Страница 5 из 149
Видимо мастер, создавший этот массивный кузнечный шедевр, явно не жаловал гостей из внешнего мира. Ну а тех, кто всё же проник сюда, должен был находиться в этом крепком железном стакане, до некого условного времени. Именно тогда, заглянувшие через прутья оконцев строгие и внимательные судья - оценят полезность прибывших. После - зададут им соответствующие вопросы и уже потом - выпишут пропуск на свежий воздух. Остальных же, непрошедших этот строгий тест - наверное, ждёт участь «говорящих» знаков на дорогах, ведущих к волшебным камням…
********
Обещание Валентин своё сдержал и можно было уже со спокойной совестью уходить. Но рассмотреть поближе камень, одетый в такую интересную железную броню - ему очень хотелось. Скорее даже так – его любопытство победило осторожность. С большим отрывом по очкам.
Приблизившись к уникальному объекту на расстоянии вытянутой руки, он стал не торопясь обходить его по периметру. «Напёрсток» вблизи выглядел сурово и вполне монументально. Местами на нём виднелись кое-где потёки ржавчины, придававшей всей конструкции уж совсем брутальный вид. Кованные железные пластины немного оттенял зелёный мох, кое-как выросший на не многочисленных впадинах и прокованных уступах.
Больше всего это сооружение походило вблизи на неприступную шахматную ладью – только гигантских размеров и без рифлёных уступов по кромке верха. «Буд-то великан играет со мной в какую-то свою игру и делает свой первый ход, на круглой клетке с зелёной травой» - нашёл сравнение необычной ситуации Валентин.
Обойдя по кругу железную стенку, он увидел на боку её выкованную чудовищную морду, сложенную из приваренных и выгнутых, надо сказать довольно искусно, металлических полос разной ширины. Морда имела глаза с зрачками, немного утопленными в вертикальную стенку конструкции.
Валентин не знал, как быстро попавшие внутрь железного колпака люди получали свободу. Но видимо, хозяева «напёрстка», не очень-то и торопились в эту глухомань с проверками. Поэтому вонь, вокруг металлического колпака стояла преизрядная – пахло мочой, экскрементами, разлагающейся плотью и… кровью. И вот тут, Валентин немного обрадовался, что сейчас находится не в теле парги – ибо какафония запахов вблизи, была просто не переносимой, даже для скромного обоняния человека.
Полностью удовлетворив своё любопытство, он уже было собрался уходить, как внезапно, по ту сторону железной преграды кто-то тихонько поскрёбся. Звуки были слабыми, но они явно говорили, что там кто-то есть живой. Пока живой.
- Поможите! Поможите мне… – тихонько донеслось из недр железного стакана и Валентин тут же замер.
Надо сказать, что люди, живущие здесь, как ему объяснили на базе, разговаривают на смеси из различных языков. По этому, их речь напоминает забавный суржик, состоящий из различных говоров, интонаций и заимствованных слов. Всё обстояло примерно как и в мире Тании. Предполагалось, что в незапамятные времена, контакты между этими мирами были чаще и шире. Ну и, попадающие сюда контактёры с Земли – так же привносили свою посильную лепту.
Перед заброской сюда, Валентина на «Точке 2» немного подтянули в разговорной практике, поскольку за прошедшее время, он основательно всё подзабыл.
- Добро! Попробую – ответил он громко, а сам стал шарить глазами по корпусу стакана, в поисках хоть какой-то зацепки для спасения.
«Не думаю, что люди (люди ли?) установившие такую ловушку и каждый раз приезжая сюда, привозили с собой кузнеца с его горном, мехами, подмастерьями и тяжёлой наковальней – что бы расковывать это сооружение и вызволить пленников на свободу. – рассуждал Валентин - Так что, скорее всего, тут спрятан некий механизм, который позволяет открывать этот «напёрсток» не прибегая к помощи кузнечных дел мастера, и обходится при этом, минимальными человеческими усилиями. А всем посторонним, не знакомым с такой механикой - ни за что этого не понять»…
И он оказался прав.
После поиска малейшей подсказки на корпусе железной «туры», его взгляд остановился на страшной выпуклой металлической морде, а именно - на её круглых глазах.
«Как там? Глаза – зеркало души? Очень хорошо». - усмехнулся он.
Не глубоко утопленные в корпус ловушки металлический шары могли внимательному человеку рассказать о многом. Сами они находились довольно высоко – примерно в трёх метрах от земли. Но стражнику с его алебардой или копьём – это высота была совсем не помеха.
Не раздумывая больше ни минуты, парень ткнул своим деревянным посохом в углубление правого глаза рукотворной морды, и шар, с противным скрежетом погрузился внутрь металлической стены.
«Давненько не смазывали они своё хозяйство. Я смотрю - не шибко-то они и следят за всем этим» - хмыкнул он.
Как бы в подтверждение его слов, фронтальная пластина ловушки, не торопясь стала опускаться, открывая своё зловещее нутро. Волна вони, с ещё большей силой ударила ему в нос и он, брезгливо сморщив лицо от этого непереносимого запаха, немного пригнулся, рассматривая в недрах конструкции того, кто мог звать на помощь.
Из темноты на полу, из кучи грязного тряпья, почти у самого порога - взметнулась тонкая и грязная рука - Валентин её тут же схватил и потянул на себя. Пока тянул – быстро рассмотрел лицо пленника – это оказалась молодая девушка, с неряшливо спутанными чёрными волосами, в грязном пыльном платье простого кроя.
Оттащив на приличное расстояние девушку от её темницы, он вернулся к камню, что бы удостовериться, что внутри ловушки больше никого не осталось.
Внутри «напёрстка» царил полумрак, а света, из боковых маленьких решетчатых окошек, и открытого входа внутрь, было мало. После яркого дня, Валентину приходилось щурится, что бы рассмотреть хоть что-то.
Тёмное пространство было безмолвно, и только многочисленные пылинки кружились в безумном хороводе лучей солнца. В центре темноты угадывалось массивное основание камня перехода, с каким-то не понятным механизмом на самом верху.
Валентин торопливо оглянулся на бывшую пленницу – она по прежнему лежала на траве и, раскинув руки, подставляла солнцу своё чумазое лицо. Грудь её ритмично колыхалась – казалось, она не могла остановиться и надышаться чистым лесным воздухом.
«Попытка не пытка» - вспомнилось ему, прежде чем войти в открытый проём ловушки. На всякий случай, словно опытный путешественник на болоте, он потыкал палкой прямо перед собой.