Страница 1 из 149
Часть I Глава 1 Прогулка в тумане
Не сказать, что бы Валентин особенно верил, в это кем-то придуманное правило – «убийца всегда возвращается на место своего преступления». Хотя, как рассказал ему Женька из нашего менеджерского отдела – его дядя-охламон, так и поступил – по пьяни устроил аварию на угнанной машине, а потом, умыкнув чей-то стоящий у стены дома старый и ржавый велосипед, приехал поглазеть на место своего преступления. Где и был впоследствии узнан, а после и задержан органами правопорядка.
Конечно, он ничего такого не совершал, но иногда, как бы совершенно случайно, ноги сами несли его к Ведьминому камню.
Естественно, Валентину приходилось тут же придумывать для себя всякие маленькие оправдания. В том смысле, что это – очень нужное единение с природой, и такая его прогулка по лесу - глубоко полезна всему организму, ужасно отравленному автомобильным московским воздухом.
Да, у него была возможность гулять в любом направлении – дорожек в лесу было предостаточное количество - но он всё-таки, предпочитал совершать свой моцион, именно в направлении загадочного камня…
********
Этот мегалит, с круглым и ровным отверстием по середине, был похож на потерянного каменного ребёнка английского комплекса Стоухендж, неведомо как очутившегося здесь, в наших подмосковных лесах.
Валентин не всегда подходил к камню, иногда он просто любовался им издалека. Вид с края леса открывался довольно интересный - деревья тёмной зелёной стеной окружали круглую и ровную площадку с травой, в центре которой, одиноким серым зубом торчал этот странный камень.
А когда всё же он подходил, то обязательно касался его холодных и шершавых боков. Валентин внимательно, вновь и вновь рассматривал все трещинки и покрытую затейливым узором каменную поверхность. Не торопясь, проводил по нему рукой и вспоминал о его с дедом приключениях в том странном мире – близким, и одновременно таким далёким - там, за камнем.
В такие мгновения, ему очень хотелось узнать, что именно сейчас происходит там, в оставленной им Тании, и в какие ещё авантюры и истории, попал помолодевший Макар Константинович…
******
Если у камня находились люди – такое редко, но иногда всё-таки случалось - то Валентин так и оставался стоять на краю поляны, не привлекая к себе излишнего внимания и просто смотрел на мегалит. Ему этого было вполне достаточно.
Особенно часто, он видел возле камня Владимира Михайловича с мольбертом - бывшего сельского школьного педагога, ушедшего на заслуженную пенсию.
После случайного события с ним - Валентин это заметил - учитель стал проявлять повышенный интерес к местной достопримечательности. Но вот как раз, именно из-за того случая, ему и не хотелось этих рандеву с Владимиром Михайловичем около камня.
Приближался конец лета – с его ещё пока тёплыми деньками и редким, мелким дождём. В лесу постепенно стали появляться грибники. Среди них были как местные, так и городские любители «тихой охоты». Глядя на собирателей лесных даров, Валентин опять вздыхал и вспоминал своего деда с его «волшебной» удочкой и открывшимся у него талантом.
Сам он грибы искал плохо и занимался этим, без всякого энтузиазма. Попросит его бабуля привезти из леса грибочков – он, конечно, привезёт, если не забудет. А особого рвения, в их поиске - он не проявлял.
*******
В один из таких дней, когда лес незаметно приближался к осени и скрывался по утрам в плотном и холодном тумане, Валентин, скорее по привычке, шагал к Ведьминому зеву. Накануне он приехал в дом деда из Москвы, протопил его как следует и, закончив свои не хитрые домашние дела – лёг спать.
Утренний промозглый туман его не пугал. Оделся он потеплее, да и дождевик на нём был вполне надёжный – его деда - уже проверенный временем и не одним дождём. Валентин пружинистым шагом шёл по знакомой тропинке и неторопливо поглядывал по сторонам.
В такое время все лесные запахи усиливались из-за влажности и пахли особенно «громко». Валентин не сдержал своей улыбки – он вспомнил время, когда мог с закрытыми глазами легко нарисовать целую картину из букета окружающих его ароматов.
Немного не дойдя до поляны с камнем, он заметил одинокого грибника, медленно бредущего ему на встречу. Тот был одет по всем канонам осенней моды - в длинный плащ защитного цвета, с большим, широким капюшоном, закрывавшим пол лица. В одной руке у него была длинная прямая палка, которой он довольно шустро расшвыривал сухие листья около деревьев, а в другой - старое плетёное жёлтое лукошко – ещё совсем пустое.
Валентину, почему-то подумалось, что все сказочные эльфы – произошли когда-то от таких вот грибников. Которые, однажды потерялись в лесу, но сумели потом собраться, объединится и создать первые эльфийские государства. И эти их эльфийские зелёные плащи с капюшонами – на это прямо указывали. Ну а уши… А что уши? В лесу очень хорошо должен быть развит слух… Пара десятков поколений – и вот уже «остроухие» эльфы – вытеснили всех остальных. Ничего не попишешь - естественный отбор…
Своё место для поиска грибов, незнакомец выбрал довольно странный – кусты и редкие деревья у дороги - что тут же отметил про себя Валентин. «Не местный. Городской, наверное - подумал он рассеяно – Местные все грибные места в округе знают».
Поравнявшись с Валентином, грибник, недолго покопавшись в своём лукошке, нашёл гриб, оказавшемся красивым большим мухомором и, показав ему, озабоченно спросил:
- Я извиняюсь, не подскажите, этот гриб есть можно? – с тревогой в голосе произнёс собиратель лесных даров.
Валентин остановился и от неожиданности и удивления всмотрелся в человека.
Грибник, в свою очередь быстро откинул мокрый капюшон своего плаща и с интересом стал смотреть на парня. Лицо его обрамляла аккуратно подстриженная борода, а весёлые глаза - задорно блестели. «Такие знакомые интонации голоса. Не может быть…» - Валентин недоумённо переводил свой взгляд с лица грибника, на его добычу.
- Антипов? – удивлённо произнёс Валентин – Ты? Какими судьбами?
С лица начальника горной базы «Точка 2» не сходила улыбка:
- Узна-а-ал! – на распев произнёс он – Вот ты, какой оказывается, когда не притворяешься паргой!
Они обнялись. Потом Григорий не торопясь, рассмотрел Валентина со всех сторон:
- Большой. Настоящий герой! А я… Так… Мимо проходил. Дай, думаю, грибов себе на жарку насобираю – усмехнувшись, объяснил он, показав на лукошко.
Валентин улыбнулся ему в ответ, но через минуту стал серьёзным:
- Долго меня поджидал?