Страница 12 из 29
Глава 12.1
Шум на площади усилился, а где-то далеко за спиной послышались первые подбадривающие крики.
«Так значит вот, чего вы ждали…» – мелькнуло в голове. Пеньковая верёвка неприятно царапала кожу, тело начало сводить от напряжения. Лиса стояла на эшафоте со связанными за спиной руками и петлёй на шее. Но казнь никак не начиналась. «Ну что там?» – недовольно подумала Лиса и снова прикрикнула на палача:
– Не тяни! Давай уже! Тяни рычаг!
Толпа зашумела громче, а Лиса нахмурилась. Тянули бы прелюдию… Сейчас-то зачем? Для того, чтобы верёвка её не душила, ей приходилось стоять неестественно прямо. От этого затекли руки, в левой ноге начало неприятно потягивать. Скоро мышцы сведёт.
Крики зазвучали ближе, и они точно не были подбадривающими. Люди кричали от страха.
– Да что там происходит?.. – пробормотала Лиса и хотела уже повернуться… Как вдруг мимо неё пронёсся её палач. Громко топоча, он пробежал по эшафоту и сиганул вниз безо всяких лестниц. Заорал, неудачно приземлившись, но тут же вскочил и, отчаянно хромая, побежал дальше.
– Что за?..
Эшафот потряс тяжёлый удар, пол дрогнул, и сразу же раздалось грозное рычание. У Лисы внутри всё похолодело. Звук оказался настолько знаком, что оборачиваться больше не было нужды. Да и желания тоже.
Зато возникло неистребимое желание догнать и перегнать сбежавшего с эшафота палача.
Лиса медленно, натягивая верёвку до предела, повернула голову насколько смогла. Напротив её лица возникли сначала алые глаза, затем ощерившаяся морда, а затем пасть, полная острых зубов. Тонкими, длинными, с кусками застрявшей между ними плоти и медленно стекающей вниз розоватой слюной.
Пенясь в уголках между зубами, слюна стекала по облезлой морда и капала на дощатый пол эшафота, мерно, капля за каплей, отсчитывая последние мгновения её, Лисьей, жизни.
– Нет-нет-нет, – запричитала Лиса, попятившись назад. Верёвка впилась в горло, не давая дышать, а расстояние между ней и теневым монстром не увеличилось ни на шаг. – Да что б вас! С этой вашей казнью…
Монстр перед ней взревел, встал на дыбы и забил хвостом, готовясь напасть. Лиса вскрикнула, отвела взгляд от клыкастой пасти и только поэтому сумела увидеть... Хвост монстра метался из стороны в сторону совсем близко к рычагу, должного открыть под ней люк.
– Вот же!.. – успела выдохнуть Лиса.
Хвост ударил по рычагу, под ногами внезапно перестал ощущаться пол – и Лиса полетела вниз.
Когда Рок понял, что вокруг происходит что-то странное, он привстал на носочках и одним из первых заметил тёмные спины теневых монстров в дальней части площади. Звери бросались из стороны в сторону, стараясь уцепить когтистыми лапами или рвануть клыками как можно больше людей. Раненых добивать проще.
– Капитан! – позвал Рок враз севшим голосом, указал в сторону, откуда слышались крики, и с тревогой добавил: – Теневики!
Но сообщать об этом оказалось уже излишним. Гигантскими прыжками проскакав до центра площади, монстры мигом оказались у эшафота. Крики усилились, люди бросились врассыпную. Чуть не переломав себе обе ноги, с эшафота спрыгнул и понёсся прочь палач.
– Мне нужно… – начал Рок, протягивая капитану стражников закованные в кандалы запястья, обернулся и понял, что всё зря.
Увидев первого из монстров, капитан отдал команду «К оружию!» и вместе со стражниками бросился на защиту горожан. Люди спасали людей, а он, преступник, орк и людоед, видимо, должен спасаться как-то сам.
Рок раздосадовано поднял и опустил вниз руки. На запястьях звякнули кандалы, но ключ теперь оказался слишком далеко – расковать магические наручи мог только магический жезл, а он остался у капитана стражников.
Тяжёлый грохот раздался совсем рядом. Рок поднял взгляд. На эшафоте, совсем недалеко от него, скалил зубы громадный теневой пёс. А перед ним, болтаясь в петле, как заяц, попавший в силки, стояла беззащитная Олиссия.
Они кинулись к ней одновременно: монстр с одной стороны, а орк – с другой. Лязгнул рычаг, задетый хвостом пса, и Лиса громко вскрикнула, когда люк под ней распахнулся.
Поднырнув под падающее тело Лисы, Рок подхватил её и тут же отскочил в сторону, пропуская мимо себя ощерившегося пса. Где-то за спиной впустую лязгнула пасть и заскрежетали по полу когти – монстр пытался быстро развернуться.
– Держись! – крикнул Рок, подсаживая Лису к себе на плечи.
Он повернулся к монстру и снова отпрыгнул в сторону, уходя от очередного удара. Одна нога соскользнула в открытый люк, и Рок с трудом удержал равновесие. Взвизгнула Лиса, чуть не свалившись вниз. Её ноги обвили плечи Рока, сжав их чуть ли не до боли.
– Я сейчас упаду-у! – завизжала Лиса.
– А ты не падай! – подбодрил её Рок и вновь отпрыгнул в сторону, спасаясь от атакующего монстра.
Доски под ним опасно затрещали. Если вес орка они ещё как-то терпели, то его скачки по эшафоту с дополнительным весом на спине могли и не выдержать. Мигом сообразив, что нужно что-то предпринять, Рок остановился, шире расставил ноги, распределяя вес, и махнул монстру рукой.
– А ну! Давай! Нападай!