Милая

— А я ей нравлюсь? — спросил Денис и тут же осекся. Но Никита улыбнулся без всякой насмешки, с той почти детской непосредственностью, с какой, вероятно, когда-то чуял назревающие дурные перемены в семье. И наконец-то перед тем, что от этой семьи осталось, забрезжило нечто благое.

Милана вернулась довольная, хоть и утомленная рабочими хлопотами, с блеском в глазах, который украшал их едва ли не больше, чем ведьминский экстаз во время обрядов. И тем более ее воодушевило то, что Денис и Никита успели привести в порядок несколько стен. Слои краски карамельного оттенка, которые накладывал брат, получились слегка неровными и бугристыми, но Денис заявил, что хочет оставить именно так.

— Это придает жизненности, — пояснил он. — А Никита постарался от души, не зря ты его привезла!

— Да я уж вижу, — задумчиво промолвила Милана, всматриваясь в разрумянившееся лицо брата. — Что ты с ним сделал, Денис? Он еще вчера бродил по дому как призрак, а неделю назад вообще лежал лицом к стене!

— Да надоело мне, Мила, — ответил Никита вместо Дениса. — Я как-то успел многое передумать за это время, увидел, как тупо себя вел… В общем, ты меня прости, что я долго трепал тебе нервы и обвинял невесть в чем! Просто родителям уже ничего не скажешь, а ты была рядом, вот и хотелось на ком-то отыграться.

— Хорошо, что ты наконец все понял, — сдержанно отозвалась Милана, поправив воротник его куртки совсем как в детстве. — Но я тоже прошу у тебя прощения! Я сама давно должна была что-то сделать, но предпочла обидеться и уйти в глухую оборону. Надеюсь, это будет не последний наш откровенный разговор?

— Обещаю: больше никаких игр в молчанку, никаких обидок и никаких Юль минимум на ближайшие полгода! — торжественно объявил Никита. — Честно говоря, она надолго отбила мне охоту строить какие-либо «отношения»…

— Вот это зря, надеюсь, что ты скоро передумаешь, — улыбнулась Милана. — Один раз не повезло, но твоя судьба сама тебя найдет! Кстати, ты так и не вспомнил, что произошло у вас дома перед аварией?

— Не, не вспомнил, — сказал Никита, снова отводя глаза. — Да и неохота копаться во всей этой грязи, Милка! Вряд ли авария случилась из-за того, что она согласилась выйти за меня замуж и я боялся опоздать в ювелирный бутик за кольцами.

— Ну и считай, что боги от тебя беду отвели, пусть и грубым способом, — вмешался Денис. — А мое предложение о работе все еще актуально, так что набирайся сил, отсыпайся и ешь.

— Это я всегда за! — шутливо сказал Никита. — Тем более что ты, Мила, просто офигительно готовишь, Денису с тобой повезло!

— О чем ты? — нахмурилась Милана, однако Денис спокойно отозвался:

— Еще как повезло! Без нее я мог просто сгинуть в лесу. Знаешь, Никита, взрослый неподготовленный мужик в диких условиях почти так же обречен, как ты был в детстве. Поэтому впредь не пренебрегай никакими знаниями и опытом!

— Ты рассказал ему? — удивленно спросила Милана у брата. Но Денис отвел ее в сторону, и Никита одобрительно кивнул, снова берясь за малярную кисть.

Отойдя на приличное расстояние, Денис промолвил:

— Пока оставь Никиту в покое, ему надо прийти в себя. Он сейчас выглядит спокойным, но запоздалая реакция на шок может случиться в любой момент, так что будь помягче.

— Ты все же с ним что-то сделал, — покачала головой жрица. — Но… я тебе за это очень благодарна, Денис! Иначе бы его мучения, а заодно и мои, могли тянуться еще много лет. Что я могу сделать для тебя взамен?

— В пределах разумного, надо понимать? — улыбнулся Денис. — Знаешь, Милана, у меня есть одно желание, и для него, вероятно, даже не понадобится магия. Ты можешь попросить Любомира, чтобы он на один вечер отпустил меня в город?

— В город? — нахмурилась Милана. — Смотря зачем! Если ты хочешь взять что-то у себя дома, он скорее всего отправит туда сыновей, и они принесут тебе все необходимое.

— Нет, дело в другом. Я хочу немного развеяться, посидеть хоть один вечер в любимом ресторане, — заявил Денис, откровенно улыбаясь замешательству Миланы, — послушать музыку и насладиться обществом красивой девушки.

— Ах вот что, — медленно произнесла она. — Ну, я, конечно, все понимаю, Денис, ты молодой мужчина и все такое, но Любомир не разрешит увозить Тамару из леса. Однако он не изверг, и если ты попросишь, предоставит вам другую возможность побыть вместе. На этот счет нет прямых запретов.

— А кто говорил про Тамару? — лукаво отозвался Денис. Милана окончательно спала с лица и проговорила, глядя в сторону:

— То есть, у тебя там и другие пассии? Нет, не пойми неправильно: это только твое дело, но я не думаю, что Любомир сочтет это уважительной причиной…

— А мне кажется, что сочтет, — промолвил Денис, подойдя ближе и положив руку на ее плечо так буднично, будто хотел отряхнуть его от снега. — Есть только одна девушка, с которой он меня отпустит, и с которой мне самому не страшно получить нож в спину. Но все-таки, Милана, мне чертовски приятно, что эта девушка меня ревнует!

— Что? Ну ты и нахал!.. — прошипела Милана. Ее глаза сузились по-кошачьи, она отступила, пытаясь избавиться от руки Дениса, и чуть не поскользнулась, но он осторожно придержал ее.

— Ну и зачем ты все это устроил, Денис? Мог бы сразу сказать, без этих дурацких подвывертов и попыток меня раскусить!

— А что бы ты ответила?

— Что я не из тех женщин, которых успешные и красивые мужчины водят по ресторанам и осыпают комплиментами. Но даже если допустить, что тебе это зачем-то понадобилось, я должна спросить: как к этому отнесется Тамара?

— Вчера я с ней расстался, Милана. Свою долю от клада она, разумеется, получит, если он вообще существует. Но как к женщине я больше ничего к ней не чувствую. И поверь, она не будет долго страдать, особенно в компании твоих лесных товарищей!

— Тебя это совсем не напрягает? — усмехнулась Милана. Но Денис заметил, как просияло ее мраморно-бледное лицо, словно только что умытое чистым снегом.

— Нисколько, Тамара от меня свободна и может делать что хочет. Я тоже свободен — по крайней мере в этом смысле. И ты свободна, хоть комплексы и пустили в тебе корни, мешая раскрыться и по-женски, и по-сестрински, и по-ведьмински. Ты больше кого бы то ни было заслужила этот ужин в лучшем месте, благо я по запаху определяю, где не только вкусно и уютно, но и чисто во всех смыслах. Но кроме того…

— Что? — насторожилась Милана.

— Я должен рассказать кое-что очень важное о наших делах. И для этого мне необходимо увезти тебя подальше от леса.