Страница 29 из 29
Эпилог
Приближалась осень. Её первые признаки уже нельзя было игнорировать. Деревья расцвели охровыми красками, стаи птиц расчерчивали небо, улетая к Южному морю, а по утрам на траву ложился пока ещё редкий белоснежный налёт изморози.
Солнце медленно садилось за горы, и к вечеру заметно похолодало. Рок выглянул за окно. Отметил про себя, что во дворе нет кур, а значит, несушки уже укладывались на ночь. Предстояло напоить их в последний раз перед сном и накрепко закрыть сарай.
– Пора закрываться, – сказал он, запахивая ставни. – Холодно уже.
– Да. Осень, – задумчиво ответил дух Радомир, не отрывая взгляда от шахматной доски.
Рок вернулся к столу. Они с Радомиром играли в шахматы почти каждый вечер. Дух-хранитель оказался отличным собеседником и превосходным соперником. Только вот побрюзжать любил по делу и не только. Вот и в этот раз дух не отказал себе в удовольствии поворчать на орка.
– Зря ты полез договор изучать. Тебе и в башне отлично бы сиделось. Как и другим Хранителям.
– Угу, зря, – кивнул Рок.
За время их знакомства он понял, что проще согласиться, чем спорить с духом попусту. Тем более, что его согласие уже ни на что не повлияет. Всё было решено тогда – в башне.
Когда Рок остался один в Одинокой башне, перед ним явился дух Радомир. Он освободил предыдущего Хранителя и намеревался взять присягу с нового. Однако одно слово в его длинной вступительной речи заставило Рока остановить церемонию: «согласно договору».
– Договору? Существует договор? А можно его увидеть? Прочитать? – спросил тогда Рок.
– Вы умеете читать? – насмешливо поинтересовался Радомир, но когда Рок достал очки для чтения, водрузил их на нос и с совершенно серьёзным видом протянул руку за договором, улыбка с его лица исчезла.
С тех пор дух больше над орком не смеялся. Да и вообще старался ничего лишнего рядом с ним не утверждать наверняка, чтобы не пришлось доказывать, в каком пункте договора это прописано, в какой формулировке и при каких условиях обязательно к исполнению.
Усевшись в любимое кресло у камина, Рок глубоко вдохнул тёплый от огня воздух и медленно спокойно выдохнул. Неправ был Радомир. Разве может быть ошибкой желание вернуться домой? Здесь всё такое знакомое, уютное, родное.
Рок в очередной раз оглядел дом – после возвращения он никак не мог им налюбоваться. Вещи стояли на своих местах, как и в тот день, когда он ушёл отсюда, сопровождая Лису. Тонкая занавеска на окне чуть шевелилась от лёгкого сквозняка. Глиняная и плетёная посуда стояла на специальной полочке над умывальником. Только большого блюда там не было. Сегодня Рок пёк хлеб, и оно, полное румяных булок, стояло на столе и парило ароматом свежей выпечки. Вспомнилась Лиса, что прятала свежий хлеб в карманы, чтобы доесть потом. Рок перевёл взгляд на кровать. Там лежало тёплое пуховое одеяло и подушка. Лисы орк не видел давным-давно. С неделю, наверное.
В столицу они всё же добрались. Встретились там с королём и разгневанной жрицей. Только в этот раз она злилась совсем не на то, что Лиса украла у неё медальон-ключ. И даже не на то, что мир спасли именно они: воровка и людоед. Больше всего жрицу раздражал тот факт, что орк не остался в башне как все остальные жрицы-Хранительницы до него.
Но ведь не Рок виноват, что они договор не читали. И в том, что жрицы тысячи лет бездумно исполняли свой долг, не догадываясь, что можно что-то изменить, он тоже своей вины не видел.
Обозлённая жрица с удовольствием бы отправила их обоих на каторгу, а король её решение поддержал, но перед исполнением их обоюдного желания стояло одно большое и зеленокожее «но» – Рок стал действующим Хранителем границы на следующие сто лет. Лишить королевство защиты правители не могли, вот им и пришлось смириться.
Когда Рок получил от духа Радомира договор, то тщательно изучил его от корки до корки. Особенно внимательно он прочёл всё то, что касалось условий его будущей работы Хранителем. А после этого, указывая духу Радомиру то на один пункт, то на другой, заставил того их исполнять.
Как и требовалось, Рок дал клятву сто лет защищать границу, но находиться при этом в Одинокой башне отказался наотрез. Тем более, что дословно об этом в договоре не говорилось. Оказалось достаточным пообещать, что Хранитель не будет удаляться от границы больше, чем это необходимо для несения службы. То есть не дальше, чем стоял его маленький уютный домик в лесу.
Так что королю пришлось принять и орка – его нового Хранителя границ, и его дом, за сохранность которого теперь можно было не переживать. Королевские стражники получили чёткий приказ всячески содействовать его обитателю.
А раз уж орк стал им так нужен – всему королевству! – то Рок не преминул вытащить из темницы Лису. Нехотя, но её отпустили, а заодно простили все преступления. Ведь не абы кто, а сам Хранитель Границ за неё «попросил»!
С тех самых пор Рок её и не видел. Сославшись на какие-то срочные дела, Лиса запрыгнула на коня, кражу которого королю пришлось ей простить тоже, и была такова. Вот плутовка!
Улыбнувшись воспоминаниям о рыжей Лисице, Рок вытянул ноги ближе к камину и зажмурился от удовольствия. Ка-ак же хорошо! Всё же дома греет не только очаг. Дома греется душа.
– А где твой дом? – внезапно спросил он у Радомира.