Страница 17 из 29
Глава 14.1
– Лучше будет сначала осмотреться, – сказал Рок, оглядывая раскинувшуюся перед ними небольшую долину.
Яркий алый свет заходящего солнца заливал цветущие зелёные поля. Лиса пригляделась. Цветочки, травы, она слышала даже стрекот сверчка неподалёку. Как будто ничего не происходило. Как будто теневые монстры не пожирали людей, а мир не катился в бездну. Лиса поёжилась от неприятного предчувствия.
– Башня там.
Отвлекая её от мрачных мыслей, орк указал на противоположную часть долины. Там раскинулась совсем крохотная деревенька. Первым домом она ещё стояла на дороге, ведущей прямиком к ним, последним – подпирала Тёмный лес. Меж кривых, поросших мхом деревьев полз густой туман, а в глубине леса виднелась прямая, как стрела, круглая башня.
– Это она? – зачем-то спросила Лиса уже зная ответ.
– Едем, – позвал Рок, кивая. – Темнеет уже. Нужно укрыться. – Они тронулись в путь. – Укроем тебя, а я схожу в лес на разведку. Чует моя шкура, к башне так просто не подойти.
– Думаешь, там псы?
– Думаю, там сама Тьма.
Часть дороги они проделали молча. Всё кругом было таким обыденным, что становилось не по себе. Разве может быть такой красивый закат, когда миру грозит гибель?
Лиса отвернулась от стекающего к горизонту солнца. Всё кругом было обычным и всё кругом было не таким, как всегда. Светило солнце, но воздух совсем не двигался. Спокойный тихий вечер, но птицы совсем не пели. Сверчок по-прежнему стрекотал где-то в траве, но на его клич никто не отзывался.
И сердечко Лисы дрогнуло. Она поняла. Подстегнув лошадь, Лиса нагнала Рока и поехала совсем рядом с ним. Она больше не хотела испытывать это чувство. То, которое преследовало её всю её жизнь.
Рок взглянул на неё, но ничего не сказал. Внезапно протянул руку и накрыл широкой ладонью её кисти, лежащие на седле. Его ладони… Большие, шершавые и такие тёплые. Лиса вздрогнула от тепла, отозвавшегося изнутри. Посмотрела на орка. Он по-прежнему молчал. Он даже не смотрел на неё. Но он был рядом.
Пальцы Лисы вжались в луку седла, когда она остановила свой первый порыв: подстегнуть лошадь и умчаться вперёд. Не видеть этого… Не чувствовать его тепла! Не хотеть его тепла так сильно… Что даже больно!
Но она удержалась. Повернулась к орку так, чтобы он заметил её взгляд.
«Спасибо», – хотела сказать она, но не успела. Над полями раздался гулкий гром набата. В деревне творилась беда!
Сначала побежали люди. Брызнули во все стороны, словно перестоявшее тесто из кастрюли. Поля наполнились движением. Родители тянули за собой ревущих, перепуганных детей. Кто-то шёл с оружием наперевес: с вилами и огородными граблями.
– Вещей нет, – заметил Рок.
– Что?
– Вещей нет. Они не успели собраться, – сказал орк и указал в поля, на людей.
Для этого ему пришлось убрать ладони с рук Лисы, и она с сожалением почувствовала, как истаивает на коже живое тепло его прикосновения.
– Может орки и думают о трёх комплектах платьев, когда видят перед домом монстра из Теневого леса, а мы, люди, предпочитаем бежать, – проворчала Лиса, хмурясь. – Мы жить хотим.
– Не в этом дело. – Рок хмыкнул, хлопнул коня по боку и поехал к деревне. – Эти люди, Олиссия, живут на границе Тёмного леса всю свою жизнь. Они должны быть всегда готовы к угрозе.
– Но не сейчас? – спросила Лиса, всё ещё не понимая, к чему он клонит.
Пришпорив лошадь, она пристроилась следом за орком. Ехать первой в сторону деревни, откуда в панике бежали люди, ей почему-то не захотелось.
Внезапно над полями раздался протяжный зычный рёв – гулкий, дребезжащий звук, рождающийся пробирающий до костей. Лисе даже не пришлось останавливаться. Её лошадка встала как вкопанная, а затем начала пятиться, опустив голову к земле и до предела натянув поводья. Лиса попыталась утихомирить её и успокоить, но ничего не выходило. Страх оказался сильнее.
Рёв раздался снова. Лошадка Лисы испуганно заржала и прыгнула на месте, заставляя Лису подскочить в седле.
– Ай! Ай! – вскрикнула Лиса и тут же тонюсенько взвизгнула, когда Рок ухватил её за ворот и пересадил к себе за спину.
– Давай сюда! Так будет лучше, – сказал он. – А не то, не приведи Свет, сбросит тебя трусишка твоя.
Второй рукой орк перехватил поводья перепуганной лошадки и потянул их на себя, заставляя её поднять морду от земли и встать прямо.
– А ну, тпру! Стоять! Успокойся, глупышка! Всё в порядке!
Лошадка подняла морду, однако, увидев перед собой огромного зелёного орка, вновь трусливо попятилась назад, приседая на задние ноги.
– Да стой ты! Стой!
Рок замахал руками, перехватывая поводья, и его конь заходил на месте, встревоженно заржав. Чтобы удержаться в седле, Лисе пришлось плотнее обхватить орка руками. Под ладонями вновь появилось тепло. И Лиса прижалась к орку ещё сильнее, убеждая себя, что делает это ради безопасности.
Наконец, лошадка сдалась. Встала на месте и заржала, мотая головой из стороны в сторону. Но убежать она больше не пыталась. Даже когда зычный рёв раздался вновь.