Страница 2 из 149
- Да нет. Ты вполне предсказуем – иногда, после приезда в дом деда, на следующее утро, в любую погоду – ты прогуливаешься к камню. По тебе хоть часы сверяй! Так что – я знал, где и когда тебя искать.
Не стоило особых усилий, что бы сложить два плюс два. И было логично предположить, что просто так, Григорий встречаться с ним не будет. Поэтому, Валентин сразу задал волнующий его вопрос:
- С дедом всё в порядке? У вас что-то случилось?
Антипов так же, сменил шутливый тон на серьёзный, и задумчиво произнес, почёсывая бородку:
- Не случилось, но вполне может произойти. Давай отойдём с тропинки, и встанем – он показал на густую лиственницу - вот под это дерево, и я всё по-порядку тебе расскажу…
*******
Туман окутывал все предметы, скрадывая лесные звуки и вносил в нашу встречу с Григорием некую таинственность. Мне вдруг на миг показалось, что мы с дедом по-прежнему находимся на Тании, в лесу, недалеко от деревни Таркуши. Просто дед отлучился в деревню с Дашей, а я на время стал человеком. От этого видения я зябко поёжился, машинально потрогав себя за руку, проверяя – не покрылась ли она мягкой кошачьей шерстью?
Антипов стоял под деревом и, казалось, забыв меня, наслаждался непогодой – лицо он поднял к небу, а его глаза были закрыты. Туман превратился в воду и редкие капли стекали с листьев дерева, неторопливо падали на его широкий лоб, разлетаясь мелкими брызгами.
Валентин немного нервничал:
- Может, домой пойдём? У меня и варенье ещё осталось, то, из старых запасов… – попытался он начать разговор – Если хочешь, можешь заночевать у меня.
Его приглашение прервало дождевую медитацию Антипова и он, словно очнувшись, вспомнил, что находится здесь не один.
- Нет-нет, скоро откроется окно – и мне пора будет уходить.
Напоминание Валентина о времени, заставило его сосредоточиться. Григорий начал рассказывать, под монотонный стук холодных капель о их промокшие дождевики…
***************
- Надеюсь ты не забыл историю черепахи с развороченным панцирем? – задал он вопрос.
- Клерту? – Валентин наморщил лоб, силясь вспомнить правильное название погибшей черепахи.
- Почти угадал. – Антипов улыбнулся одними уголками рта – Шанта. Так вот, у нас есть информация, что до идеи скормить ей гиперкуб, Валаар додумался не сам. Ему подсказали. И этот кто-то, на этом совсем не думает останавливаться.
Совсем не давно, около Берегово-Ржанок была замечена такая же черепаха, которая неуклонно надвигалась на город. Появилась она словно из ниоткуда. Знамён на крепостных стенах и башнях у неё не было, а её замок на панцире выглядел давно покинутым – стенки его были покрыты плющом-камнеразрывом, некоторые строения – рухнули, а в крышах смотровых вышек были видны большие дыры. Ну, а поскольку, у нас все черепахи, на нашей подконтрольной территории передвигаются с радиомаячками - об этом мы позаботились заранее - то появление новой шестилапой особи вызвало в нашем Институте некоторую растерянность и ощущение надвигающейся опасности.
Так как времени для принятия решения было очень мало – его вообще, честно говоря, у нас не было – мы, посреди белого дня, с помощью дронов, высадились прямо на черепаший панцирь, на главную площадь перед замком.
После проведённой разведки, было установлено, что у этой особи в зобу на шее находятся два проглоченных гипер куба, и они должны были активироваться как только она приблизится к городу на близкое расстояние. Можешь себе представить, что творилось тогда, в нашем штабе в это время…
Валентину стало не по себе:
- Всё?… Нет больше Ржанок? – он не хотел даже думать, что могло случиться в следствии привидения в действие этих двух артефактов.
- Успокойся! – Антипов ободряюще похлопал его по плечу – Торгуют твои Ржанки как и прежде - только пыль стоит! В самый последний момент кубы деактивировали и осторожно извлекли из черепаховой шеи. Но ситуация была очень серьёзной.
Парень облегчённо вздохнул.
- А так как черепаха была не учтённая, а значит, на все сто процентов безхозная, то… - начальник базы посмотрел на меня – было проведено голосование. Ты не думай - всё было по-честному. В общем – теперь твой дед - барон одной из черепах. Прими мои искренние поздравления – он склонил голову в шутливом полу поклоне – Макарий - барон черепахи Кериды, с родовым гербом и многочисленными штандартами на крепостных стенах.
- Естественно – продолжал Антипов рассказывать мне новости – подлатали мы всё там, в замке основательно, отстроили. А после этого - посетили Ржанки с официальным визитом – установили многочисленные деловые контакты, поторговали, и, что бы не вступать в конфронтацию с Клертой и её бароном – свалили оттуда по быстрому…
От таких известий, мысли у Валентина вихрем пронеслись в голове: «Макарий - барон? М-да… Однако много интересного случилось с тех пор как произошёл мой переход сюда и я покинул мир Тании. А как просто всё начиналось – скромный станционный смотритель - Макар Константинович. А вот поди ж ты. В конце концов, можно на лето приезжать к деду - кататься на его личной черепахе. Если он даст, конечно…»
- По собранным данным – продолжал Антипов – мы установили из какого мира она прибыла. Туда была послана наша группа…
Валентин оглядел мокрые деревья вокруг. Туман и не думал исчезать. Солнце молочным, тусклым шаром медленно поднималось над горизонтом. Говорят, когда что-то делаешь в дождь – этому всегда сопутствует удача. Проверим?
- Дело серьёзное? Они не вернулись?
Григорий помедлил с ответом.
- Вернулись. Но не все.
- Фокси? Что с ней? Она жива? – его обожгло воспоминание о девушке с рыжими волосами.
- Жива. Но она пока не в том состоянии, что бы идти сейчас на встречу с тобой. Именно поэтому я и вызвался.
Валентин взглянул на свою руку. А ведь только совсем недавно его перестали мучить все эти кошмары, в которых он по-прежнему жил жизнью дикой кошки. Просыпаться в липком поту и посреди ночи смотреть на свои руки, трогать лицо, убеждаясь в который раз, что он не покрыт тёплым мехом, а ниже спины нет упругого хвоста, живущего собственной жизнью. И вот опять…
- Опять паргой? - в его голосе звучали нотки неудовольствия.