Страница 43 из 68
Глава 14. Ночная выдача
Старый складской квартал ночью выглядел так, будто город построил его, понял ошибку и с тех пор старался не вспоминать. Дома здесь стояли ниже, теснее и злее. Окна были заколочены, вывески сняты, двери перекошены. Где-то скрипела цепь, хотя ветра почти не было. Мостовая под ногами ходила волнами, как плохо уложенный линолеум, только дороже, мокрее и с шансом провалиться в подвал.
Велис шёл первым. Серый хвост мелькал в темноте раздражающе уверенно. Сергею казалось, что кот двигался так, будто весь квартал построили специально для него, просто люди потом испортили планировку.
— Тихо! — шикнул Гронт.
— Я молчу! — прошептал Сергей.
— Это я всем.
Лекс тут же споткнулся о камень, прижал карты к груди и замер, будто камень мог написать на него жалобу.
— Ненавижу ночные проверки, — прошептал он.
— Ты раньше в них участвовал? — спросил Сергей.
— Нет, но уже сформировал позицию!
Мира шла рядом с Орвином. В руке у неё был тусклый фонарь, закрытый плотной шторкой. Орвин нёс сумку с колпаками, лентами, жезлами и прочими предметами, названия которых Сергей предпочитал не узнавать: он уже понял, что чем меньше ты знаешь названий, тем меньше вероятность, что тебя попросят подержать непонятные тяжёлые предметы.
Гронт остановился у угла и поднял руку. Все замерли. Из глубины квартала донёсся звук.
Пик!
Сергей почувствовал, как внутри что-то неприятно дёрнулось. Звук был короткий, сухой и слишком знакомый. В прежнем мире он означал “товар считан”, здесь — что твоя жизнь снова пытается стать накладной.
Пик!
Велис вернулся почти бесшумно и сел у стены.
— Там свет.
— Где? — спросила Мира.
— Южный двор. Но не с улицы — снизу.
— Подвал, — сказал Лекс.
— И люди, — добавил Велис.
— Сколько? — спросил Гронт.
Кот задумался.
— Четверо пахнут грузчиками. Один фургоном. Один дешёвым табаком и плохим слухом. Один боится начальства.
— Это сколько? — запутался Сергей.
— Достаточно, чтобы люди путались!
— Семь? — предположил Лекс.
— Семь, если считать страх отдельно.
Гронт посмотрел на Миру.
— Обходим сзади?
— Если войдём через главный двор, спугнём.
— Если пойдём через подвал, можем оказаться перед аркой.
— Если останемся здесь, оформим протокол о том, что очень осторожно ничего не сделали! — вставил Сергей.
Все посмотрели на него.
— Извините, профдеформация.
— Нет, — сказала Мира. — Верно.
Гронт кивнул.
— Через боковой проулок. Котов — между мной и Мирой. Лекс — не терять карты! Орвин — ничего не ронять!
— Я магистр пространственной стабилизации, — обиженно сказал Орвин.
— Тем более!
Они двинулись вдоль стены. Где-то впереди снова пикнуло, потом зашуршало, будто тянули тяжёлый ящик по доскам. Сергей поймал себя на том, что мысленно ищет глазами терминал, очередь и табличку “получение заказов”. Мозг цеплялся за привычное, хотя привычное теперь пряталось за кирпичной аркой и неизвестным порталом.
Боковой проулок вывел их к низкому окну подвала. Окно было закрыто решёткой, но одна перекладина отсутствовала: не сломана — аккуратно снята. Рядом лежал кусок металла.
Гронт присел.
— Лекс!
Лекс сунул карту под мышку, достал маленький мелок и поставил отметку на косяке.
— Незаконный доступ через техническое окно!
— Пиши короче, потом красиво перепишешь! — сказал Гронт.
— “Лезли через дырку”!
Из подвала доносились голоса.
— Осторожнее! — произнёс хриплый голос. — Если опять вместо ящика придёт мебель, я не потащу!
— Ты и ящики не тащишь, — ответил другой. — Ты только руководить пытаешься!
— Руководство тоже труд!
Сергей осторожно заглянул в окно. Подвал был длинным, низким и освещался белым светом, идущим из стены. У дальней кладки, где днём виднелась щель, теперь открывался проход — не полноценная дверь, а прямоугольный просвет, обведённый тонкими линиями старой печати. За ним темнело помещение с ящиками.
Перед проходом суетились люди. Двое грузчиков в серых куртках, гном с тележкой, высокий тощий парень с журналом и фургонщик в шапке с ушами. У стены стоял тот самый человек, который пах боязнью начальства: он всё время вытирал лоб и поглядывал на печать так, будто она могла попросить с него недостающий документ.
Серого плаща не было, зелёного кафтана тоже. Чиновника — тем более.
— Исполнители, — прошептала Мира.
— Нижний слой, — сказал Гронт.
— Самый тяжёлый, — пробормотал Лекс. — По нему потом всё и падает.
В этот момент печать на стене мигнула.
Пик!
ПРИЁМНЫЙ КОНТУР АКТИВЕН
ПАРТИЯ: 17-ЧМ/Н
ОПЕРАТОР: ОЖИДАНИЕ
Тощий парень с журналом застонал.
— Опять ожидание!
— Так подтверди, — сказал фургонщик.
— Я не оператор, а временный учётчик!
— Разница?
— Оператор подтверждает!
— Тогда понятно, почему ты не оператор!
Один из грузчиков сплюнул в сторону.
— Нам сказали: ночью придёт партия, забрать три ящика, отвезти в лавку на Медную улицу, не задавать вопросов.
— Так и не задавай! — сказал гном.
— Я не задаю, я возмущаюсь!
Сергей почувствовал, как бейдж в кармане вдруг стал теплее. На печати вспыхнула новая строка:
ОПЕРАТОР В ЗОНЕ
Он резко отступил от окна. В подвале все замерли.
— Что это было? — спросил фургонщик.
Тощий парень поднёс журнал к печати.
— Контур кого-то видит.
— Кого?
— Оператора.
— Так он пришёл?!
Сергей прижал ладонь к карману. Ткань вокруг бейджа была тёплой, почти живой.
— Она меня видит, — прошептал он.
— Не подходить, — сказала Мира.
— Я стою за стеной!
— Значит, стены недостаточно.
Орвин вытащил из сумки стеклянный колпак.
— Можно приглушить отклик, но если контур уже захватил след...
Печать внизу снова пикнула.
ОПЕРАТОР В ЗОНЕ
ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ПРИЁМА
— Не отвечай, — сказал Гронт.
— Я молчу!
— У тебя лицо отвечает!
— Как лицо может отвечать?!
— В твоём случае — панически.
Велис забрался на подоконник и посмотрел вниз.
— Они сейчас полезут искать!
В подвале фургонщик действительно поднял деревянную дубинку.
— Проверь окно!
— Сам проверь! — сказал грузчик.
— Я старший!
— А я сильнее!