Страница 16 из 29
Глава 13.3
Они ехали молча. Лиса впереди, Рок чуть дальше от неё. Лиса не хотела с ним разговаривать. Не после того, что произошло.
Когда медальон вдруг признал в орке Хранителя, она испуганно выхватила его из огромной зелёной ладони и крепко сжала в руке.
– Отдай!
Медальон странно обжог кожу – не по-настоящему, а лишь тем осознанием, что теперь его мог носить и орк. Мог его взять и…
– Это моё! – хмуро добавила Лиса, надевая медальон обратно на шею. Отвернулась от орка и посмотрела на лошадей. – Которая моя?
– Эта, – ответил Рок, внимательно наблюдая за Лисой.
Лиса ловко запрыгнула на невысокую гнедую лошадку, которую указал ей орк, подвела её к воротам конюшни и остановила. Выглянула на улицу сквозь небольшой зазор над воротной створкой. Рок оседлал своего коня и подъехал. Лиса не смотрела на него. Пристально вглядывалась в тёмные углы и проулки, где мог прятаться враг и ждала. Притворялась, что занята важным делом. Но он знал: Лиса всегда так делала, когда происходило то, что ей не нравилось… Или пугало.
– Ты же понимаешь, что теперь ты можешь…
– Могу! – перебила его Лиса и, по-прежнему не глядя ему в глаза, добавила: – Никого нет. Едем!
Распахнув воротную створку, Лиса первой выехала на улицу и направила лошадь к выезду из города.
С тех пор она так и ехала: чуть впереди и не обращая на Рока никакого внимания. Так он считал.
Лиса вновь тайком обернулась. Рок ехал позади. Нет, он не требовал от неё ответа. Даже разговора не требовал. С другой стороны, она и так знала, о чём будет разговор и чем он закончится.
Протяжный вздох, наполненный тоской и разочарованием, вырвался из неё сам по себе.
– Что? – раздалось позади.
– Ничего! – грубо ответила Лиса и пришпорила лошадь. Этот разговор она будет оттягивать как можно дольше.
С широкого столичного тракта они съехали, как только первая узкая грунтовая дорога свернула в нужную им сторону – к Теневым землям. Вокруг, на сколько видел глаз, тянулись бесконечные поля, прерываемые лишь крохотными деревушками из пары десятков крепеньких домиков. Первую такую деревню они объехали по околице, не суясь внутрь, но затем поняли, что предосторожность излишня.
Они встретили первых людей. Беженцев. Три гружённые домашним скарбом телеги медленно ползли по дороге. Рядом шли люди. Понуро, обречённо. Несколько всадников, на простых, рабочих лошадях, завидев внушительную фигуру орка, приблизились к каравану… И на этом всё. Ни воинственных криков, ни выхваченного из ножен оружия. Парочка опасливых взглядов – это всё, что досталось «страшному людоеду» из детских сказок.
Пару следующих деревень они проехали насквозь. Если им и встречались люди, то орк не представлялся им такой уж страшной угрозой. В мир пришла беда пострашнее.
– Как думаешь, всё ещё можно исправить? – внезапно спросила Лиса.
Они проезжали сквозь очередную деревню и здесь впервые увидели следы разрушений. Поваленные сараи, разорённые монстрами дома. И тишина. Мёртвая. Потому что в живых местах такой тишины не бывает.
Людей здесь почти не было. Даже поток беженцев стал меньше. За околицей уже виднелась стена тёмного, проклятого леса.
– Нет, – честно ответил Рок, нагоняя лошадку Лисы. Поймал её взгляд и пояснил: – Исправить – значит вернуть всё, как было. А этого, – он указал вокруг, – уже не исправишь. – Он помолчал, провожая взглядом телегу, полную людей, бегущих от границы с Теневыми землями, и сказал: – Но можно остановить опасность. Вернуть людям спокойную жизнь. – Он снова взглянул на Лису. – Это можно сделать. Любому из нас.
– Да.
Лиса пришпорила лошадь и тут же рванула её за узду, заставляя встать на дыбы. На дорогу перед ней выскочила женщина. Молодая, высокая и стройная, в дорожном плаще и с длинными рыжими волосами, заплетёнными в тугую косу.
– Доченька! – позвала она, глядя Лисе прямо в глаза. – Доченька моя! Потерялась… – Женщина виновато отвела взгляд и прижала руки к груди, а когда подняла голову, то в её глазах стояли слёзы: – Вы не видели? Девочку лет шести. Рыженькую… Как вы. – Она на миг замолчала, а потом продолжила так, как будто говорила уже не с ними: – Я на минутку только отошла. Посиди тут, просила её. Посиди с минутку. Я когда вернулась. А её нет… – Женщина всхлипнула и смахнула покатившиеся по щекам слёзы. – Вот неугомонная! Никогда на месте не сидит! Доченька моя… – И взгляд женщины снова вернулся к Лисе. – Вы не видели?
Оторопев, Лиса замотала головой. Еле выдавила из себя:
– Нет. Не видела.
Взгляд женщины обратился к орку. Её глаза расширились от ужаса, когда она поняла, кого видит перед собой, но материнские чувства пересилили страх.
– А вы? Может вы видели мою доченьку?
– Может и видел, – ответил Рок, нахмурился, вспоминая, и указал себе за спину. – Здесь телега проезжала. Там среди людей была одна девочка. Кажется, очень похожая на ту, что вы описали, мадам. Рыжая, кудрявая, лет шести. – На его лице появилась улыбка и он обратился к Лисе: – Я ещё подумал, что она на тебя похожа, Олиссия.
Лиса молча кивнула. Ту девочку она не видела, но орку верила.