Страница 99 из 142
– Внешне да, но…
– Этого достаточно.
– Что?! – опешил профессор.
Чингиз нервно зачесал назад волосы, обернулся.
– Я понимаю, это может прозвучать странно. Но для меня дорого все, что удастся вернуть. Даже если это будет только ее образ.
Нестор шагнул к нему, наклонился, заглянул в лицо.
– Но… Но это утопия, это иллюзия, понимаете? Как вы будете с этим жить?
Чингиз не отвел взгляд, ровно и четко он вымолвил:
– Да как-нибудь лучше, чем сейчас, профессор. Сделайте все, что возможно.
Нестор распрямился, встал над ним глыбой. Растерянный, он взглянул на друзей. Дэн и Аврора молчали, не зная, что на это ответить.
– Боюсь, мы не можем…
Фокусник быстро протянул руку и схватил Нестора за рукав.
– Прошу вас. Прошу! От этого зависит моя жизнь! Неужели вы не поняли там, на мосту!
Нестор отдернул руку.
– Перестаньте! От этого не зависит ваша жизнь, сударь. Вы ее хозяин. Не говорите глупостей!
Чингиз, будто обессилев, откинулся на спинку, его глаза, лихорадочно блестевшие, не моргали.
– Да вы трус,
сударь,
– сказал он, едко передразнив профессора. – Вы сами не можете вернуть любимую и мне не даете.
Он резко обернулся, и в его глазах сверкнуло что-то хищное, кошачье, то, что Дэн еще ни разу в нем не замечал.
Профессор прирос к полу. Наконец поднял руку так, будто она весила тонну, указал пальцем на выход:
– Уходите.
Черницкий поднялся и посмотрел прямо в глаза Дэну. Потом развернулся и пошел к лестнице.
Студенту совсем не хотелось останавливать его. Он не знал, откуда их клиент узнал о трагедии профессора и зачем воспользовался таким низким трюком. Но голос в голове Дэна, голос Незабудки вдруг явственно произнес:
«Не дай ему уйти!»
– Подождите! – Парень видел, как Черницкий останавливается на первой ступеньке, видел удивленные лица Авроры и профессора. – Постойте. Мы должны ему помочь. Это… Это наш клиент. А мы «Бюро сновидений».
Молчание. Дэн взглянул на Нестора и Аврору с немой мольбой. «Это компас, – понял он внезапно. – Это дорога к Незабудке. Пока я не знаю почему, но мы должны следовать за ним».
Нестор задумчиво уставился на студента, затем произнес необычайно мягко:
– Дэн, мы друзья и партнеры. Мы вместе. И если ты считаешь важным взять это дело, я… Я не смогу тебе отказать.
У Дэна застрял комок в горле, он сжал кулаки.
– Для меня… – сказал Дэн, не узнавая свой голос, – это очень важно.
Аврора смотрела в пол и ковыряла пальцем крышку клавесина.
– Сестра… – тихонько позвал Нестор, и Дэн понял, что они прежде договорились за его спиной. Небось решили поддерживать и подбадривать Младшего! От этого Дэну стало совсем тошно.
– Аврора! – снова позвал профессор. – Не молчи.
– Я… Я тоже буду помогать чем смогу, – уронила она. – Хотя мне это и не по душе.
Она быстро взглянула на Дэна, взяла поднос с пустыми кружками и ушла из комнаты.
Профессор сложил руки за спиной и серьезно взглянул на своего ассистента:
– Думаю, Дэн, это полностью твое дело. Командуй.
В голове выл ветер, как на мосту. В душе скреблись кошки (или капибары).
– Для начала… – неуверенно сказал Дэн. – Для начала соберем данные.
Нестор медленно кивнул.