Милая

Глава 18

Можжевельник и кипрей

Денис смог донести бесчувственную Милану до нового такси, а по пути на пристань она стала приходить в себя. Там их поджидала всезнающая Купава, уже без жениха, и помогла Денису уложить женщину на скамью. Целебная ароматическая соль и речной воздух развеяли остатки кошмара, и Милана вспомнила все случившееся до обморока.

Когда они вышли на берег и простились с Купавой, Денис рассказал Милане остальное, и подумав, жрица посоветовала ему переночевать у нее. Домовой встретил их на пороге и сообщил, что Никита уже заснул. Затем без лишних расспросов повесил верхнюю одежду, развел огонь, налил нежданному гостю крепкого чаю. И лишь перед тем, как исчезнуть, промолвил:

— Насыпь на порог своей комнаты побольше можжевельника, Милуша! А наутро сожги его и зарой пепел в снег.

— Спасибо, дедушка, я все сделаю, — заверила Милана. Затем дед Стеня растворился в воздухе, и она сказала Денису:

— Ты не бойся, дед всегда перестраховывается, но сюда не посмеют войти ни призраки, ни Агафья. Только что же теперь получается? Они защищают свои интересы, а домовиха — интересы Тамары? И как теперь распутывать этот клубок?

— Не думаю, что Агафье действительно есть какое-то дело до Тамары: у нее тоже личная выгода, — возразил Денис. — Понять бы, какая именно!

— Ну пока что понятно только одно: Тамара не просто твоя бывшая девушка, она может представлять реальную опасность. И наш с тобой план в таком свете выглядит еще более рискованным.

— Лесовики же присмотрят за ней, — отозвался Денис не слишком уверенно. — Да и вообще, Милана, с чего я должен бояться двух баб? Любомир заинтересован в том, чтобы дом вернулся к жизни, а стало быть, защитит нас. Поэтому его лучше посвятить в нашу идею.

— Тут ты прав! Леший вообще не любит, когда что-то делается у него за спиной, да и подыграть нам не откажется. Но все-таки чего добивается Агафья? Ты же говорил, что это с ее подачи Тамара появилась в твоей жизни! Но почему домовиха выбрала именно ее?

Милана осеклась и тихо добавила:

— Кто она вообще такая, Денис?

Но тот и сам побледнел, сцепил руки на столе и сказал:

— Получается, я даже не пытался проверить! И не только спал с ней, но и показывал ценные манускрипты, личные записи Всеволода Максимовича! Будто меня самого к ней приворожили. И только здесь, в лесу, этот приворот начал рассыпаться. А если бы я не встретил тебя?

— Думаю, тебя бы не ждало ничего хорошего, — покачала головой Милана. — Тамаре, как я поняла из нашего единственного разговора, нужен только клад. Призракам нужны души и насиженное место. Агафье зачем-то нужен ваш брак с Тамарой. А сам по себе ты никому из них не был нужен…

— Да что там, Мила, — вздохнул Денис, — я был не нужен даже себе, когда отправлялся в лес! Но теперь выходит, что это меня и спасло.

— Ну, о спасении рано говорить, пока мы во всем не разобрались. Я кое-что вспомнила, — заявила Милана и поспешила открыть ноутбук. Отыскав нужную ссылку, она развернула во весь экран фото с родителями Дениса из экспедиции и спросила:

— Посмотри вот на эту женщину в платке, с черными волосами! Тебе не кажется, что она на кого-то очень похожа?

— На Тамару, — убежденно произнес Денис. — Но это не может быть она, ей тогда было лет десять! Она совершенно точно не демоница, у нее вполне человеческий метаболизм. Кто же это?

— А что ты знаешь о ее семье?

— Совсем немного, она однажды обмолвилась, что ее мать тоже была кладоискательницей и давно умерла. Но у меня и в мыслях не было, что она знакома с моими родителями! Ведь они-то не колдуны, дар мне достался через поколение — такие «пустые звенья» бывают, если прирожденный погиб еще в материнском чреве. Неужели у них в экспедициях водились штатные ведьмы?

— Не знаю, — пожала плечами Милана. — В статье об этом не говорится, и спросить, выходит, не у кого! Но что если у нее с твоими родителями случился какой-то серьезный конфликт, и Тамара узнала об этом? А потом нашла тебя, чтобы получить некую компенсацию?

— Точно, она ведь сказала, что я должен оплатить ей неустойку! — припомнил Денис. — Но я тогда подумал, что речь только о моральном ущербе из-за нашего расставания.

— А теперь?

— Да я готов уступить клад Тамаре целиком, лишь бы нас с тобой больше не трогали! Может быть, она согласится на такую компенсацию? Он же мне вообще никуда не упал, пока они со старухой не принялись на меня давить!

— Сначала необходимо узнать его содержимое, — отозвалась Милана со вздохом. — Может, там и уступать-то нечего! А потом… Понимаешь, в тот момент, когда мы с ней разговаривали, Тамара была уверена, что контролирует ситуацию, а теперь ты вырвался, и это может сильно ее разозлить. Такие люди не любят, когда им навязывают чужое решение, даже если оно сулит финансовую выгоду.

Денис устало кивнул. День начался тревожно и сумбурно, но также был полон приятных хлопот и удовлетворения от разговора с Никитой. Ведь даже парнишка заметил, что между ним и Миланой возникло притяжение, а духи вроде бы сочли его своим — благосклонность жрицы в их мирке означала очень многое.

А вечером он наконец увидел город не как «мертвую зону», напичканную синтетическими запахами и суррогатами чувств, а как стихию, которая притягивала, дышала, звучала и жадно наблюдала за молодой парой. Эта стихия совсем не утратила флюидов леса и воды, они продолжали жить под слоем гранита. Когда-то он казался Денису огромной плитой на могиле дикой природы, теперь же это были доспехи, за которыми скрывалась неукротимая сила всех трех измерений.

Поэтому он наслаждался вкусной пищей и легким вином, музыкой, видом за окном и компанией женщины, которая забыла, как она прекрасна, — и это делало ее красоту еще более таинственной и первобытной. Его чутье тянулось к ее прелести как бабочка к цветку, вопреки зимней стуже и обстоятельствам. Но приятнее всего было открыть ей правду, сбросить тяжесть в душе и почувствовать, что она рядом.

Она понимает. Она не отвернется…

И надо же было озлобленной старухе все испортить!

Угадав его мысли, Милана отвернулась от экрана и спросила:

— Скажи честно, Денис: если бы Агафья не вмешалась, мы бы…

Она умолкла с пленившей его растерянностью, и он ответил:

— Думаю, что да, Мила. Но сейчас — прости, настроение уже не то, тем более когда за стеной спит твой брат. Ничего, мы все еще успеем, когда разгребем эту кучу проблем.