Страница 5 из 136
Глава 2. Двоемужница
Она поскальзывалась и скользила по каменному склону, рассыпаясь чёрный лавовый песок, больно ушибла коленку о камень. Вскочила и замерла, пытаясь успокоить расшалившееся сердце. Спешенные всадники тоже остановились, молча глядя на неё. Эйв же просто стоял и смотрел, и Елисель никак не могла понять, что выражает его лицо.
– Как ты здесь оказался? – спросила она недоверчиво и снова двинулась к нему.
Если это – люди Эйва, ей точно нечего опасаться. Да, они расстались, но в конце концов… Ясь ведь его сын, да и расстались они полюбовно. «Если мы объективно не можем быть вместе, то с чего бы я ему радуюсь?» – тут же рассердилась Лися на себя.
Сообразила, что он не видит её лица, и сдёрнула с носа платок, в который куталась, чтобы хоть как-то беречься от песка, подняла окуляры.
– А сейчас узнал? – спросила насмешливо, стараясь не замечать, что горло словно петлёй затянуло.
Да что это с ней? Она ведь не скучала по Эйву. Всё это время терпеливо исследовала местность, зарисовывала цветы, колосья, насекомых и тех странных существ, которых повезло встретить. У неё и сейчас в рюкзачке тетрадка с тщательно зарисованными древними костями. Никаких стишков в стиле «люблю-не могу». Да и, спрашивается, зачем влюбляться в того, для кого политика всегда будет важнее не только твоих чувств, но даже полётов на воздухолёте?
Кто-то из окружающих присвистнул, и Лися будто очнулась. Тряхнула головой, прогоняя морок. В самом деле…
– Ах, простите, Ваше Высочество, – произнесла, как могла вежливее, но получилось как-то свистяще-зло. – Или Величество, а то ведь я не знаю? Совсем мы тут одичали. Кто я такая, чтобы ожидать приветствия от столь именитой особы!
«Всего лишь мать твоего сына». Отвернулась и зашагала прочь.
Тот, прежний морячок догнал бы её, обнял и ткнулся бы носом в макушку – он был даже выше Елисель. Или позвал. Хотя бы. «Лися» или, если зол, «госпожа эль Диар». И тогда можно было бы обернуться и сказать что-нибудь… почтительное, но полное едкого сарказма. И он бы понял, что она очень обижена.
Тот прежний, которого Нойса, её лиса, нашла в куче отбросов на заднем дворе, истекающего кровью, а сама Елисель выходила и потом составила компанию по спасению его сестры из лап Ширана. Неужели всего пережитого вместе недостаточно, чтобы услышать простое «здравствуй»?
И её всё же позвали. Вот только совсем не тот, кого она ждала.
– Госпожа Баэрд!
Лися вздрогнула и оглянулась. И лишь сейчас заметила среди окружающих Эйва солдат собственного мужа. Баэрд, скинув башлык, растрепал короткие волосы пальцами, расплющенными от тяжёлого труда. Серый мундир казался рыжим из-за пыли, из-за неё и блондин стал рыжим. То есть Елисель всё же не обозналась? Но… верный пёс Ширана в свите принца Эйва?!
Елисель снова остановилась, переполненная недоумением. То есть, Белокурд заключил союз с Южным герцогом? Это ж до какого скотства Эйв дошёл за этот год?
– Вы должны проследовать с нами.
– С чего бы я кому-либо что-либо должна? – насмешливо переспросила Лися.
Странно, что Баэрд без позволения говорит в присутствии принца крови. Или короля. Странно, что сам Эйв молчит.
– Вот с этого, – прохрипел капитан и кивнул кому-то из окружающих.
И тотчас тот вскинул винтовку, передёрнул затвор и наставил дуло на исследовательницу. Елисель изумлённо глянула на него, затем перевела вопросительный взгляд на Эйва. Но некогда любимый человек продолжал молчать.
– Промахнуться с такого расстояния невозможно, – пояснил Баэрд. – Вам придётся последовать за нами.
– В ту крепость? И кто там меня ждёт? Герцог Ширан?
– Не думаю, что он ждёт, – неловко пошутил законный муж.
– Ладно, ведите, – фыркнула Лися.
Она злилась на себя: зачем вылезла? На Эйва: почему тот молчит? На Баэрда: мог ведь сделать вид, что они незнакомы? Когда-то у них были неплохие дружеские отношения. Но на себя всё же больше. Как романтичная барышня! С чего она вообще побежала к Эйву, словно влюблённая девчонка? Кто он ей? Да никто! Кто она ему?
Остальные тоже примолкли, и так, в угрюмом молчании группа с пленницей спустилась по узкой тропинке туда, где уже можно было сесть верхом. Лисю к себе на лошадку взял Баэрд, Эйв, немного ссутулившийся и несколько печальный, даже не оглянулся. Да что это с морячком, всегда острым на язык? Может, он тоже в плену? Ну хорошо, в плену. Но хотя бы улыбнуться ей мог?
Елисель, сидевшая перед вице-адмиралом, оглянулась через его плечо, но среди одинаковых мундиров не нашла принца – стремительно сгущающаяся мгла не способствовала обзору.
– Кто сейчас король в Мурсии? – спросила спутника.
– Его Величество Эйв, – ответил тот, поразмышляв (видимо, решал, стоит ли сообщать пленнице новости). – Была коронация или нет, я не в курсе. А как ваш… вы ведь уже родили?
Сердце дёрнул страх. Ох ты ж! Что станет делать Ширан, узнав, что у Елисель сын? Уж кто-кто, а Полудемон-то точно не поверил в её ложь, и совершенно точно знает, кто отец Яся. И не приходилось сомневаться, что пёс везёт её к своему господину.
– Родила, – ответила осторожно. – Почему Эйв с вами?
И почувствовала, как Баэрд напрягся.
– Не уверен, что имею право делиться этой информацией, – наконец ответил вице-адмирал сухо. – Сын или дочка?
– Не уверена, что имею право делиться этой информацией, – ехидно продублировала Елисель.
Баэрд вздохнул. «Глупая девочка, – прочиталось в его вздохе, – ты же понимаешь, что придётся». Да, Ширан вполне мог приказать и пытать, но зато теперь у Лиси есть время обдумать дальнейшую стратегию поведения. Сказать, что Ясь умер, может быть? Чем меньше герцог будет знать, тем…
Да, но…
Лися вспомнила щекастенькую рожицу сына и вдруг поняла, что соскучилась. Если она солжёт о смерти Яся, то у неё не будет предлога просить Ширана отпустить её на свободу. Да и так ли опасен бастард короля для Ширана? Может, у Эйва давно уже появился законный сын? Она не видела его год… Ну, почти.
В глубоком молчании они въехали в распахнувшиеся ворота. Вокруг стен поднимались леса, сплетённые из ротанга – с деревьями на Южном континенте было сложно. Груды камней, вёдра с раствором явно намекали, что крепость только строится.
– Елисель, – тяжело вымолвил Баэрд, – пожалуйста, не делайте глупостей. Мне бы очень не хотелось, чтобы вас застрелили…
– Мне тоже, – нервно рассмеялась она. – Но разве я похожа на идиотку?