Страница 142 из 142
– Мое изобретение принесло только беды и горе. Это правда… – глухо проговорил он.
Дэн замотал головой.
– Нет, профессор, это неправда. Это такая же иллюзия, как и прочие. А правда в том, что вернуть потерянное бывает куда сложнее, чем сохранить. Ваше изобретение объединило всех нас, таких разных. А некоторых даже спасло. Меня, например. Совершенствуйте его, выдумывайте новые инструкции и правила, чтобы путешествия стали безопаснее, но не смейте отнимать у себя и у нас надежду!
Молот с тяжелым стуком упал на пол.
– Дэн…
В этот миг в дверь позвонили.
Парень двинулся к выходу, но у порога коротко обернулся:
– Мне ведь не нужно забирать у вас эту кувалду?
Нестор задумчиво помотал головой и слабо улыбнулся.
– Вот и славно. Идите-ка к себе, профессор!
Чувствуя, как горят щеки, с быстро стучащим сердцем, Дэн пересек холл, повернул щеколду и открыл входную дверь.
На крыльце стояла она. Незабудка.
Конечно, это не могло быть правдой. Но и сном тоже – никогда Дэн не ощущал такой реальности происходящего.
Гостья молча смотрела на него. Нет, пожалуй, у Незы не было таких впалых щек и такой бледной кожи. Но глаза, глаза были ее.
– Тебя ведь зовут Дэн, правда? – немного смутившись, сказала девушка и с любопытством заглянула в холл. – А это легендарный дом профессора Нестора?
– Ты… – только и произнес Дэн, таращась на нее, как лягушка.
Она неловко поежилась.
– Можно войти? Папа привез меня на машине. Его пока еще не отпустило, и он везде провожает меня. Но это, надеюсь, пройдет.
Дэн попятился, пропуская гостью внутрь.
– Пальто можно повесить сюда, – зачем-то сказал он, указывая на вешалку.
– Если можно, я останусь в верхней одежде, – ответила Нора. – Никак пока не согреюсь после… Ну ты понял…
Он кивнул. Она чуть прищурилась.
– Я зашла сказать спасибо. Тебе… – Она чуть зарумянилась и театрально поклонилась. – Всему «Бюро сновидений».
Дэн почесал в затылке.
– Да… Хм… Не за что.
– Не за что? – Она изогнула бровь. – А по-моему, ты всего-то спас мне жизнь. Без преувеличений.
– Я… Я был не один.
Она внимательно посмотрела на него.
– Да, мне рассказывали, что была еще девушка, похожая на меня. И что она якобы пришла из сна. Мне кажется, я даже ее помню, но я была в таком состоянии… И теперь я уже не знаю, было ли это на самом деле. Все рассказывают мне это, но звучит как сказка… Еще… Когда я была там, мне приснился сон. И ты мне снился, но как такое возможно, если я никогда тебя раньше не видела?
Она резко замолчала и вдруг, протянув руку, нажала ему пальцем на нос, а потом ощупала плечо, словно проверяя, настоящий ли Дэн. Они уставились друг на друга. В груди Дэна что-то кольнуло, а потом разлилось теплотой. Не понимая, что делает, он тоже протянул руку и провел по ее волнистым волосам, коснулся мягкой щеки. Девушка прикрыла глаза, наклоняя голову, и тут скрипнула дверь.
Дэн с испугом отдернул руку.
– Профессор Нестор! – радостно вскрикнула девушка и бросилась хозяину навстречу. Они обнялись. – Спасибо, что навещали меня в больнице.
– Навещали?! – взбудоражился Дэн. – А меня почему не взяли?!
Профессор замялся.
– У тебя были лекции, учеба.
– Какая тут учеба! – разозлился парень.
Нора перевела взгляд с одного лица на другое и осторожно заметила:
– Я просто зашла еще раз сказать спасибо, профессор. Но мне пора. Папа начнет волноваться.
– Вам нет необходимости держать вашего батюшку снаружи, – возразил Нестор. – Ведите его сюда, он желанный гость в этом доме.
Нора смущенно пожала плечами.
– Мы пришли без приглашения. И я правда зашла на минутку.
Она пугливо взглянула на студента и направилась к двери.
У Дэна будто что-то оборвалось внутри. Он прирос к полу, не в силах пошевелиться.
Губы и язык онемели. А в голове горланила какая-то спятившая птица: останови ее, скажи хоть что-нибудь! Он смотрел, как Нора подходит к двери, как берется за ручку, и у него было ощущение, что он снова срывается в черный провал, только много глубже и беспросветней, чем в том кошмаре.
Дэн услышал голос профессора словно издалека.
– Первый шаг – он самый сложный. А потом ноги идут сами…
Парень тряхнул головой. Дар речи разом вернулся.
– Нора, подожди. – Дэн придержал дверь. – Побудь сегодня у нас, пожалуйста. Я не знаю никого, кто готовил бы вкуснее, чем Аврора. Вечером зажжем камин. Ты познакомишься с Господином Серпом. А еще у профессора огромная библиотека. И капибара. Тоже огромная. Ты ведь любишь читать, правда?
Он протянул ей руку. Она вздрогнула, помедлила, а потом ответила:
– Тепло и вкусная еда? Ты мог и не продолжать! Это все, что меня в последнее время интересует…
Она улыбнулась. В этой улыбке было что-то от Иоланты, что-то от его мамы, что-то от Незабудки.
Ее прохладная рука мягко обхватила его ладонь. Их глаза встретились.
Дэну показалось, что все это только сон.
Но все происходило здесь и сейчас. Наяву.
Санкт-Петербург, 2024 год