Страница 55 из 136
– Ты хотела со мной об этом сне поговорить? – мягко, но прохладно спросил он. – Предупредить о южной угрозе?
– Не только…
– Надо собрать королевский совет. Проблемы государственных масштабов должны решаться на нём.
– Ты предлагаешь мне на королевском совете рассказать о том, что мне приснился сон? – удивилась Ирис и рассмеялась.
Эйв не поддался на насмешку.
– Именно так. Сны реальны, а, значит, угрозу, исходящую из них, нужно ликвидировать так же, как любую другую.
Принцесса закусила губу.
– И кто будет на совете? Семь герцогов?
– Я, ты, Кси и ещё четверо человек. Нет, не хранители. Хотя Хесс должен присутствовать.
Вот этого ещё не хватало! Развратная кошка будет слушать, что Ирис встречалась с Шираном! Принцесса скрипнула зубами. Надо рассказать Эйву про…
– Давно хотела тебя спросить, а ты знаешь: у тебя сын или дочь? – проворковала она, снова беря брата под руку и увлекая по тропинке.
Эйв не шелохнулся.
– Ты что-то перепутала, – ледяным голосом ответил ей. – Моя королева всё ещё не на сносях.
Его интонация прямо приказывала не продолжать разговор, но Ирис вздёрнула подбородок. Ну уж нет! Пусть Эйв теперь и король, он всё равно её брат, а она – его единственная сестра. Единственная, кому он дорог и нужен. В отличие от этой…
– Я про Елисель, – делая вид, что не поняла, продолжила принцесса. – Вы были такой парой удивительной! Волнуюсь за неё и за моего племянника. Или племянницу. Мы ведь с ней вместе многое пережили, так что я бы хотела познакомить Лили…
– Ирис, – перебил Эйв.
Он никогда раньше не говорил с ней настолько жёстким голосом. Ирис стало больно, боль вызвала злость. «Даже не подумаю отступить! И не надейся. Если ты не понимаешь, что от настоящей любви не отрекаются, то это понимаю я!».
– А помнишь, как ты присылал ей телеграммы в Снежноград? Лися тогда очень злилась на тебя, но её злость – лучший свидетель любви и тревоги…
– Замолчи! – рявкнул Эйв.
И принцесса всё же оробела. Глаз короля потемнел, даже покраснел от прилившей крови.
– Но…
– Я запрещаю тебе называть это имя, – процедил Эйв сквозь зубы. – Хватит. Достаточно. Я никогда не знал человека с таким именем. И узнавать не планирую.
– Но…
– Разговор закончен.
Король резко отвернулся и зашагал прочь. Ирис кинулась за ним, схватила за локоть.
– Нет, подожди!
– Замолчи. Не желаю говорить с тобой до совета.
– Эйв! – крикнула она упрямо. – Ты её любишь, любишь до сих пор!
Лицо его окаменело, и в другое время Ирис бы до полусмерти испугалась такой перемены, но негодование распирало её, обида за его поруганную честь, ярость девочки, никогда не знавшей отказа у брата – всё это вместе подхватило, словно океанская волна утлую лодочку, и понесло, крутя в водоворотах.
– Да, я знаю, что ты женат. Я понимаю, что ты отдал сердце за политический союз. Вы заключили с Ксиратой договор, объединили два королевства. Всё так, я понимаю. И знаю, что ты её считаешь союзником, другом, и, может быть, даже начинаешь любить. И доверяешь. Но что, если она тебе изменяет? Что, если она порочит твою честь, потому что она – кошка и…
Эйв схватил сестру за плечи и встряхнул с такой силой, что челюсти клацнули друг о друга зубами.
– Заткнись, – очень-очень тихо и очень страшно приказал он. – Заткнись, или я сниму с тебя титул герцога, как с твоего мужа, и отправлю вас с Лилианой в Варгов Отрог. И больше не стану ни приезжать туда, ни встречаться с тобой.
«Это он… это он меня… ради… потаскухи?» – ужаснулась Ирис. Глаза защипали слёзы, она заморгала часто-часто, зажмурилась. Пальцы брата немилосердно впивались в руки.
Она даже не подозревала, что Эйв может быть настолько груб!
– Ирис, – более мягким, но всё ещё суровым голосом позвал её брат. – Я хочу, чтобы ты запомнила. Раз и навсегда. Запомнила и приняла раз и навсегда, как священную волю богов. Я не разрешаю тебе говорить о моей жене ни единого дурного слова.
– Но если…
– Ни единого, Ирис. Ни мне, ни кому-либо ещё. Я прошу тебя об этом, как старший брат. Я приказываю тебе это, как твой король.
– Эйв! Но…
Он притянул её к себе, обнял, потрепал волосы, как будто Ирис была ребёнком. Железные руки стали мягкими и уютными, но она не могла не помнить, какими они были вот только что.
– Ри-ри, я тебя придавил? Прости.
Она всхлипнула в его плечо, обняла и прошептала:
– Но Эйв…
– Как тебе Хесс? – лукаво спросил тот. – Даже удивительно, что муренец может быть таким… поэтом.
– Эйв, но…
– Пошли, потанцуем. У меня тут совершенно случайно оказался никем не занятый танец. Ваше Высочество, вы ведь разрешите вас пригласить?
Она отодвинулась, упёршись ладонями в его грудь и всмотрелась в его лицо. Эйв улыбался хулиганской, плутовской ухмылочкой, и его глаз поблёскивал. Но где-то в глубине, за весёлой дурашливостью, там по-прежнему прятался жёсткий приказ.
Ирис вздохнула.
– У меня голова болит, – буркнула мстительно. – И нет ни малейшего желания танцевать.
– Пустяки, – отмахнулся Эйв. – Можно подумать, у тебя каждый день брат коронуется. Я понимаю, ты переживаешь из-за Ширана. И, честно сказать, южные угрозы меня тоже тревожат. Но давай не будет портить эти часы? Пойдём, я покажу тебе, как веселились наши предки. Всё прочее обсудим на совете.
И он увлёк её к шатрам, где немедленно вступил в круг пляшущих придворных, и Ирис пришлось протанцевать с ним безбашенный танец времён первых Белокурдов, с прискоками, притопами, прыжками и переворотами вокруг оси.
Ей не было весело, душу раздирали противоречивые эмоции, но воспитание всё же одержало вверх, принцесса улыбалась кавалерам, позволяя касаться своих пальчиков, обходила вокруг коленопреклонённых и выглядела так, как и подобает великосветской даме.
Он отказался её слушать! Он просто взял и отказался её слушать! И был с ней ужасно, недопустимо груб!
«И всё из-за этой облезлой кошки», – мрачно думала принцесса, мило улыбаясь коротышке-Радорму, Первому герцогу Запада, пыхтящему напротив неё и подкручивающему пышные усы.