Страница 30 из 31
ГЛАВА 15
В следующие выходные тетя Дейзи Мэй, Элли, Ноа и я решили отправиться на пикник. Я посадила Джаспера в переноску для кошек — он терпел это только потому, что знал, что я скоро его выпущу.
Мы направились в небольшой национальный парк недалеко от Гринвуда, где рядом с красивой рекой были обустроены места для пикника.
«Я обожаю это место», — заявила Элли, когда мы начали раскладывать вещи.
Это был великолепный уголок, а берега реки состояли из каменистой почвы. Река текла не очень быстро, так что это было умиротворённое место, где люди могли расслабиться и побродить по мелководью.
Я начала распаковывать всю еду, выпустив Джаспера из переноски. Он вел себя осторожно и медленно начал обнюхивать окрестности. Через несколько минут ему надоело, и он вернулся к столу для пикника.
После погони на фургоне он был очень привязчивым, но через день-другой быстро пришёл в норму. Пришлось немало убеждать его, чтобы он снова сел в фургон, и он до сих пор выл, когда тётя Дейзи Мэй ехала чуть быстрее, чем следовало.
«Я тоже», — согласился Ноа. «Я так рад, что вы, ребята, выбрали именно это место».
— Я просто рада, что ты смог присоединиться к нам, — сказала я, быстро поцеловав его в щеку.
— Ну, я хотел лично услышать о вашем расследовании убийства, — сказал он с озорной улыбкой. — Это единственная причина, по которой я приехал.
— Да, конечно, — насмешливо пробормотала Элли, бросив в него виноградиной.
Мы приготовили настоящий пир. Там были три разных сорта сыра, ассорти из мясной нарезки, фрукты и несколько видов сэндвичей. Мы также купили шампанское, чтобы отпраздновать успешное завершение расследования убийства.
«Эй, ты должна быть со мной поласковее», — сказал Ноа, игриво поглядывая на неё.
«У неё есть право проверять твое терпение», — пошутила тётя Дейзи Мэй. «Ты же встречаешься с её подругой».
«Ничего страшного», — ответил Ноа, — «мне просто нужно, чтобы я понравился Клаудии».
Я презрительно фыркнула. «Ой, да ладно тебе, тебе лучше позаботиться о том, чтобы тетя Дейзи Мэй, Элли и Джаспер остались довольны».
«А, я забыл, что встречаюсь только с тобой», — сказал он, сжимая моё колено под столом.
«Точно, придурок», — сказала Элли, погрозив ему пальцем.
«Почему Роману не достаётся такая же порция неприятностей?» — спросил Ноа, указывая на детектива Стерлинга, который шёл к нам с сумкой, висящей на руке.
Я усмехнулась. «Ты же знаешь, я с ним не церемонюсь».
«Привет, ребята», — сказал детектив Стерлинг с улыбкой.
Его взгляд смягчился, когда он остановился на тете Дейзи Мэй. Мне нравилось, что он к ней так добр, но я собиралась внимательно следить за ним, чтобы убедиться, что он с ней хорошо обращается.
«Слава богу, ты здесь», — сказал Ноа, покачав головой. «Девушки меня измучили».
«Да, теперь я стану мишенью для их насмешек», — сказал детектив Стерлинг, подняв брови в нашу сторону.
«Ах нет, ты же знаешь, что мы бы никогда так с тобой не поступили, Роман», — сказала Элли, усмехаясь.
«Не будьте с ним слишком строги», — строго сказала тетя Дейзи Мэй.
«О нет», — стонала я, — «только не говорите, что теперь заставите нас быть с ним вежливыми».
«А она должна», — фыркнул детектив Стерлинг. «Я ничего плохого не сделал».
«Знаешь что», — сказала Элли, — «мне кажется, мы отвлеклись от темы. Мы как раз собирались рассказать Ноа обо всём, что произошло после ареста Паркера».
«Ты не против об этом говорить?» — удивлённо спросил детектив Стерлинг. «В смысле, ты же надеялась с ним встречаться».
«Конечно», — ответила Элли, отмахиваясь рукой. «По крайней мере, Клаудия поймала его, пока он не нанёс серьёзного ущерба». Она пожала плечами. «Похоже, у меня не такой хороший вкус в мужчинах, как я думала».
Я обняла её и нежно прижала к себе. После всего, что произошло, пролилось несколько слёз, но Элли была сильной женщиной. Чтобы сломить её дух, потребовалось бы гораздо больше, чем просто узнать, что её возлюбленный оказался убийцей.
«Он в конце концов признался?» — спросил детектив Стерлинг.
«Я так слышала», — ответила я, пожимая плечами. «Детектив Дэнверс не спешила делиться с нами новостями. Тетя Дейзи Мэй подружилась с одной из секретарш в участке и узнала там все подробности».
«Я впечатлен», — сказал детектив Стерлинг, кивнув ей.
«Тебе стоит к этому привыкнуть», — сказала тетя Дейзи Мэй, подмигнув ему.
Мы все громко рассмеялись, увидев его озадаченное выражение лица. Он улыбнулся ей, и я поразилась тому, как изменились наши отношения. Всего за несколько коротких месяцев детектив Стерлинг превратился из нашего врага в друга, и теперь между ним и моей тётей явно проскакивала искра. Было время, когда сама мысль о том, что они могут встречаться, вызывала у меня дрожь ужаса, но теперь я радовалась за них. Я надеялась, что это приведёт к чему-то хорошему для них обоих.
Тетя Дейзи Мэй привнесет в его жизнь огонь и страсть, а я надеялась, что он сможет уравновесить её более импульсивные наклонности.
— Ну, расскажи нам, что произошло, — сказал Ноа. — Любопытство сводит меня с ума.
Тетя Дейзи Мэй внимательно посмотрела на Элли. Элли ободряюще кивнула ей, и этого было достаточно для тети Дейзи Мэй.
— Он запел, как канарейка, — торжествующе сказала тетя Дейзи Мэй. «Судя по всему, он искал Феникса с тех пор, как его дедушка и бабушка лишились всех денег из-за мошенников. У его дедушки и бабушки была фотография Феникса, и это всё. Наконец, несколько лет назад он заметил Феникса на фермерском рынке. Он выяснил всё, что смог, и решил купить собственный фургончик с едой, чтобы быть поближе к Фениксу».
«Какой извращенец», — сказал детектив Стерлинг, с отвращением морща нос.
«А что ему ещё оставалось делать?» — спросила Элли, пожимая плечами.
Мы все удивлённо посмотрели на неё, и она покраснела до корней волос.
«Я просто хотела сказать, что понимаю его жажду мести», — пояснила Элли, — «но я категорически не одобряю то, что он сделал. Он одержимый извращенец, но я могу понять его мотивы. Это делает меня такой же извращенкой?»
«Ни в коем случае», — заверила я её. «Это самая страшная часть расследования убийств. Иногда ты можешь сочувствовать убийцам. Это не значит, что ты такая же, как они; это значит, что ты человек».
Элли благодарно улыбнулась мне.