Страница 88 из 136
Герцог вышел в круглом зале, бесшумно и незаметно прокрался на чёрную лестницу, спустился в каморку, где хранились вёдра и принадлежности для уборки. Тут было маленькое окошко, почти форточка, открытое на ночь, чтобы проветривать мокрые тряпки. Герцог подпрыгнул, подтянулся за подоконник и не без труда вылез наружу.
В океанариуме его уже ждал полный человек в фартуке садовника.
– Мне нужен Хэлтор, – выдохнул Валир, без приветствия.
– Поговорить? – поинтересовался «садовник».
Герцог фыркнул.
– Скорее наоборот. Ты же читал манифест Ирис?
– М-м-м… да.
– Думаю, Запад примкнёт к Югу и тогда…
– Хесс – славный мальчик, – заметил «садовник», складывая руки за спиной и сцепив их пальцами. – Славный и послушный. Хороший герцог, разве только немного трусоват. Не ожидал от него такого кульбита, признаюсь.
– Вот что любовь с нормальными людьми делает! – рассмеялся Валир.
– Любовь? Как интересно. Вы уверены?
– Более чем. Он тут щеночком за Ирис бегал, разве что хвостиком не вилял.
– Хм. Скажите-ка! Интересно, а как к этому светлому чувству юности отнесётся настоящий герцог Юга?
Валир задумался. Хмыкнул. Прищурился. Наклонил голову. Из тьмы к ним выплыла серая мулякра, описала круг, глядя безжизненным глазом на недоступную добычу.
– Рискованно, – прошептал герцог Востока наконец.
– А риск это…
– Заманчиво. Будет забавно, если Ширан вернётся домой и обнаружит, что его розу облюбовал другой… кх… шмель.
– Прелюбопытные вы придумываете метафоры, друг мой.
– Хэлтор, – повторил Валир. – Сделайте то, что нужно. Но так, чтобы это не бросалось в глаза. Никаких убийств. Даже самоубийств. И не здесь. Даже если он сдохнет от дизентерии в Персике, это будет чересчур подозрительно.
Развернулся и пошёл прочь. Его ждала королева. Вдова, жаждавшая стать матерью. А Валир был слишком добрым парнем, чтобы отказать нуждающейся женщине в столь незначительных услугах.