Страница 6 из 149
По бокам от входа в узилище виднелись детали открывающего дверь механизма. Пластины и противовесы были одинаковые с обеих сторон, и только с левой стороны виднелась не большая ребристая педалька. Как зачарованный, Валентин совершенно машинально, ткнул в неё палкой.
Механизм «напёрстка» ожил и тут же пришёл в движение. Блоки с натянутыми тросами быстро завертелись и входная пластина, опустившаяся до этого вниз, тут же поднялась и с лязгом закрыла выход из ловушки.
«Так вот, как это всё работает! Просто и быстро. – в мыслях Валентин ярко представил последствия его не осторожного движения, если бы он был внутри железного колпака – Но надо отдать должное, злодейский агрегат работал чётко, как часы»…
******
Луговой кузнечик, после своего прыжка приземлился на грудь лежащей девушки и не торопливо перебирая тонкими изумрудными лапками, пополз по платью.
«Прогнать его? – торопливо прикинул Валентин – Вдруг она их боится?»
Насекомое же, вволю потоптавшись по груди девушки и забравшись на один из её живописных холмиков, распустило свои прозрачные крылья. Мгновение, и - сделав быстрый прыжок - тут же стремительно упорхнуло пастись на зелёные просторы разнотравья.
«Всё как в жизни – констатировал Валентин – потоптался - поматросил, да и бросил. Нет, дед в этой ситуации, теряться бы не стал – помог барышне освободиться от гнёта чудовища, а после – тут же заикнулся о своём вознаграждении».
После того, как девушка наконец отдышалась, она села на траву и оценивающе посмотрела на парня.
- Пить. Мокрень. – потом, видя, что он её не понимает, поправилась - Есть вода?
Торопливо запустив руку в котомку, Валентин быстро извлёк из неё маленький глиняный кувшин, с узким горлышком. Выдернув деревянную пробку, обмотанную в чистую холстину, он протянул его бывшей пленнице. Девушка тут же жадно припала губами к кувшинчику, а Валентин, пользуясь моментом, продолжил внимательно её рассматривать.
«Волосы у моей освобождённой - чёрного цвета, а это значит, - сделал он вывод - она не могла быть ведьмой-пролазой. Но как тогда она оказалась там, где оказалось? И где её сопровождающая в таких случаях рыжеволосая девушка – проводник?».
Его взгляд задержался на её одежде, заметив, что по подолу платья и на его рукавах, нанесён простой геометрический узор. Переведя свой взгляд на ноги, он вдруг заметил, что она босая. Девушка перестала пить и внимательно посмотрела на него.
«Что за взгляд! Лицо вполне симпатичное. Только не помешало бы его сперва отмыть от грязи. Чумазик - замарашка».
- А… - Валентин растерялся, подбирая нужное слово.
Но бывшая пленница его поняла и, кивнув головой по направлению своей не давней тюрьмы произнесла:
- Там остались.
Потом, помолчав минуту, с грустью произнесла:
- Храни тебя камни! Если бы не ты…
«Хм. Приятно, камень всех дери, чувствовать себя настоящим героем!» - Валентину ничего не оставалась, как и дальше продолжать играть роль смелого рыцаря:
- Так может мне их достать? Я открою…
Девушка тут же сникла и опустив красивые глаза, тихо произнесла:
- Не надо. Я не пойду туда и ты - не лезь. Надо уходить отсюда, да побыстрее. Мне сильно повезло, что именно ты проходил рядом…
Говоря по правде, снова «нырять» в тёмную вонь железного склепа Валентину очень не хотелось. Ну, а раз так – пусть теперь топает босиком.
- Как тебя зовут? – вспомнив, наконец, все правила приличия, поинтересовался парень. Вставшая с травы девушка, время зря не теряла и усердно отряхивала подол платья от приставшего к нему мусора. Немного помедлив с ответом, она представилась:
- Нисса, а как зовут моего спасителя?
Этот простой вопрос поставил его в тупик. Представиться ей «Валентином» – выдать себя с головой. Имя по здешним понятиям - совсем нетипичное, не местное. И назвав его, можно получить массу вопросов. Начнёшь выкручиваться, юлить - и на чём-нибудь обязательно попадёшься. Длинные имена тут встречаются – только у местных господ, а он – простой деревенский парень. По этому – какой ещё «Валентин»? Эдак придётся врать, что он не законно рожденный сын заезжего князька, с которым его мама, когда-то… Нет, лучше даже и не начинать.
И потом - он ведь про неё ничего не знает. Вполне возможно, что в этом мире действуют и другие поисковые группы. И не только из Содружества, про которые Антипов ему не сказал. Или не знает. А если, допустим, она не из Содружества, тогда как?
«Сказать что я «Лаург?» - так меня на базе «Точки 2» по привычке все называли. Но база - это база, там все свои. И надо признать - я уже не парга. Вернее – почти не парга. Камни заговорённые! Простой вопрос – а сколько сложностей!» - разозлился на себя Валентин.
- Эээ… Зови меня Бергом – выкрутился он. Укороченное имя от начала своей фамилии ему очень понравилось. Легко запомнить - быстро произносить.
Нисса кивнула, как бы соглашаясь его мыслям.
- Куда ты сейчас направляешься?- на мгновение девушка даже перестала отряхивать свою одежду.
Хороший вопрос. После того как он выполнил просьбу Илы и осмотрел на одетый в железо камень перехода, ему предписывалось двигаться на северо-запад от этого места. А поскольку он поверхностно знал все названия населённых пунктов, которые находились на этом пути, то что бы избежать путаницы и подробных расспросов Ниссы - Валентин просто махнул рукой в нужную ему сторону:
- Тудой.
Девушка помолчала, закусив ровными зубками край губы - видимо обдумывая всё увиденное и сказанное им, и предложила:
- Ты же, наверное, работу ищешь? Парень ты смышлёный, может, поможешь мне дойти до моей деревни. «Страхотка» – может, слыхал? Тут не далече.
И она повернувшись, указала рукой на северо- восток. Совсем в другую сторону от его маршрута.
«СтрАхотка». С ударением на первый слог. Звучит прямо таки завлекательно. - мысли отчаянно крутились в голове у Валентина – хорошо хоть не «Помиралка» какая нибудь. С другой стороны, очень любопытно - кто она такая и как попала в железный термос. Отведу её домой и пойду дальше по своим делам»…
Видя, что парень задумался над её предложением, девушка решила, что она не достаточно его заинтересовала. По этому, предприняла ещё одну попытку:
- Тебе заплатят. У меня богатая семья. – выложила Нисса свой последний козырь.
«Отведу её домой, получу деньги и потом пойду по своим делам». Аргумент, что идти по дороге всё таки веселее с деньгами, чем без них - перевесил всё остальное.
Валентин не доверчиво посмотрел на девушку – замарашку: