Страница 97 из 170
- Теперь достаньте из подсумка капсюль и наденьте на брандтрубку. – проверяю Мойзи, затем – всех остальных. – Все, ваше оружие заряжено. Стрелять – только по команде!.. Чтобы выстрелить, взведите курок до конца, как это сделал рядовой МакКайл, направьте ствол в сторону противника и нажмите спуск! Всем ясно?.. Отлично. Теперь снова поставьте оружие к ноге, - забираю у Мойзи винтовку, демонстрирую, затем возвращаю ему оружие, - и примкните штыки. Да, вот так. Обратите внимание, на ваших «Хорпсах» штык повернут режущей кромкой к стволу – если будете пытаться перезарядить оружие с примкнутым штыком, рискуете травмировать пальцы… Теперь возьмите винтовку в положение «на грудь», - демонстрирую. – Оружие будете нести так, на плечо не закидывать! А теперь… - смотрю в сторону первого и второго десятков – те застыли навытяжку с винтовками в руках, О’Доннел справился куда быстрее меня, ну, да я и не сомневался… - Взвод! В одну шеренгу, становись!! - Взвод смыкается. Я, вспомнив про свое оружие, торопливо извлекаю винтовку из чехла, и, под завистливыми взглядами рекрутов, заряжаю ее, как когда-то показывал Айронсайд. – Унтер-офицер О’Доннел, останьтесь со взводом. Я – к командиру…
Выслушав доклады, МакРейв, еще раз окинув взглядом пылающую ферму, отрывисто приказал:
- Вольперри, вы со своим взводом – на вершину холма, наблюдайте за окрестностями… Вы и Вы – со своими взводами – на ту сторону дороги, пойдете через рощу, разомкнуться в цепь, дистанция в цепи – пять шагов, зрительную связь не терять!!! Ваш взвод – на дальнюю опушку леса, в дозор, в лес углубляться запрещаю. Остальные – цепью через поле, лейтенант МакДин – Вы с Вашим взводом – со мной, вдоль дороги… Когда подойдем к ферме – окружаем ее, ближе пятидесяти ярдов к горящим постройкам – не приближаться, тушить уже поздно… По местам!!!
…Ферма располагалась как бы в вершине прямого угла, образованного двумя лесными «языками», вклинивавшимися в окружающие поля. Мы медленно приближались к ней, и, чем ближе подходили – тем страшнее мне становилось. Пугала непонятная безлюдность… Ни души. Поневоле я проникся тревожным настроением капитана…
Где все?
- Смотрите!!! – один из братьев МакЛюрр вдруг вытянул руку по направлению к невысокому каменному забору, окружавшему двор… Под забором лежала какая-то… Куча. Куча, вокруг которой на камнях отчетливо и во множестве виднелись алые брызги.
- Сторожевой пес. – напряженно произнес МакРейв. – Всем – предельное внимание!!! Обходим ферму! И ищите хозяев…
…Мы нашли их за задним двором, на опушке леса…
- Бюэ-э-э… - с характерным звуком Мойзи расстался с остатками завтрака… И не только он. У меня самого рот наполнился горькой, тягучей слюной, а желудок, стремительно рванувшись вверх, ударил куда-то в кадык… Каким образом я удержался от того, чтобы не последовать примеру Мойзи – я не знаю. Было от чего…
Хозяева и работники фермы лежали аккуратным рядком – порубленные, исколотые, простреленные пулями. В траве были видны дорожки – тела волочили откуда-то из-за перелеска, со стороны полей. Но самым жутким было не это. Перед лежащими рядком телами, на четырех наспех заостренных кольях…
…Я зажмурился и отвернулся. Похоже, видеть это в кошмарах мне предстоит еще долго – четыре детских тельца на кольях…
…Со стороны кольев раздался негромкий сип. Крайнее к нам тело вдруг засипело и открыло глаза… Фригга златоволосая!!! Этот бедный ребенок еще жив?!! Будь проклята наша кобольдская живучесть…
Слышу всхлип МакРейва. Вырвав с мясом крючок воротника мундира, судорожно втягивая воздух сквозь зубы, МакРейв вытянул руку с револьвером в сторону того, что еще какой-то час назад было ребенком… Девочкой, судя по платью… Рука капитана ходит ходуном.
Понимая, что он собирается сделать, вскидываю винтовку. Ствол живет своей жизнью, в глазах все расплывается…
- Сэр… - гулкий голос орка звучит подобно грому небесному, и высокая фигура возникает рядом с капитаном. – Сэр… Вы можете не попасть первым выстрелом. Не заставляйте ее мучиться еще больше… Я сделаю все быстро. – МакРейв смотрит дикими глазами, потом кивает. Орк подходит к девочке, и вдруг начинает что-то петь – протяжно и… ласково, будто колыбельную. Левой рукой он начинает гладить слипшиеся от крови волосы малышки… Правой проводит по лицу, опуская веки… И вдруг, не прекращая движения, взяв правой рукой бедняжку под челюсть, одним резким рывком рук с коротким жутким хрустом ломает ей шею…
Несколько секунд все стояли, как оглушенные. Первым молчание нарушил орк.
- Их надо похоронить, сэр… - Произнес он. – Разрешите, я сниму… Их…
- Нельзя… Пока нельзя… Пока не прибудет полицейский пристав, и не осмотрит место преступления… - МакРейв закашлялся. – Кто-нибудь, отправляйтесь ко взводу… Ко взводу Вольперри, и прикажите отрядить десяток в Эствирхорн, это четыре мили назад по дороге… Если там нет полицейского поста – то хотя бы староста имеется…
МакРейв помолчал.
- Гулл?
- Да, сэр…
- Я должен Вас поблагодарить, рядовой Гулл… Я… Я не уверен, что смог бы… Вообще смог бы выстрелить.
- Слушаюсь, сэр… - орк ответил несколько невпопад, чувствовалось, что он подавлен, не смотря на кажущуюся невозмутимость.
- Надо посмотреть, что там, за рощей. – МакРейв глянул в сторону ближайших деревьев. – Лейтенант, оставайтесь с двумя десятками на опушке, два – выделите мне…
- Слушаюсь, - собственный голос показался мне чужим. – Первый, второй десятки – в распоряжение капитана, остальные – со мной… Вы, вы, вы… - Тычу пальцем в троих новобранцев. – Бегом на холм, к унтер-офицеру Вольперри, передайте приказ отрядить десяток в Эствирхорн, рассказать о случившемся…
Я отвел два своих десятка ближе к рощице. Все, не сговариваясь, уставились в сторону деревьев – лично меня в сторону фермы сейчас нельзя было заставить посмотреть никакими силами… В голове стучал молот, во рту было мерзко, накатывала дурнота.
- Сэр! – сквозь грохот в ушах пробился голос рядового МакБерр. – Сэр! Капитан зовет Вас к себе!
- Иду… Остальным – наблюдать за лесом, О’Доннел, Вы – старший…
- Есть, сэр, - глухо отозвался унтер.
Я углубился в рощу, и, как только первые кусты укрыли меня от солдат – с невыразимым облегчением наконец-то избавился от остатков завтрака…
…МакРейв стоял на краю поля и глядел на проплешину, образованную поломанными и вмятыми в землю колосьями… Проплешину неестественно правильной формы, чтобы ее возникновение можно было объяснить какими-либо природными явлениями.