Страница 34 из 149
Нисса, похоже, разделяла его опасения. И только их невольный попутчик ни о чём не догадывался и внимательно прислушивался к мелодичному мотиву, доносящемуся из глубины леса.
- Пастушок, наверное, своё стадо гонит. – предположил Владимир Михайлович.
- Ага – согласился Валентин – пастушок. Тот самый - голозадый. Добежал таки до своих, падлюка без штанная…
Что бы ввести в курс дела учителя - ему потребовалось пять минут:
- Если дудочка тут в лесу играет – значит моровики близко. Драпать нам надо, Владимир Михайлович и как можно скорее…
- Моровики?- удивился тот.
- Ну, эти - ожившие мертвецы которые – Нисса сделала слабую попытку объяснить учителю всё сразу.
- Живых мертвецов – не бывает. – назидательно и даже с некоторой снисходительной улыбкой произнёс бывший педагог – Это всё - безумные выдумки Голливуда.
- Кого?- не поняла Нисса.
- Потом объясню. – бросил Валентин – Нам надо срочно собираться!
Но ему всё таки пришлось вкратце поведать учителю о том, что все эти «живые мертвецы» из сказок и дешёвых заграничных фильмов ужасов – горькая, но ужасная правда.
Всё это, Валентину пришлось сообщать Владимиру Михайловичу в пол голоса - потому как информация о кинотеатрах, прозвучавшая для учителя, могла поднять новую волну вопросов, но уже со стороны Ниссы.
И всё-таки, глубоко сидевший в теле Владимира Михайловича преподаватель младших классов, ещё упирался и не думал сдавать своих позиций. Он обвёл руками место их славной победы и произнёс:
- А как же эти дети?
- О! О них не беспокойтесь! – произнесла девушка – Они с моровиками отлично ладят. Оставим их тут - пусть сами с ними обо всём договариваются…
И, бодро закинув свою котомку на плечо - она пошла первой, покидая место недавнего сражения…
***************
То, что произошло потом, надолго оставило след в памяти Валентина. Такие моменты в жизни он называл «поворотными». Вспоминал их и часто размышлял над ними. Знал же – уже ничего не вернёшь, но всё равно – думал, пытаясь пусть даже в своих мыслях, изменить концовку произошедшего события. Беспокойно рассматривал произошедшее с разных сторон и прикидывал – как можно было бы всё повернуть и что бы он изменил, что бы предотвратить неизбежное.
Иногда, правда, ему на ум приходили истории о древних римлян - больших фаталистов, уверенных, что судьба каждого человека – уже написана на скрижалях времени и её ни как не изменить…
*******
Заходящее солнце кидало на уходящий день свой последний, неяркий взгляд.
Маленький отряд торопливо шагал по грунтовой дороге, поминутно оглядываясь назад – не настигает ли их погоня? Быстрая победа - бодрила, но заставляла думать о скорой мести их врагов.
Заросли кустов, росшие по кромке леса, так же таили опасность. Путники не знали, сколько у них осталось ещё времени, когда преследователи догадаются их обогнать и зайти к ним с левого фланга, что бы напасть из этих самых лесных кустов.
По сути – люди были в проигрышной ситуации.
Двигаться быстрее вперёд - они не могли. Вернуться назад – то же, а в самом лесу – можно было наткнуться на выдвинутые им на перерез разведчиков с ножами, усиленными блуждающими ордами моровиков. А вот слева…
С левой стороны было просто болото.
Ситуация как говорится – была патовой.
- Может… Может быть - подал наконец свой голос Владимир Михайлович – они о нас уже забыли? Мало ли им, что ли людей на поляне было? И они ищут их, а про нас уже и не вспоминают?
Нисса тут же хмыкнула:
- Может это и так. Было бы. Только не надо было Бергу штаны трофейные снимать с того паренька. Он посрамлён перед всем войском и скорее всего – будет стремиться поквитаться с нами. Взять свой реванш. У него – отличный повод опять на нас напасть.
Как в подтверждении её слов – где-то в лесу опять раздалась знакомая мелодия.
- Опять эта дудка – не выдержал Валентин – Поймаю того кто в неё дудит и засуну её…
Но его прервал возглас деревенского художника:
- Смотрите! Где дорога делает поворот…
Валентин с Ниссой пригляделись. Действительно, там, куда указывал палец Владимира Михайловича разлилась странная темнота от многочисленных силуэтов. И хотя дорога впереди сворачивала и уходила в лесную тень, эти мельтешащие тени выглядели ещё темней на лесном фоне.
- Ну, дети они - что сказать... Нетерпеливые. – объяснил им ситуацию бывший учитель – Хорохорятся друг перед другом. Им-бы в засаде тихо посидеть до нашего подхода, но нет! Приспичило на дорогу выбегать – смотреть, как скоро мы к ним туда попадём…
- Чем и выдали себя. – закончила за него Нисса.
Все остановились, решая трудную задачу.
- Жалко, летать мы не умеем. – глубокомысленно начал Валентин.
- А можно куда-то нам переместиться, как вот я до этого? Можно такое вот сейчас сделать? – подал свою идею Владимир Михайлович.
Нисса вздохнула и посмотрела на местность, лежащую справа. Где-то в далеке, в широко раскинувшимся тихом разнотравье, заквакала лягушка. Через пару мгновений - ей ответила другая зелёная подружка. И вот они уже на пару, пели песню закатному солнцу и громко приветствовали наступающую сумеречную прохладу.
Валентин вдруг понял - эта вечерняя перекличка – явный знак им.
- Ну что – пойдём, помокнем немного? Заодно и с лягушками познакомимся – вон, как шельмы выводят. Приглашают нас к себе в гости на болото…
Пока у них ещё было какое-то время - Валентин выбрал у ближайшего высокого куста хорошую, добротную ветку и срезали её для посоха, после чего - вручил бывшему педагогу.
- Вещь полезная, а на болоте – просто не заменимая. – грустно заметил тот.
Проверив ещё раз снаряжение, они гуськом, друг за дружкой, отправились покорять болото, решив, что лучше немного намокнуть, чем умереть от ржавого ножа…
**********
Твёрдая, привычная земля постепенно заканчивалась, переходя в земляные кочки с растущей на ней пучками сочной травой. Под ногами беглецов чавкало и громко хлюпало. Болото встречало гостей всеми прелестями своих смачных звуков.
По мимо наступивших сумерек, их постепенно окутал туман и они немного снизили скорость своего продвижения. Болотистая хлябь с каждым шагом забирала все оставшиеся после сражения силы. Им пока немного везло – на этом пути они не встретили никакого серьёзного препятствия – вязкой бездонной трясины или большого, кряжистого поваленного дерева.
- Как думаете - оторвались от них? - вдруг вполголоса проронил Владимир Михайлович.