Страница 95 из 136
– Неведомая сила вышибла мерзкие души их из тел отвратительных. Но решили мы, признаюсь вам, прекраснейшая госпожа, что сие сотворили вы. Поелику, кроме вас, больше некому было ударить магией. Запах других существ в пещере не обрёлся.
И на неё прямо уставились все эти шесть-семь пар глаз. Елисель устало привалилась к шатру:
– Я ничего не знаю. У меня вовсе нет никакой магии. Меня похитили гоблины, а потом отрубили мне руку. А я всего лишь хотела им помочь добыть воду. Для этого нужен был бур. Для бура – кузница и… заводик там сталелитейный какой-нибудь. Словом, не так уж и много. Но эти идиоты решили, что проще вот так…
«… корячиться на Ширана» – должна была завершиться фраза, но Елисель с каждым словом всё более и более слабела. «У меня нет руки…» – как-то уже совершенно равнодушно подумала она. Боль нарастала, пульсировала, дёргала руку. В груди стало горячо, сердце защемило.
– Возможно ли предположить, о прекрасная госпожа, что имелся у вас артефакт неведомой вам силы?
– А моя сумка? – вдруг встрепенулась Лися. – Там блокнот и карандаши, вы нашли её?
И тут же заскрипела зубами: от движения волна боли прошлась и надавила на сердце.
– Давайте этот ваш обезбол, – выдохнула девушка, дрожа. – А то у меня такими темпами будет болевой шок.
– Можно ли понять слова прекрасной госпожи как…
– Мне больно! – рявкнула Лися, закусила губу. – Сделайте же что-нибудь!
Один из эльфов присел рядом, простёр длани и запел высоким, красивым голосом древние слова. Возможно, Елисель их и знала, но сейчас не могла разобрать. Виски заломило – всё тело начало откликаться на поднимающуюся из культи боль.
Эльф снизил голос, зашептал что-то, коснулся её руки, и его вдруг ощутимо тряхнуло и отшвырнуло от раненной.
– Моя госпожа утверждала, что не обладает магией, – укоризненно заметил Валанданиэль, стоявший рядом. – Но что же тогда это, если не присутствие защитных чар?
Тот, что пел, поднялся, присел снова перед девушкой и молча размотал бинт. Лися зажмурилась, не в силах посмотреть туда, где ещё недавно было запястья, и пальцы, и ладонь.
– Метка демона, – ахнул эльф.
– А, это, – Елисель устало выдохнула. – Ну да… я забыла сказать: я жена Пятого князя, Изиргира. Но… Вы, кстати, не могли бы меня туда доставить? Уверена, мой супруг щедро вознаградит вас.
Наверное, всё же надо было сразу заявить о своём статусе.
– Великая госпожа Каталиэль решит, – постановил лекарь, вновь закручивая бинт лёгкими, умелыми движениями. – Лесной народ не имеет дел с демонами.
– Ну, зовите эту вашу Каталиэль, – согласилась Лися.
– Великая Каталиэль не покидает Странствующий лес.
– Но мне нужно к супругу и сыну! И чем быстрее, тем лучше. Послушайте…
Елисель начала растолковывать им, что её ждёт Пятый князь, что он наградит, опустилась до намёков на угрозы, но Валандиэль лишь улыбнулся всё той же мечтательно-меланхоличной улыбкой.
– Хорошо, – процедила Лися разгневанно. – Тогда спасибо за заботу, я пойду сама. Вы будете очень любезны, о братья, если дадите мне с собой еды и вина.
– Боюсь, госпожа моя, сие невозможно.
– Что невозможно? Дать вина и еды?
– Вам идти куда-то, кроме как с нами.
Их длинные речи, мягкие голоса, неспешность и бесстрастие начали бесить, но Лися сдерживалась как могла.
– Это ещё почему?
– Вы – наша пленница, о прекраснейшая. Умоляю вас: не причиняйте себе страданий сопротивлением. Моё сердце не вынесет печали сковывать ваши ноги путами железными. Мы обрели вас среди тел гоблинов, которых убили вы чарами, да и сами вы оповестили нас, что были союзником проклятых серокожих и хотели утолить их жажду водой. Боюсь, вам придётся ехать до самого Странствующего леса вместе с нами.
Елисель уставилась на них. Пленница?
Боль затихала, сворачиваясь утомлённой кошкой и убирая коготки. От метки как будто распространялся целительный холод. «Не паниковать, – мысленно приказала себе Елисель. – Всё могло быть и хуже. В конце концов, от гоблинов ушла, уйду и от остроухих».
– Ладно, – согласилась покладисто. – А где моя постель? И поесть бы, я голодна, как йотпа в промозглую ночь.
***
Ширан шёл за ней попятам. Он чувствовал её рану, её страх и боль. И душу разрывал гнев.
Гоблины, говорите, похитили?
Герцог знал, что эльфы не видят снов, и в этом до сих пор было её преимущество. Досадное преимущество перед тем, кто сны разрушает. Но в эту ночь беглянка всё же оказалась во сне.
Ширан вышел на берег реки, и перед ним встал мальчишка. Дохлый мальчишка.
– Дальше ты не пройдёшь, – заявил нахально.
Герцог досадливо щёлкнул пальцами, развеивая неупокоенного. Но, к его удивлению, Эйв лишь рассмеялся. А потом вдруг стал серьёзен:
– Оставь её, – процедил сквозь зубы.
И выхватил саблю. До этого мига ни сабли, ни ножен у мальчишки не было, но Ширан не удивился: со снами всегда так: сгустки желаний и страха не обладали ни логикой, ни последовательностью.
– Уйди с дороги, – велел холодно.
Вместо спора Эйв нанёс удар. Сабли скрестились, скользнули клинками. Мужчины отступили друг от друга на шаг.
– Ты не сможешь убить меня во сне, – устало заметил Ширан. – Ты вообще не можешь меня убить – ты мёртв.
И замер. Нахмурился. Отбросил саблю и схватил Эйва за воротник, тряхнул.
– Какого йотпа ты убит? – прорычал в лицо. – Кто это сделал?
Эйв усмехнулся, дёрнул подбородком, ударил ребром ладони по его руке.
– Я думал, ты. Вы ведь – союзники с Валиром?
– Что с Ирис? – хрипло спросил герцог и вдруг почувствовал, что сердце укусили чьи-то холодные зубы.
– Тебе какое дело, Ширан? Проваливай в преисподнюю.
Ширан разрубил саблей пространство и вышел из сна в рабочий кабинет. Ему стало не до Елисель. К тому же он понял: её уже нет в мире силы.
– Ирис, – позвал герцог тревожно, – Ирис.
Если Эйв мёртв, если его убили, то кто пришёл к власти? Но кто бы ни взошёл на трон, это не меняло главного – Ирис была под угрозой. Герцог подошёл к распахнутому окну, вдохнул ночной воздух. Корабли нужны срочно. Прямо сейчас. Кораблей не было. Елисель тоже не было. И едва ли не впервые в жизни герцог почувствовал себя омерзительно бессильным. Он знал, что времени у него мало, но его оказалось ещё меньше, чем он думал.
– Глупая девочка, – пробормотал Ширан, вернулся в кресло, закрыл глаза и заставил себя уснуть.