Страница 98 из 142
Глава четвертая
На мосту
Это случилось вечером. Во время очередного разгоравшегося спора.
Профессор, Аврора и Господин Серп ужинали на кухне, за круглым столом, как вдруг Дэну на телефон пришло сообщение.
– Это он, – сказал парень. – И, кажется, он не в себе.
Дэн протянул Нестору смартфон. Профессор взглянул на экран, а затем продолжил с невозмутимым видом есть жаркое.
Дэн отложил вилку.
– Что? Мы не поедем за ним?
– Большинство самоубийц специально привлекают к себе внимание, перед тем как совершить суицид. И, как правило, никакого самоубийства не случается.
– То есть нам просто проигнорировать его? – выпалил Дэн. – Тогда с ним все будет хорошо?!
– Ему нужны свидетели, иначе спектакль не случится.
– А если случится?!
– Да что там? – спросила Аврора и отобрала у них телефон.
В сообщение значилось только несколько слов:
«Сегодня в девять вечера. Вантовый мост. Прощайте. Ч. Ч.».
– Почти комедия, – сказала Аврора. – Вот этим он мне и не нравится. Фокусами. Однако все может быть…
Квартет «Бюро сновидений» перестал жевать. Они переглянулись.
Профессор неторопливо снял салфетку с воротничка, посмотрел на часы.
– Ну ладно. У нас тридцать минут. Похоже, наш несчастный жених или счастливый манипулятор дошел до ручки. Или делает вид, что дошел. В любом случае предлагаю проверить опытным путем.
Они поднялись почти одновременно.
– Я еду с вами! – пискнул Серп. – Даша связала мне шапку!
Ровно через двадцать пять минут старенькая «Татра» остановилась на высоком мосту, под которым спокойно могла пройти баржа или теплоход.
– Здесь нельзя парковаться, – сказала Аврора. – Поторопитесь, пока меня не лишили прав!
Дэн, профессор и Серп вылезли на обочину. Мимо с шумом проносились машины.
– Вот псих, – сказал Дэн. – Тут еще и пешеходная зона отсутствует!
Они поплелись вдоль трассы, вздрагивая от летящих по мосту автомобилей. В вечернем сумраке терялись пилоны моста с прикрепленными к ним тросами. Выл ветер, сбивал с ног. До поверхности воды лететь было ой как далеко!
– Вот он! – Господин Серп указал куда-то вдаль.
– Я ничего не вижу, – пожаловался Дэн.
– Естественно, – сказал Серп. – Только я могу видеть в темноте.
Дэн и профессор переглянулись.
Они подошли ближе и тоже разглядели клиента. Фокусник действительно был там. Он стоял на краю моста, за ограждением, и смотрел вниз. Давешней шляпы на нем не было – может, унесло ветром? Полы пальто расстегнуты и трепыхаются. Волосы всклокочены.
– Сударь, прошу вас, не начинайте без нас! – крикнул Нестор.
Фокусник обернулся.
– А, вы все-таки прибыли… Шайка мошенников.
От ветра слезились глаза, холод находил щелки в одежде, студил кожу.
– Почему вы так о нас отзываетесь, сударь? – спросил профессор.
Чингиз невесело рассмеялся.
– Ну ясно… Ясно же, что еще одни. «Бюро сновидений»! Я, наверное, совсем обезумел от горя, если в это поверил. А теперь оставьте меня одного…
– Почему вы нам написали?
– Что?
– Я говорю: зачем вам было писать нам, если теперь вы просите вас оставить? Это абсурд!
Фокусник закашлялся от холодного ветра, потом ответил:
– Я решил только что.
Нестор поднял вверх раскрытые ладони.
– Мы здесь. Мы не мошенники. И у нас есть доказательство. Подойдите к нам и убедитесь. А потом можете делать что душе угодно.
Черницкий снова хрипло рассмеялся.
– За дурака меня держите? Как только я подойду, вы остановите меня силой. Вон вы какой амбал!
Профессор извлек из кармана платочек, вытер набежавшие от ветра слезы, высморкался.
– Хорошо. Оставайтесь на месте. Просто смотрите.
Нестор повернулся к Господину Серпу.
– Самое время немного посветиться, мой друг. – Профессор повернулся и крикнул в темноту: – Смотрите. Это существо пришло оттуда, из мира снов. Вы можете убедиться…
Серп медленно снял шапку с оленьими рогами. Закрыл глаза.
В полумраке на краю моста вдруг начал разгораться полумесяц, он горел все ярче и ярче.
Водители, проезжавшие в эту секунду мимо, видели лишь огонек, кому-то показалось, что это странной формы фонарь, а кто-то подумал, что на небе сегодня одновременно и луна, и месяц. Большинство же, как обычно, ничего не заметило.
Фокусник полностью повернулся к ним, раскрыл рот и от удивления шагнул назад. Дэн и профессор вскрикнули. Чингиз взмахнул руками, пошатнулся, но чудом удержал равновесие и, быстро подавшись вперед, вцепился в ограждение.
Студент, Нестор и начавший тускнеть Серп подбежали к нему. Профессор помог Чингизу перебраться на другую сторону, с трудом отцепил его одеревеневшие пальцы.
– А вы не так уж сильно хотели умереть, сударь, не правда ли?
Фокусник судорожно кивнул.
В камине ярко пылали дрова.
Чингиз, не сняв пальто, сидел в кресле и протягивал к огню руки.
Аврора принесла всем какао и первым делом вручила гостю.
Фокусник выпил напиток залпом, затравленно огляделся, вытер рукавом губы. Его еще лихорадило и трясло.
Профессор встал и в своей любимой манере заходил туда-сюда по комнате.
– Вы должны знать, что нашему бюро это дело кажется наисложнейшим, – начал говорить он. – И дело не столько в технической части, сколько в этической. Никто и никогда не доставал из сновидения пропавшего человека.
Черницкий дернулся в кресле.
– Погибшего.
– Что?
– Погибшего, а не пропавшего.
– Да-да. Так вот, цена вопроса…
– Деньги у меня есть. Я скопил. Еще на свадьбу… – Он нырнул лицом в ладони и застонал.
– Нет-нет, – подошел к его креслу профессор. – Речь сейчас не о деньгах…
Аврора громко кашлянула.
– …Хотя мы с моими партнерами и рассчитываем получить вознаграждение за такое сверхсложное дело, – поправился Нестор, переглянувшись с сестрой. – Но я говорю о той цене, которую вам лично придется заплатить за возвращение Норы.
– Я не понимаю, – нахмурился Чингиз.
– От вас потребуется колоссальная работа. Дэн – наш проводник, он должен будет узнать о Норе буквально все, ведь нам предстоит ее полная материализация. Но даже если это получится, вы должны понимать, что она может быть не тем самым человеком, которого вы потеряли. У нее может измениться характер, привычки, могут появиться какие-то необычные способности. О каких-то вы узнаете только спустя годы.
– Однако, – фокусник крепче сжал подлокотники кресла, – внешне это будет она?