Страница 33 из 149
Судя по тому, что знала об этих краях Нисса – впереди лежало большое болото. В её планах было провести их маленький отряд по кромке его границы. Так сказать, убить сразу трёх зайцев – оторваться от погони, деревню оставить далеко в стороне и самим - в болото не попасть.
Владимир Михайлович стойко переносил все тяготы такого неожиданного перехода - к Валентину с расспросами больше не лез и про краски свои чудесные – не распространялся. Тащил вверенную ему сумку, кряхтел на особо трудных участках дороги и только иногда грустно вздыхал о чём-то своём.
Ну что сказать - творческая личность…
***********
Непонятно было, чем они себя выдали.
Была ли это догнавшая их запоздалая погоня или хитро рассчитанная западня-ловушка. Как бы там ни было – они её не миновали и попались.
По заверениям Ниссы - им оставалось – всего ничего. Миновать последние заросли леса, выйти на обширную его окраину и немного пройтись по ровной дороге. Справой стороны дорога переходила в роскошное разнотравье, чередующееся густыми кустами. Постепенно, вся эта благодать переходила в канавы разной величины, заполненные водой с растущими по её краям высоким зелёным частоколом – зарослями камыша. Если по-прежнему продолжать идти дальше, то островков земли становилось бы всё меньше, а воды, затянутой ярко-зелёной ряской - всё больше…
Словом – их маленькому отряду оставалось всего каких-то пол шажочка до относительного благополучия, как из ближайших кустов на них вылетела ватага подростков в своих драных грязно-серых балахонах и с ножами в руках.
Бросив свою поклажу на землю и толкнув на баулы Владимира Михайловича, Валентин закружился с Ниссой вокруг спонтанно созданного ими привала. Учитель крутил головой и что-то выкрикивал им в общей сутолоке - видимо пытался донести до них мысль, что с детьми всё можно решить мирным путём – они его просто не слушали.
В Ниссу словно вселилась дикая кошка – в её глазах горел огонь и бушевала ярость отмщения за погибших родителей. Схватив первую попавшуюся под руку удобную палку за один конец – она крутила другим над головой и старалась им ударить на отмашь – выбить нож из руки или, ударив по голове, вывести из «игры» какого-нибудь противника.
Валентин в эти минуты старался себя контролировать - ему вовсе не хотелось превратиться снова в паргу. Он помнил, что обратная трансформация займёт слишком много их драгоценного времени. Да и воспоминание о той нестерпимой боли на острове - ещё было живо в его памяти. «Нет, уж – думал он - обойдёмся своими силами. Тем более, что противник брал числом и внезапностью».
Внезапности - у нападающих не получилось.
По этому, делая поправку на их возраст – он не стал выдвигать лезвие ножа из своего посоха – ограничиваясь только точными ударами конца древка.
Валентин держал противника на расстоянии жерди, не давая им приблизиться. В эти минуты он лишний раз, про себя, поблагодарил всех своих наставников, которые без жалости тренировали его в «Точке 2». Да, тогда ему было тяжело и довольно больно, но эта наука не прошла даром – сейчас всё это ему очень пригодилось.
Его глаз искал слабые места у нападающих, а когда противник делал ошибку и, зазевавшись, слишком близко к нему подходил – следовал короткий тычок в живот, а после - резкий удар по голове.
Постепенно, ряды атакующих редели - кто-то из них уже валялся в лесной траве, кто-то (и таких было меньшинство) продолжал безуспешно их атаковать. Были и такие, которые благоразумно взвесив свои шансы на победу – пригнувшись, отходили вглубь леса.
*******
Валентин осмотрел поле боя – все атакующие были живы, но немного помяты. Хороший урок им на будущее!
Присмотревшись к одному из подростков – тот был на вид довольно взрослый – вдруг заметил на нём его штаны, которые он сложил в котомку, перед боем с моровиками, в далёкой теперь деревне Страхотке.
Держа посох наперевес, победитель подступил к нему с вопросом:
- Откуда эти штаны взял?
То, что эта одежда принадлежали ему, у него не было ни капли сомнения. На правой штанине, прямо на коленке – была пришита заплатка из другого материала. Валентин вспомнил как в «Точке 2», перед отбоем, подложив электрическую лампочку под низ материала – старательно выводил иглой ровные стежки…
Парень плаксиво скривил лицо и поднял руку, пытаясь защитить себя от его посоха, пролепетал:
- Нашё-ол…
- Я те дам нашёл! – грозно прикрикнул на него Валентин – Украл зараза! Скидавай их, живо!
И в знак твёрдости своих намерений - грубо ткнул древком его под рёбра.
Получив назад свою пропажу, он отвесил ему удар по белым ягодицам:
- Пошёл, давай!
После, Валентин удовлетворённо наблюдал, как тот, неуклюже ковыляя и попеременно оглядываясь на него, одновременно стараясь прикрыть подолом рубахи бледную «мадам Сижу» - почапал в лесную чащобу.
- Ну, зачем вы так, Вал… гх-м Берг. У тебя же есть штаны, а у него – нет. Ему придётся или ограбить кого-то снова или забрать их у более слабого из его окружения – послышался за спиной вкрадчивый голос Владимира Михайловича.
М-да… Ну что сказать - хороший педагог – он и в Африке педагог…
- Ничего - пусть своей жо…- он покосился на Ниссу и не стал дальше продолжать – комаров покормит. Подумаешь - штаны у него забрали! Зато - жизнь оставили. По-моему - весьма равноценный обмен получился. И –да, напомните мне кстати - с чем они тут к нам прибежали? С цветами и большим караваем с солью? Нечего с ними цацкаться – пусть запомнят на будущее. Легко ещё отделались!
Нисса между тем поспешно собирала брошенные и валявшиеся по всюду ножи малолетних бандитов. Весьма предусмотрительно! Совсем не хотелось, что бы они собрались с силами, вооружились и опять на нас напали, но теперь уже с тыла.
Валентин тут же присоединился к полезному сбору трофеев…
**********
Возможно, будь у них времени по больше – Валентин с Ниссой расспросили кого-нибудь из нападавших - кто они такие и какие цели преследовали, нападая на них. Какова численность их банды и куда вообще смотрят их родители, если таковые и имеются в наличии?
Возможно, так всё и случилось бы, но, в их планы как всегда вмешались обстоятельства…
Как только они закончили сбор трофеев и сложили их в котомку к учителю, где-то в далеке послышался лёгкий мотив флейты. У Валентина сразу пропало настроение – ничего хорошего от этих звуков ждать не приходилось.