Страница 100 из 142
Глава пятая
Чужой сон
…Аппаратный шлем Нестора гудел на голове, нагревался и, казалось, вот-вот взорвется.
Время от времени из него вылетали снопы искр, а иной раз он то ли стонал, то ли вопил: «За что?! За что вы меня мучаете!»
Конечно, шлем не мог обладать членораздельной человеческой речью, но в последнее время для Дэна говорящие предметы были не в новинку.
По лаборатории пробежала первая зеленая волна, предвещавшая погружение. Волоски на коже поднялись от статического электричества, заломило в зубах, как будто хлебнул ледяной воды…
Профессор объяснил, что для удобства погружение в сон отныне будет сопровождаться цветовой индикацией. В чем удобство, Дэн так и не понял – огни отвлекали, не давали расслабиться. Но сказать об этом Нестору он не решился – всю последнюю неделю команда и так работала на пределе, все были напряженными и нервными.
И неудивительно – неделя выдалась жаркой. Целыми днями Дэну приходилось общаться с клиентом, чтобы выяснить все подробности внешности, характера и поведения его погибшей невесты Норы. Черницкий, к слову, оказался не самым лучшим рассказчиком. Он больше вздыхал, выжимал из себя слезы, легко отвлекался, и его описания представлялись пространными и общими. Дэну приходилось выуживать из него каждую деталь со скрипом и скрежетом. Иногда студенту даже казалось, что фокусник не так уж хорошо знал свою возлюбленную. Однажды, потеряв терпение, Дэн высказал это вслух, из-за чего клиент пришел в ярость и его долго не могли успокоить.
Помимо регулярных консультаций, Дэн должен был выполнять упражнения на визуализацию и сосредоточение, рекомендованные Нестором. Занятия должны были помочь Дэну лучше контролировать свои действия во время сна. Эта часть задания, как ни странно, показалась Дэну довольно простой – молодому человеку было довольно легко концентрироваться на образе Норы и удерживать его.
Сам профессор то появлялся в лаборатории, настраивая аппаратуру, то таинственным образом исчезал. Дэн видел его за это время только дважды: один раз Нестор говорил с кем-то по телефону и немного стушевался, когда Дэн вошел. Другой раз – в гостиной, где Господин Серп помогал ему искать в библиотеке научные статьи.
Атмосфера в доме царила непривычно суетливая и мрачная. Хотя команда «Бюро сновидений» была занята общим делом, все время создавалось ощущение, что каждый решает свои проблемы сам. Даже Аврора, которая взяла на себя все хлопоты по дому, как будто на время утратила кулинарный дар. Ее блюда стали пресными, а иной раз подгорали на плите.
Мрачное настроение и напряженное молчание в команде продлились до самого последнего решающего дня, а перед погружением только усилились. Вся команда перебрасывалась лишь короткими фразами и строго по делу.
Дэн узнал от профессора, что на этот раз погружение будет долгим – длиной в целую ночь. Что они должны будут пройти все шесть циклов сна и дождаться благоприятного момента в быстрой фазе, накануне пробуждения. Нестор считал, что материализатор лучше всего справится со своей задачей, если девушка перейдет из сна в реальность в период, когда разум проводника начнет постепенно просыпаться, проявляя осознанность.
В экспедицию отправлялись: Дэн – в качестве незаменимого проводника из мира снов в мир реальный, Чингиз Черницкий, разум которого должен был сформировать область сновидения и точный образ погибшей, сам профессор, который, как обычно, мог помочь в качестве консультанта и наблюдателя, а в иных обстоятельствах повлиять на ход сновидений.
Кроме того, с собой Нестор прихватил самокат, который уже не раз выручал их, – Гермес всегда был готов ненадолго вернуться в родные просторы срединного мира.
Аврора и Господин Серп, прошедшие краткий курс обучения, оставались в лаборатории, чтобы следить за показателями приборов и быть наготове в случае экстренного пробуждения. Капибара Люся – была все той же капибарой Люсей, а потому ее на время выдворили из лаборатории и закрыли в ванной, чтобы не мешала.
К одиннадцати часам вечера все было готово. Три кресла ждали путешественников, между шлемами изогнулись дуги синхронизаторов. В углу, между блоками материализатора, подсвечивался круглый постамент, на котором к исходу ночи должна была появиться Нора. А может, только ее неправдоподобная копия. Что выйдет из всего этого рискованного предприятия, никто не знал.
Хотя это было не первое погружение, Дэн волновался необыкновенно. Ему казалось, что приборы гудят слишком громко и вот-вот сломаются, что он снова напортачит там, в другом мире, и что-нибудь нехорошее притащит в реальность. Наконец, он ощущал тяжелое и необъяснимое чувство вины перед друзьями, как будто именно из-за него они решились на это опасное дело.
Может быть, впервые Дэн испытывал перед погружением сильный страх, но не от того, что погибнет. Тревожной иголкой где-то в области затылка все время колола мысль о том, что из-за всех этих путешествий он может закончить как его мать: безумием. Это пугало Дэна куда больше, чем смерть во сне или встреча с кошмарным чудовищем.
Студент в последний раз окинул взглядом лабораторию. Аврора и Серп тихо переговаривались, следя за приборами, профессор, кажется, уже спал, клиент тоже. В руке фокусник все еще держал фотографию. Но вот пальцы разжались, и она, покружившись, слетела на пол.
Дэн остановил взгляд на юном лице с портрета. В груди у него разлилось приятное тепло. Может быть, он слишком долго общался с клиентом и заразился теми чувствами, которые тот испытывал к девушке? А может, Дэн и правда когда-то ее знал…
Он смотрел на большие глаза Норы, добрые, пронзительные, глядящие прямо ему в душу, зовущие, смотрел и понимал: он идет в страну сновидений не только потому, что хочет помочь несчастному клиенту.
«Честно говоря, я должен сам тебя увидеть. Хотя бы разок…» – подумал Дэн, и веки его медленно закрылись.
Дэн открыл глаза в белой пустоте. Со всех сторон на него струился свет, неяркий, рассеянный, словно его пропускали через полупрозрачные экраны.
На плечо его легла рука.
– Профессор?
– Засыпание прошло по плану. Мы все здесь. – Нестор отступил в сторону, за ним, подогнув под себя ноги по-турецки, сидел фокусник. Он рассеянно крутил головой, водил глазами и как будто их не видел.
– Что с ним?
– Он пока еще не понял, что попал в сновидение. Но скоро до него дойдет.
– Мы можем начинать?
– Нет. Еще рано. Ты должен немного задержаться, чтобы пройти первую фазу. Снова проблемы с засыпанием?
– Я немного волновался.