Страница 116 из 170
Глава 25
Однако на следующий день Мойзи не пришлось продемонстрировать свои вновь открытые таланты…
Сигнал побудки горн провизжал с первыми лучами солнца, и сразу же в движение пришли оба лагеря – и наш, и беженцев. Надо отдать гражданским должное – они не тратили время впустую, на раскачку, завтрак и прочие привычные по мирному времени утренние процедуры – уже минут через десять группы беженцев потянулись на дорогу, начиная очередной дневной переход. Мы спешно строились в походную колонну, попутно занимаясь скорбной утренней процедурой – за ночь опять умерло несколько раненых, и их тела торопливо относили в сторону…
Не помню, от кого я услышал фразу «на войне всегда стреляют вдруг», но сказано более чем верно.
…Выстрелы загремели сзади-слева, когда мы уже часа два месили дорожную пыль. Судя по всему, стреляли солдаты одного из выделенных во фланговое боевое охранение десятков – Люверс приказал выделить людей в охранение сегодня утром. Дело в том, что два последних дня мы шли по равнинной местности, среди лугов и полей, но сегодня дорога втянулась в холмистую долину, где начала плавно петлять меж пологих холмов, высоких и не очень… Естественно, холмы мешали обзору, и Люверс отрядил людей с приказом – удалиться от колонны вправо-влево, и, следуя по гребням окружающих дорогу холмов, обеспечить ее безопасное движение. В случае контакта с противником – немедленно открывать огонь и отходить к основным силам. И, судя по стрельбе, один из десятков, что обеспечивал охрану нашего арьергарда, все же на что-то (точнее, на кого-то) наткнулся.
Поднявшаяся стрельба вызвала суматоху на дороге. Люверс, шедший по сложившейся уже привычке с нашей первой ротой, мельком взглянув на устремившихся вперед беженцев, резко обернулся, окинул колонну взглядом, затем рявкнул:
- Передать по батальону – делай, как я! За мной! – и первым побежал вперед, карабкаясь вверх по склону холма, что высился справа от дороги.
«…Что такое, почему мы бежим вперед? Ведь стрельба сзади-слева, мы должны развернуться фронтом к противнику…» - эти мысли пронеслись в моей голове в то время, как ноги автоматически понесли меня следом за довольно-таки прытким для своей комплекции майором. А потом пришло понимание – если бы Люверс сейчас начал разворачивать батальон, то, пока команда дошла бы до арьергарда, растянутая колонна неминуемо сбилась бы в кучу на дороге, теряя драгоценные минуты. Майор же пытался своим рывком, не меняя общего направления движения, решить сразу две задачи – хоть сколько-нибудь разорвать дистанцию с вероятным противником и занять господствующую высоту – какое-никакое, а преимущество…
Задыхаясь и отплевываясь, бегу за майором. Холм достаточно пологий, но высокий, так что подъем дается нелегко – уже начало колоть в боку, дыхание сбилось… Сзади слышу рев упряжного вола, и в голове мелькает мысль – эх, а раненым сейчас каково?! Хотя – вот она, вершина, чуть-чуть осталось…
- Стой! – хрипло выдохнул Люверс, наклонившись и уперев руки в колени, но почти сразу выпрямился, и начал отрывисто командовать: - Развернуться поротно, фронтом на восток… Орудие и пулеметательную установку – на левый фланг!.. Лейтенант – Ваш бинокуляр!
Мысленно помянув Хлойн Черную, торопливо срываю ранец с плеч.
- Да какого Хозяина Льда Вы таскаете его в ранце, он должен быть на груди! Живее же, что Вы телитесь!.. – рявкнул Люверс, и, как только я достал футляр с бинокуляром, буквально вырвал его из моих рук.
Но я уже и без бинокуляра увидел фигурки в мундирах – на этот раз в черно-желтых, в отличие от виденных ранее нами стрелков Южного Хаттсмальского полка. Они в изобилии высыпали на гребень холма, расположенного примерно в полумиле на восток от нашей позиции. Я заметил несколько конных упряжек.
- Вечный Лед и все демоны красной луны!!! – выдохнул Люверс, затем сунул бинокуляр мне в руки и заорал: - Батальон!!! Примкнуть штыки, приготовиться к атаке!!! Атакуем по команде!!!
- Уилл, - произнес МакРейв. В его голосе чувствовалось напряжение. – Даже на беглый взгляд, их не менее двух рот. Они если и уступают нам числом, то незначительно…
- Добавь к этому то, что у них шесть легких гномьих скорострельных горных двухдюймовок. При попытке навязать им артиллерийскую дуэль – даже если я сам встану за прицел, и первыми двумя выстрелами сразу разобью им две пушки, что будет просто-таки немыслимой милостью Творца – остальные за это время сделают восемь выстрелов, полностью подавив наше единственное орудие. А потом они могут просто стоять и любоваться, как их пушки будут расстреливать нас, как в тире, особенно если у них имеются бризантные снаряды… Да и от обычных гранат нам тоже будет крайне кисло. – Лихорадочно отвечал Люверс, глядя, как вражеские артиллеристы разворачивают упряжки и начинают снимать орудия с передков.
- Сэр, - произнес я, - А почему нам просто не отвести батальон за гребень холма? Тогда им придется вести огонь навесным, а, с учетом обратного ската, рассеивание…
- Нет, лейтенант, если мы уйдем на обратный скат, навесным огнем они стрелять не будут. – Люверс, казалось, полностью успокоился. – Наоборот, мы подарим им отличную возможность попрактиковаться в стрельбе по плотной массе пехоты противника…
- Какой массе пехоты, сэр, мы же…
- Да причем здесь мы?! Я говорю про них! – зло сказал Люверс, тыча рукой в сторону дороги. Я закусил губу. Да. Беженцы…
- Уилл… Но атака в лоб на шесть орудий… Это же самоубийство. – Мрачно произнес МакРейв, извлекая револьвер из кобуры и прокрутив барабан.
- А вот тут ты не прав, - усмехнулся вдруг Люверс, - у этих горных пушек довольно-таки большой угол возвышения ствола, но вот отрицательный угол… Его, считай, нет. Так что, как только мы скатимся с холма – мы в мертвой зоне…
- Зато потом нам предстоит атака вверх по склону, весьма крутому, кстати! Им достаточно только выкатить орудия вперед…
- И потерять их после первого же выстрела, когда они по инерции и из-за собственного веса самопроизвольно полетят вниз по склону? Нет, Гаральд… Чтобы стрелять таким образом, орудия необходимо вкопать в грунт почти по стволы, а этого времени мы им не дадим… так что нам грозит один-единственный залп, правда, почти в упор… Но разлет картечи – если они допетрят перезарядить картечью – у двухдюймовок на ближней дистанции крайне узок. Все, прекратить разговоры!!! Никакого другого выхода у нас все равно нет – только атака!! Разворачивайте роту в три цепи, капитан!!! Ранцы – снять к ледяным бесам, легче бежать будет!!!