знала о том, что натворил Феникс, но закрывала на это глаза. Он никогда не собирался убивать её, но хотел наказать за то, что она молчала».
«Ого», — сказал Ноа, широко раскрыв глаза. «Я так рада, что ты ушла от него, Элли. Похоже, он не в себе».
«Я знаю», — сказала Элли, — «я благодарна, что Клаудия узнала правду о нём, пока между нами всё не стало слишком серьёзно».
«Я тоже», — сказала я, содрогнувшись при мысли о том, что могло бы случиться, если бы Элли начала с ним всерьёз встречаться.
«И дай угадаю, когда вы двое стали слишком сближаться, он решил угрожать тебе», — предположил детектив Стерлинг.
«Именно так», — сказала я, — «но это не сработало. И Джой заметила его в ту ночь. Его план быстро разваливался, и он начал совершать глупые ошибки. В смысле, он даже не подумал, что в цветочном магазине ведут такие тщательные записи о покупках. Вот почему он купил розы за наличные».
«Я до сих пор не могу поверить, что он украл мою помаду», — сказала Элли, с отвращением качая головой.
«Он хотел инсценировать место преступления так, чтобы все выглядело, будто Феникса убил отвергнутый любовник», — объяснила я. «Это был хороший план; я имею в виду, у Феникса была целая череда разъярённых бывших».
«Кстати, о бывших Феникса, — сказал детектив Стерлинг, — а что стало с Холли?»
«О, это, по крайней мере, хорошая новость, — воскликнула я. — Она решила продолжать эксплуатировать фургон. Он больше не будет фургоном с джином. Она вернула Арни все его рецепты».
«А что она теперь будет продавать?» — спросил детектив Стерлинг, нахмурившись.
«Она собирается делать мороженое ручной работы, — сказала тётя Дейзи Мэй. — Ну, знаешь, экзотические вкусы и всё такое. По-видимому, это её хобби, но Феникс счёл, что это не лучшая идея для фургона. Когда она просматривала его вещи, то обнаружила, что у него был бизнес-план по открытию фургона с мороженым. Он солгал ей об этом и планировал запустить такой бизнес, когда они расстались».
«Какой придурок», — возмутился Ноа.
«Да, он был таким», — согласилась я, «но невольно дал ей всё необходимое, чтобы она смогла запустить свой собственный фургончик».
«Все хорошо, что хорошо кончается, наверное», — сказал детектив Стерлинг, пожимая плечами.
«А как же остальные владельцы фургончиков?» — спросил Ноа.
«Надеюсь, мы увидим их на следующем рынке», — ответила я. «Они — отличные люди. Бен был в восторге от того, что его информация привела к аресту Паркера. Судя по всему, он хвастался этим всем, кто только хотел слушать. Он почувствовал себя признанным, и теперь, наверное, станет ещё большим сплетником».
«Ну что ж», — сказал Ноа, — «по крайней мере, он пригодился во время расследования убийства».
«О, подождите», — сказала Элли, хлопая в ладоши, — «я забыла вам сказать. Арни и Джой начали встречаться».
«Правда?» — восторженно спросила тётя Дейзи Мэй. «Это так замечательно. Я всегда думала, что они такая милая пара. Но я не хотела ничего им говорить. Вы же знаете, как неловко бывает друзьям, которые думают о том, чтобы стать чем-то большим».
«Это первый раз, когда ты проявила такую деликатность, чтобы не создавать неловкости для потенциальной пары», — сказала я со смехом. «Я так тобой горжусь».
«Я очень деликатный человек», — презрительно фыркнула тётя Дейзи Мэй. «Я бы никогда специально не создавала неловкости для людей».
Ноа, Элли и я переглянулись, а потом разразились смехом. Тетя Дейзи фыркнула и приняла оскорблённый вид, но детектив Стерлинг протянул руку через стол и утешительно сжал её ладонь.
«В конце концов, Холли и Арни помирились», — объяснила Элли, когда смех утих. «Думаю, Арни почувствовал, что наконец-то может двигаться дальше. Мило смотреть на них вместе. Джой просто на седьмом небе от счастья. Она в него влюблена уже очень давно. Это действительно мило».
«Согласна», — сказала я, — «и думаю, у Холли теперь всё будет хорошо, раз она избавилась от Феникса».
«Знаете, эти женщины могли бы создать клуб», — задумчиво произнесла тётя Дейзи Мэй. «Все они пережили Феникса и остались живы, чтобы рассказать об этом».
«Меня до сих пор удивляет, что ни одна из них не убила Феникса», — сказал детектив Стерлинг, приподняв брови. «После всего, что я слышала, я бы поставила немалые деньги на то, что убийцей была одна из них».
«Я тоже», — призналась тётя Дейзи Мэй.
«Мы же должны быть объективными!» — сказала я, притворяясь потрясённой.
«Ой, да ладно тебе», — сказала тётя Дейзи Мэй, покачав головой. «Ты же тоже так думала».
«Я думал, что это была Джой», — сказал Ноа, пожимая плечами. «Всё, что ты мне о ней рассказывала, казалось таким подозрительным».
«Я, честно говоря, думала, что это была Фло», — сказала Элли. «Мне потребовалось всё моё мужество, чтобы приютить её, когда она думала, что за ней следят».
«Ладно, ладно», — сказала я, поднимая руки, — «давайте перестанем говорить об убийстве и просто насладимся нашим совместным днём».
«Хорошо», — сказал детектив Стерлинг, — «но я не знаю, о чём ещё мы будем говорить».
В итоге мы говорили о самом разном, и пикник пролетел как в тумане. Я не помню всего, о чём мы говорили, но помню, что мы много смеялись. Это был день, который мы все будем помнить ещё долго. Не потому, что кто-то умер, а потому, что нам удалось провести его вместе.
* * *
Эта книга завершена. В серии Клаудия Мэдисон есть еще книги.