Страница 6 из 136
Вице-адмирал неуклюже слез с лошадки, протянул пленнице руку, и та последовала его примеру. Перекинула ногу и спрыгнула. Баэрд успел перехватить. На миг Лися оказалась прижатой грудью к его груди. «А ведь он – мой официальный муж», – подумалось вдруг. Она заглянула в его глаза (Баэрд не был очень уж высок, так что их лица приходились друг напротив друга).
– Ты постарел, – заметила ему.
Мешки под глазами, морщины у глаз, и ещё две – прочертили щёки возле губ. Подождите, а сколько Баэрду лет? Вроде ведь и тридцати нет? То ли двадцать пять, то ли… Он же совсем молод? Тот пожал плечами:
– Южный континент. Подождите меня здесь, хорошо?
– Вопрос риторический, полагаю, – хмыкнула Лися. – Мне бы хотелось присесть: от усталости ноги подкашиваются.
Баэрд кивнул, и кто-то из гвардейцев Ширана бросился под навес и, прикатив чурбан, аккуратно приставил его к стене. Елисель села, прислонилась к каменной кладке и закрыла глаза. Холодало, но земля и камень всё ещё отдавала дневное тепло.
Интересно, а Ирис тоже здесь? С мужем или братом? Всё было как-то совершенно не так.
Если Эйв – король, то что он делает среди людей Ширана? Может, двойник? Ага, конечно. А глаз – искусственный у двойника тоже есть? Она ведь видела, что один его глаз смотрел прямо на неё, а другой – чуть-чуть, неуловимо – мимо.
Лися сама его заказывала…
– Госпожа эль Диар, – Баэрд возник, казалось, из ниоткуда, – следуйте за мной.
В левой руке вице-адмирал держал фонарь, и только его рыжеватый свет разгонял ночь. Лися со стоном поднялась.
– Если Ширан пожелает меня убить, – пошутила сипло, – пусть не тянет до утра. Я просто ужасно устала.
– Это вряд ли, – буркнул Баэрд.
Внутри крепости находились дома-мазанки, двухэтажные, длинные. Казармы, должно быть. Вице-адмирал с пленницей зашли в самый короткий, очевидно, личный дом герцога. В прихожей измученная Лися прислонилась к двери. Мир раскачивался, ноги гудели от усталости.
– Сейчас, – прошептала она.
Баэрд взглянул на неё, поколебался, вдруг подхватил девушку и зашагал по циновке глиняного пола, а потом и по ступенькам лестницы с ней на руках. Елисель молча обняла его за шею и привалилась головой к плечу. Она понимала, что мужчина тоже устал, но не испытывала стыда: в конце концов, она не просила его ни брать её в плен, ни тащить на допрос.
Кабинет Ширана оказался белёным, со стеллажами из ротанга, с картой на стене и циновкой на полу. Стол был деревянный, наверное, из пальм, а вот кресло за ним тоже – плетёным. Герцог сидел в нём и смотрел на вошедших. Позади него лёгкий ветер раздувал льняные шторы распахнутого окна, перед ним горела масляная лампа, освещая лицо снизу и придавая этим и без того зловещей суровости почти демоническую ужасность.
Баэрд вошёл, поставил Елисель перед собой и взял её за плечи.
– Госпожа эль Диар, – доложил чётко. – Могу я поставить ей кресло?
– Добрый вечер, Ваша Светлость, – Елисель прямо взглянула в чёрные глаза. – Давно не виделись.
Герцог кивнул. То ли ей, то ли своему псу. Баэрд, отпустив девушку, передвинул стул, стоявший у стены к столу, и Лися едва ли не плюхнулась на него.
– Воды? – холодно уточнил Ширан.
«А вот ты вовсе не изменился: ни теней, ни морщин, ни шрамов новых», – отметила пленница.
– Да, пожалуйста.
Герцог кивнул, и Баэрд послушно налил из глиняного кувшина воду в стеклянный стакан, подал Лисе.
– Что вы здесь делаете, госпожа эль Диар, и как оказались на Южном континенте, – задал вопрос Ширан, когда девушка допила.
У него был всё тот же тяжёлый голос, низкий, надменный. Даже вопросительной интонации не прозвучало, только приказ рассказывать.
– Я-то ладно, а что здесь делает принц Эйв? – прямо спросила Елисель.
Ширан тяжело посмотрел на неё. Прищурился.
– Мы заключили с вами контракт, – напомнил мёртвым голосом. – Вы его нарушили. Сбежали от меня и от своего супруга.
– У меня появился новый, – хмыкнула Лися.
Ей было страшно, как и всем, наверное, кто видел Южного герцога, особенно тем, кто оказывался у него в плену, но Лися постаралась не выдать своего страха.
– Кто? – коротко уточнил герцог.
Сбоку что-то зашуршало, что-то серое и маленькое скользнуло по ножке стола и наверх выбралась… йотпа! Елисель невольно отшатнулась. Герцог даже бровью не повёл. Ручная, что ли? Странный выбор питомца. Хотя… не кошечку же держать на Южном континенте!
– Я – Пятая княгиня Огненных земель, – торжественно объявила Елисель, откинувшись на спинку ротангового кресла.
Может, герцог побережётся связываться с местным вельможей? Лицо Ширана не выразило ничего.
– Вы не можете выходить замуж повторно при живом муже, – заметил он.
– Здесь действуют другие законы, – нахально заявила девушка. – К тому же наш брак с Баэрдом не был консумирован…
Баэрд тихо кашлянул. Ширан приподнял бровь, не ту, что рассекал золотой шрам.
– Этого недостаточно для его расторжения.
– Здесь другие…
– Я понял. Положим. В любом случае ваш брак расторгнут не был. Равно как и наш договор.
«Кажется, убивать меня не планируют, – лихорадочно соображала Лися. – Герцог очень спокоен, хоть и упёрт, но это привычно для него, насколько я помню».
– А я считаю иначе. Мы договаривались, что я построю вам воздухолёт, и я выполнила это…
– И сами же его угнали.
– Ну и что? Я же не обещала не угонять.
В чёрных глазах мелькнуло что-то похожее на любопытство. Не злится, иначе бы глаза полудемона уже полыхали золотом.
– Где воздухолёт сейчас?
– Мы его потеряли, – с сожалением вздохнула Елисель. – Но, если пожелаете, я могу показать направление, где искать то, что от него осталось. А где сейчас принцесса Ирис, ваша супруга? И вообще, она жива?
– Жива. Пятый князь… – Ширан прищурился. – Изиргир?
– Да.
Герцог прикрыл глаза, облокотился и задумался. Йотпа сидела перед ним на столе и, намывая усики, очень внимательно наблюдала за пленницей. Слишком внимательно для неразумной зверюшки.
– Послушайте, – начала Елисель, – вы же сводные братья с князем Изиргиром, верно? Если я правильно помню, вы не слишком дружны, но… Вряд ли на Огненных землях у вас есть союзники. Я – супруга Изиргира, хотите, я попрошу мужа заключить с вами союз? Я могу поговорить с ним и убедить, что он ему выгоден…
– Нет.
Вот же… осёл упрямый!