Страница 4 из 31
ГЛАВА 2
«Я обожаю хорошие вечеринки», — сказала тётя Дейзи Мэй, с довольным выражением лица оглядываясь на поле.
«Это просто костёр с друзьями, тётя Дейзи Мэй», — ответила Элли, оглядывая собравшихся.
Я подозревала, что она ищет кого-то конкретного. Костёр устраивали на поле недалеко от ярмарочной площади. Хозяином вечеринки был местный фермер, и вокруг большого костра толпилось около пятидесяти человек. Рядом был накрыт огромный стол, и все ставили на него свои напитки и закуски.
Джаспер сидел в своей переноске для кошек у меня на спине. По сути, это был рюкзак с маленьким окошком, через которое он мог наблюдать за окружающим миром. Он ненавидел находиться в переноске, но я не собиралась рисковать после того, как собака Феникса чуть не подралась с ним.
После долгого рабочего дня я вернулась в фургон и позвонила своему парню, Ноа. Он был бизнесменом, много путешествующим, и наши графики не всегда совпадали, из-за чего поддерживать с ним связь бывало непросто. Это могло вызывать разочарование, но, когда мы все-таки разговаривали, разговор часто длился часами. Элли уже около часа подпрыгивала от нетерпения, и мне пришлось прервать разговор.
— Тише, тише, — сказала тетя Дейзи Мэй, отмахиваясь рукой. «Любая встреча может стать вечеринкой, если к ней правильно отнестись».
Мы с Элли обменялись улыбками. Тетя Дейзи Мэй была более предприимчивой, чем мы обе вместе взятые. Скорее всего, она побывала на большем количестве вечеринок, чем мы обе вместе. Благодаря своему смелому и жизнерадостному характеру она пользовалась успехом везде, где бы ни появлялась.
«Вот Паркер», — сказала я, указывая на него. «Может, подойдём поздороваться?»
Элли сразу же просияла при упоминании его имени, но небрежно пожала плечами. «Может быть. Посмотрим, как пойдет».
«Ой, да ладно тебе», — сказала я, просовывая руку под её, — «не делай из этого какую-то странную ситуацию. Пойдём поздороваемся».
Паркер нервно улыбнулся, увидев нас, и помахал нам рукой.
«Рад, что вы смогли прийти, — сказал Паркер, не отрывая глаз от Элли. — У тебя был хороший день?»
«Да, — ответила Элли, — хотя у меня довольно рано закончился карамельный сироп».
«Это потому, что твой карамельный мокко — одно из самых божественных напитков, которые я когда-либо пробовала», — восторженно воскликнула тётя Дейзи Мэй, слегка толкнув Элли плечом. «Она — кофейный гений; ты не согласен, Паркер?»
Элли покраснела, а я с трудом сдержала улыбку. Тетя Дейзи Мэй не отличалась деликатностью.
«Знаешь что, я думаю, нам стоит заглянуть к столу с закусками», — сказала я, взяв тетю Дейзи Мэй за руку. «Наверное, нам стоит поставить туда наши напитки».
Тетя Дейзи Мэй уже собиралась возразить, но я увлекла её прочь, оставив Элли и Паркера наедине.
«Мне было весело так поразвлечься», — сказала тётя Дейзи Мэй, притворяясь, что надула губы. «Думаю, эти двое составили бы прекрасную пару».
«Почему бы нам не пойти познакомиться с другими владельцами фургонов?» — предложила я, расставляя наши стулья поближе к костру. «Нам не помешает пообщаться с другими людьми».
Была прекрасная ночь, и над головой сверкали звёзды. Это было одно из тех вещей, которые я любила в путешествиях на фургоне. Небо выглядело по-разному в каждом месте. Я выросла в городе, поэтому звёздные ночи не были частью моего детства.
Когда я села, я заметила, что рядом с нами кто-то сидит. Милая молодая женщина в комбинезоне потягивала напиток, уставившись на огонь. Её вьющиеся волосы были завязаны банданой, а ноги были босые. Конечно же, на её комбинезоне была приколота красная роза.
«Прекрасный вечер, правда?» — спросила я.
Она посмотрела на меня и медленно улыбнулась.
«Эй, мне кажется, я тебя узнаю», — сказала она. — Разве это не ты с книжным фургоном и очаровательной кошкой?
— Да, это я, — ответила я, усмехнувшись. — Привет, я Клаудия. А это Джаспер.
Я поставила переноску для кошки на колени и расстегнула молнию, чтобы выпустить Джаспера. Он высунул голову и выдал печальное мяуканье.
— Он выглядит не очень счастливым, — с улыбкой заметила девушка. «Дай угадаю, Бутч его напугал?»
«Ты знаешь Бутча?» — с любопытством спросила я.
«Все его знают», — сказала она, закатив глаза. «Скажем так: Феникс всегда заботится о том, чтобы люди знали, что он поблизости».
«Мне довелось с ним познакомиться чуть раньше», — сказала я, гримасничая.
«Бедняжка», — сказала она со смехом. «Кстати, я Фло. Я владелица фургона с экологичной одеждой „Ever Green“».
«А я Дейзи Мэй», — сказала моя тётя, наклонившись вперёд, чтобы лучше рассмотреть Фло. «Думаю, ты выглядишь прелестно. Знаешь, я так одевалась в семидесятых. Тогда я была подростком».
«Уверена, ты выглядела великолепно», — сказала Фло. «Тебе стоит как-нибудь заглянуть к нам».
«Обязательно», — ответила тётя Дейзи Мэй. «А кто этот Феникс? Я бы хотела высказать ему всё, что думаю».
«Пожалуйста, тётя Дейзи Мэй», — начала я, но она отмахнулась.
Фло огляделась, а затем указала на деревья. Мы последовали за её взглядом и увидели, как Феникс целует какую-то женщину у деревьев. Я поморщилась и отвернулась.
«Очаровательно», — с отвращением сказала тётя Дейзи Мэй.
«Ты даже не представляешь», — ответила Фло, закатив глаза. «Подожди, пока Холли об этом узнает. Бедняжка до сих пор думает, что он способен на моногамию».
«Кто такая Холли?» — с недоумением спросила тётя Дейзи Мэй.
«Его девушка и помощница в одном лице», — ответила Фло. «Феникс любит смешивать бизнес с романтикой. Так ему не приходится платить своим помощникам».
«Это возмутительно», — сказала я, нахмурившись.
«Да, ну что ж», — сказала Фло, пожимая плечами. «Эй, хочешь немного этого джина?» Она подняла прозрачную бутылку с красивой розовой этикеткой. «Мой друг Арни владелец грузовика с джином».
В этот момент к нам подошёл молодой человек и сел на стул рядом с Фло. Ему, судя по всему, было под тридцать; у него была легкая щетина, а светлые волосы скрывала шапочка-бейсболка. Красная роза была зажата за ухом.
— Ты рекламируешь мой бизнес за меня, Фло? — с улыбкой спросил Арни.
— Я пыталась, — ответила Фло, закатив глаза. — На, попробуй. Он отличный.
Я пожала плечами, достала из корзинки для пикника походную чашку и протянула её Фло. Тётя Дейзи Мэй взяла себе стакан. Фло налила щедрую порцию, и я сделала небольшой глоток. Напиток был резким, но с прекрасными цветочными нотками.
«Это вкусно», — удивлённо сказала я.