Страница 92 из 170
Оружие нашим подопечным выдали двух разных типов – половина тяжелых пехотных «Йоркенов», половина укороченных «Хорпсов» №2. Хорошо хоть, калибр один, и на том спасибо… Ну и то, что их действительно выдали строго поровну, что, после некоторых пертурбаций, позволило нам навести относительный порядок – в каждом взводе было по два десятка, вооруженных «Йоркенами» - первый и второй, и по два десятка, вооруженных «Хорпсами». Почему так?.. Из-за некоторых конструктивных особенностей винтовки Хорпса №2. Ох, хотел бы я в глаза этому полковнику Хорпсу посмотреть! Ну, или инженерам его фирмы, которые эту винтовку придумывали… И, наверняка, не я один!.. Нет, сама-то винтовка Хорпса, «модель вторая», получилась весьма неплохой – именно начиная с этой самой «второй модели» к фирме пришла известность, а вместе с «четвертой моделью» - и какой-никакой авторитет, но… Скажите, кем, ну кем надо быть, чтобы додуматься примыкать к винтовке кинжальный штык таким образом, чтобы его режущая кромка была направлена к каналу ствола, как это сделано на «Хорпсе-два»?! Моя б воля – заставил бы я этих изобретателей взять их винтовки, примкнуть штыки – а дальше – заряжать и стрелять, заряжать и стрелять, усиленно работая шомполом! И так до тех пор, пока они себе все пальцы об этот штык не раскромсают… Да и сама идея такого штыка… Для ножа – длинен, в качестве пехотного тесака – короток… Хорошо хоть, придуманную каким-то таким же, гм, «умником»… Штык-лопату… Присобачить к винтовке не додумались, а то видел я это чудо-оружие… Карпентер в академии показывал, сопровождая демонстрацию крайне едкими комментариями. Да… Что же касается старого доброго капсюльного «Йоркена» - у него вышеописанного недостатка со штыком нет – потому как у него штык граненый, игольчатый, на трубке – хоть узаряжайся… Зато длинный и тяжелый, зараза… Потому-то так и поделили вооружение внутри взводов – в случае чего, первый и второй десятки с примкнутыми к «Йоркенам» штыками составляют первую линию, прикрывая ведущие из-за их спины огонь третий и четвертый десятки, чтобы, если атака противника все же докатится до строя, бойцы с «Хорпсами» успели примкнуть к своим «коротышкам» кинжальные тесаки…
Из-за того, что винтовки выдавались общим пофамильным списком, естественно, внутри взводов царил полный разнобой в плане оружия, и мне пришлось перераспределять оружие самостоятельно, как, собственно, и остальным взводным. Первое, что я сделал – это отобрал у Мойзи «Йоркен» и вручил Гуллу. Соответственно, Гуллов «Хорпс» достался Мойзи… Разница в весе винтовок – почти три фунта, это не шутки. Естественно, более слабому солдату давать лишнюю тяжесть я не хотел.
Гулл с явным знанием дела осмотрел винтовку, проверил замок, приложился, после чего самым серьезным тоном меня поблагодарил – «у этих «Хорпсов» слишком короткий приклад для меня, лейтенант, сэр, неудобно целиться…» По-моему, при первой встрече я его недооценил…
…А позавчера вечером мы высадились из поезда на небольшой станции, промаршировали по единственной улочке маленького городка и встали на ночевку за околицей, чтобы с утра начать наш пеший переход до Йоккехольма и крепости, которой предстоит стать мне домом… На какое-то время. И хорошо, если не на всю оставшуюся жизнь.
…Первый же день похода не обошелся без казусов. И, как я и ожидал, источником проблем стал стрелок Мойзи.
Часа через два после того, как колонна начала движение, Мойзи начал сдавать, несмотря на все мои старания – перед выступлением я самым тщательным образом осмотрел его ноги, проверил сапоги, даже портянки он – и то под моим надзором наматывал! И все же было видно, что ему тяжело. Заметил это не только я, но и остальные рек… Новобранцы. На моих глазах Гулл отстал от своей шеренги, пристроился к Мойзи, что-то сказал ему. Мойзи пропыхтел что-то в ответ. Гулл, не говоря ни слова, отобрал у него винтовку и требовательно протянул руку. Мойзи, нерешительно посмотрел на здоровенного орка, и начал выпутываться из лямок ранца. Понятно…
- Рядовой Гулл, отставить!!!
Орк неспешно повернулся ко мне.
- Он слаб, сэр. С грузом он не дойдет. Я помогу.
- Рядовой Гулл, здесь и сейчас – я решаю, кто, кому и когда будет помогать. Через полчаса мы должны дойти до родника, возле которого будет тридцатиминутный привал, дабы наполнить фляги. Там и разберемся. Но эти полчаса рядовому Мойзи придется нести свой груз самостоятельно. Рядовой Мойзи, Вам все ясно?
Мойзи кивает и напяливает ранец обратно. Кстати, почему крышка ранца так странно топорщится?
- Рядовой Мойзи, не слышу!..
Мойзи как-то испуганно съеживается, и тихо произносит:
- Сэр… Я Вас понял, сэр…
Ладно, Всеотец с ним, потом объясню, как нужно отвечать офицеру. Если начну читать нотацию сейчас – добьюсь, скорее, обратного эффекта.
- Рядовой Гулл, вернитесь на свое место в колонне.
- Слушаюсь, сэр…
Гуллу, похоже, не понравилось, что я заставил Мойзи топать со всем грузом самостоятельно. Ничего, переживет.
Ну, до родника мы топали подольше, чем полчаса, но, хвала Всеотцу, дошли, и Мойзи в том числе.
- Вы, Вы и Вы, - невежливо тычу пальцем в братцев-«волков» и третьего их родича из клана МакЛюрр, - Собрать фляги у взвода, наполнить в роднике. Вы – старший в команде. – Снова тычу пальцем в того из братьев, что чуть повыше ростом. – Исполнять!
Те молча разворачиваются и начинают собирать фляги.
- Отставить! Что должен сказать старший в команде, получив распоряжение офицера?
- Есть, сэр… - бурчит старший из братьев-«волков».
- Исполняйте… Рядовой Мойзи, ко мне!
Мойзи подошел ко мне, втянув голову в плечи.
- Мойзи, расстелите на земле шинель.
Мойзи молча повиновался.
- А теперь вывалите на шинель содержимое своего ранца…
Мойзи замер. Уши его побагровели. Ни дать, ни взять – школьник, которого застукали за подглядыванием в щелку в ставнях женской бани…
- Действуйте, Мойзи, действуйте…
Скулы Мойзи побелели, уши же, напротив, стали бордового цвета. Однако вываливать на шинель он ничего не стал. Аккуратно поставив ранец на землю, он расстегнул клапана крышки и вытащил из него книгу. Одну, две… Пять. Затем на шинель легли кружка, ложка…
- Рядовой Мойзи… - тот замер, испуганно глядя на меня. – Слово «вывалить» подразумевает «взять ранец, перевернуть и вытряхнуть из него все содержимое», а не «выкладывать все аккуратно, испытывая терпение офицера». Достаточно. Дайте книги сюда…