Страница 23 из 170
Коляска остановилась, и мы с Налем оказались перед двухэтажным домом – на первом этаже – магазинчик, второй, скорее всего, жилой. Нельзя сказать, что магазинчик как-то выделялся из череды таких же, расположенных по соседству, но… Например, вывеска - довольно простенькая, с нарисованным знаком гильдии оружейников – скрещенные меч и кузнечный молот, тем не менее, явно недавно подновлялась. И прямо над ней был смонтирован электрический фонарь, несомненно, служивший для подсветки вывески в темное время суток. На окнах – весьма искусно откованные решетки, даже на вид прочные и неприступные, и в то же время - изящные. Входная дверь, открытая настежь по дневному времени – из толстенных досок, по-моему, дубовых, обитая железными полосами, с надраенной бронзовой ручкой в виде львиной головы, сжимающей в зубах дверное кольцо. В общем, внешний вид дома внушал мысль, что хозяин его – человек основательный, излишней вычурности не любящий, но и аскетичного примитивизма явно сторонящийся. Переглянувшись, мы решительно толкнули внутреннюю дверь – гораздо более легкую, с вставленными цветными стеклами – и, под звон дверного колокольчика, вошли внутрь.
- Что угодно джентльменам?
Вот так сюрприз!!! За длинным прилавком, шедшим вдоль ряда высоких шкафов, обнаружилось форменное небесное создание – огромные изумрудно-зеленые глаза, вздернутый носик, покрытый очаровательными конопушками, и огненно-рыжие кудряшки, которые венчал огромный синий бант.
Я скосил глаза в сторону Наля, и наткнулся на такой же встречный косой взгляд, в котором явно читались те же вопросы, что волновали меня – кто эта фея, и туда ли мы попали?
Впрочем, ответ на оба вопроса мы получили почти сразу же. Дверца одного из шкафов вдруг открылась, явив нашему взору невысокого широкоплечего джентльмена, изрядно располневшего в талии, с крепкими, мозолистыми руками, один вид которых наводил на мысль, что их хозяин явно знает, с какого конца берутся и за лопату, и за молот, и за саблю. По возрасту, пожалуй, ровесник О’Дуайта, голова круглая, уши слегка оттопыренные. Несколько поблекшие от возраста зеленые глаза, россыпь конопушек, пышные усы с изряднейшей проседью, как и обрамляющие обширную плешь остатки волос, в которых, тем не менее, еще угадывались сполохи некогда огненно-рыжего цвета, наводили на мысль о несомненной родственности этого джентльмена с тем небесным созданием, что поприветствовало нас только что. Либо отец, либо, что вероятнее, дед. На груди джентльмена виднелся знак мастера гильдии оружейников, так что, с высокой долей вероятности, перед нами был сам мастер Альберт Айронсайд. Посмотрев на нас, он вдруг улыбнулся, и улыбка преобразила его лицо таким образом, что первой моей мыслью стало: «продувная бестия». Сразу захотелось покрепче прижать руками карманы, в которые я ссыпал наличные деньги. Да, кстати… Портмоне тоже придется озаботиться, а то несолидно как-то – офицер все-таки, а не трактирный мальчишка…
- Бекки, - произнес джентльмен приятным баском. – Я сам обслужу господ офицеров. Беги, помоги бабушке.
Небесное создание, которое, оказывается, звали Бекки, едва слышно произнесло под нос «пф-ф-ф» и, взмахнув бантом, как крыльями, живенько упорхнуло в ту же дверь, из которой явился мастер.
- Позвольте представиться, джентльмены, - продолжил господин, обращаясь уже к нам, - Мастер-оружейник Альберт Айронсайд. Думаю, что не ошибусь, предположив, что мое заведение вам рекомендовал мой старый сослуживец и добрый приятель Вернон О’Дуайт?
- Вы совершенно правы, мастер Айронсайд, - Наль почтительно склонил голову. – Мистер О’Дуайт отзывался о Вас в исключительно превосходной манере, и рекомендовал обратиться именно к Вам, узнав о нашем желании обзавестись надежным оружием перед скорой отправкой к местам службы…
- Приятно слышать, что старина Вернон не забывает старого однополчанина. Что же касается оружия… Я всецело к вашим услугам, джентльмены. Как, по слухам, говаривал один пират, ставший под конец жизни лордом: «оружие делает человека либо очень страшным, либо очень смешным». Автору цитаты не откажешь в некоторой мудрости, хотя кончил он плохо… От себя скажу, что человек, не умеющий правильно подобрать себе оружие, что называется, «по руке» (и уж тем более – не умеющий им пользоваться), действительно, способен вызвать лишь горький смех. Не примите на свой счет мои слова про «неумение пользоваться», я прекрасно знаю, что в нашей академии будущих офицеров готовят, что называется, на совесть. А подобрать оружие вам помогу я, и для этого, прошу, скажите – где будет проходить ваша служба?
- Я отправляюсь в формирующийся полк корабельной пехоты, потом, если верить слухам, отправлюсь вместе с ним в южные колонии, а мой друг… - Наль на долю секунды замялся, - Отправится в Баккеланд.
- Юг и север… - мастер Айронсайд задумчиво потер подбородок. – Если позволите, начнем мы с Вас, - он кивнул Налю. – Служба в северных владениях Арании, на мой взгляд, накладывает некоторые ограничения, Вам же я смогу предложить более широкий выбор.
Мы согласно покивали.
- Корабельная пехота… Когда-то эти части создавали для обучения и формирования абордажных команд, затем их боевое применение было значительно расширено – десант с моря, действия в отрыве от основных сил… А теперь, когда мы еще и в небо поднялись… - задумчиво, как бы ни к кому не обращаясь, произнес оружейник. – Ваше оружие должно быть легким, мощным и компактным, сэр – чтобы Вы могли достаточно споро действовать в тесноте корабельных помещений, взять побольше пороха и пуль, если придется действовать в отрыве от основных сил, да чтобы элементарно было удобнее плыть, в конце концов… Да, прошу меня простить, - мастер внимательно посмотрел на нас. – Будут ли у вас пожелания по стоимости приобретаемых образцов? Просто я стараюсь предлагать лучшее, что имеется в ассортименте – а лучшее оружие делают гномы, джентльмены. Но за гномье качество приходится дорого платить. Как вариант, я подберу вам что-нибудь из образцов, созданных аранийскими оружейниками – тоже встречаются отменные экземпляры, знаете ли.
- Нас не пугает цена, мастер, - улыбнулся Наль.
Ну, как сказать… Наля, может, и не пугает – сын герцога, как-никак… А вот меня не радует мысль, что я могу выложить половину своих подъемных за какой-нибудь револьвер… Тем не менее, я решительно кивнул.
Мастер Айронсайд удовлетворенно улыбнулся (отчего стал похож на объевшегося сметаны кота, и снова вызвал у меня безотчетное желание придержать руками карманы) и продолжил: