Страница 117 из 149
Подходя к пастуху, мы договорились с Лоем, что разговор буду вести я, а он будет больше молчать, чем говорить. Лой попытался было со мной спорить, но перспектива остаться без хорошего ужина на него подействовала лучше любых аргументов.
- Мы странники. Меня зовут Берг, а это - я указал на своего попутчика - Лой. Путь держим в Эвер, по последней воле нашего хозяина - передать послание одному купцу, что у него в далёких землях, умер его родной брат. А так же – отдать ему отцовский талисман, который тот взял с собой в дорогу – я кивнул на предмет, найденный нами, возле мертвеца с Пустоши.
Лой откинул тряпки, в которые был тщательно укутан посох и показал пастуху.
После моих слов, пастух не торопясь развернулся и более внимательно оглядел наш посох. Его взгляд медленно и тяжело скользил по резному навершию и по красным камням глаз, на оскаленной голове медведя. Он чуть слышно цокнул языком, увидев медную окантовку и вычурный узор, покрывающий отполированное дерево сверху донизу.
После этого тщательного осмотра, старик ненадолго задумался и стал размышлять в слух:
- Хорошая вещь. Кому же он может принадлежать? Турну или Факриппу? Хотя у Факриппа нет братьев. А впрочем - не всё ли равно…- он грустно вздохнул и махнул рукой, словно прогоняя назойливое насекомое – Их всё равно уже никого нет…
После того, как время этикета было наконец закончено, можно было переходить к сути дела, потому что и я и Лой, уже сгорали от нетерпения и любопытства:
- Как же так? Что случилось со столь славным городом? – спросили мы с Лоем почти одновременно.
Старый пастух опять вздохнул, вытирая кулаком глаза:
- Я и сам не знаю. Я пригнал своих овец, как и было договорено - утром, после четырёх полнолуний. И уже подходя к дальним огородам, увидел, как над всеми домами города - колышется зелёное марево. Это был не туман, не жёлтая пыль, поднятая с Проклятых земель. Нет! Это была плотная завеса, которая поглощала всё живое, что к нему приближалось – я видел женщин и мужчин, детей и стариков, которые бежали от этого ужаса и сразу падали, попадая в него. Марево росло – старик поднял свои высохшие руки вверх – росло, закрывая небо. Словно живое существо оно рыскало из стороны в сторону, в поисках новой еды. Я понял, что в город пришла беда. Кликнув пса, я быстро погнал своих овец подальше от этого опасного места.
Но моё любопытство взяло верх. Через три долгих дня, я снова туда вернулся. Я увидел - зелёная зыбь исчезла без следа, а с ней и все люди, которые в неё попали. Оставив пса сторожить овец, я осторожно приблизился к домам. Я тихо бродил по улицам города в поисках выживших. Но никого так и не нашёл. Дома стоят пустые, а по улицам носится только ветер, поднимая горькую дорожную пыль.
Горе мне! Меня там ждали жена и двое маленьких сыновей… Мой дом пуст и никого там уже нет…
После этих слов он закрыл ладонями лицо и зарыдал. Пёс сразу проснулся – поднял голову и строго посмотрел на нас двоих. Но мы сами были в растерянности и не знали что делать.
Наконец старик немного успокоился и грустно взглянул на путников сидящих перед ним. Две кривые дорожки от слёз оставили мокрый след на его грязном лице.
- Вам некуда идти. Ни кто не выслушает вас, ни кто не накормит и не даст приюта, потому что все люди в городе – просто исчезли.
Пастух замолчал и стал смотреть на яркие языки огня, которые во все времена и под любыми небесами исполняли свой быстрый танец.
Я посмотрел на Лоя, а тот кивнул головой в сторону старика.
- Спасибо за предупреждение. И всё же, - решил я прервать затянувшееся молчание – воля нашего господина должна быть выполнена. Мы должны убедиться сами, что город Эвер - пуст. Так исполнится его воля, а мы - станем свободны от своего обещания.
Пастух всё так же отрешённо смотрел на огонь, как буд-то уже не видел нас, а говорил только с искрами, быстро вылетающими из костра:
- У меня было два сына. Теперь их нет. А я уже стар, и мне некому прийти на помощь. Оставайтесь со мной, и мы вместе будем пасти наших овец. Или, помогите мне добраться до ближайшего рынка. Я слышал, в соседнем городе дают хорошую цену за откормленного барана. Обдумайте всё. А сейчас уже поздно. Утром скажите о своём решении.
После этих слов, он накрылся потёртой кошмой на которой сидел и, повернувшись к огню спиной погрузился в сон.
Пёс подошёл и тихо сел рядом с ним, положив свою большую голову ему на ноги.
Мы с Лоем сидели возле костра, опёршись спиной на свои котомки. Смотрели на яркие языки пламени и молчали. Каждый думал о своём…
*******
Я вздрогнул, и тот час проснулся.
Неподалёку, лениво брели по мокрой от росы траве, сонно жующие овцы. Преданный пёс лежал рядом и зорко за ними наблюдал.
Лой так же как и вчера сидел, опёршись спиной о свою котомку. Его голова сильно склонилась вниз, и от этого он тихо посапывал во сне. Иногда он всхрапывал, дёргался, немного выпрямляясь, но потом опять засыпал и принимал прежнее положение тела.
Старый пастух уже был на ногах и бойко резал свежее мясо, кидая его в дымящийся казан, доверху наполненный водой.
Дул холодный ветер и было немного зябко. Что бы размять затёкшие за ночь одеревенелые ноги, я встал и немного прошёлся. Походка получилась так себе. Хромой пират с деревянной культей вместо ноги - и то лучше идёт по палубе своей родной каравеллы.
Пёс чуть повернул голову в мою сторону и приветствовал меня ударом хвоста о землю. Потянувшись, до хруста костей, я послал наступающему дню свой протяжный и громкий затяжной зевок.
День, не смотря на хмурое утро, по всем приметам обещался быть ясным и почти солнечным...
******
- Значит, всё же идёте? – старик насупил брови и пожевал своими тонкими губами. - Молодь… Совсем не думаете о том, что зло где-то затаилось и только ждёт момента как бы напасть на вас. Не верите, мне… - обиженно покачал он головой и сердито махнул рукой.
Мы с Лоем предварительно обговорили всё, отойдя недалеко от стойбища хлебосольного пастуха, по этому, старались придерживаться нашего уговора - идём в город, как бы не упрашивал нас одинокий старик.