Страница 44 из 136
Когда принцесса, наконец, осталась наедине с собой, Лили и книгой, а Лили, наевшись, уснула, Ирис снова открыла таинственный гримуар, и, чтобы не расплакаться от бессильных саможалений, принялась рассеянно листать его. И вдруг увидела раздел «дети демонов». Вздрогнула.
«Мать и дитя образуют необыкновенную синергию, – писал учёный муж. – Мать питает демонёнка молоком, которое даёт оному чудесные силы, но, в свой черёд, и сама питается его силой. Стоит младенцу лишь начать пить её молоко, и силы демоницы возрастают многократно. Поэтому, если мать и чадо имеются в плену, надо разлучать их тотчас, невзирая ни на какие мольбы и слёзы. Демоницы могут быть на редкость убедительны и жалобны, когда…»
Ирис задумчиво посмотрела на дочь. Задрала подол платья из шоколадного муара и уставилась на синяк. От него осталось лёгкое желтоватое пятнышко, тающее прямо на глазах. Ирис снова оглянулась на сопящую дочь. Ничего себе!
– А что за необыкновенные силы получаешь от меня ты? Или не получаешь, ведь я не демоница... – тихонько спросила Лилиану.
И тут же догадалась: малышка подолгу может обходиться без молока, например. Ирис не очень хорошо соображала в детской физиологии, но что-то ей подсказывало, что вряд ли обычный ребёнок способен полдня ничего не есть.
– А ещё ты превратилась в обычного человеческого ребёнка, да?
Вероятно так, ведь чешуя у Лили исчезла именно тогда, когда Ирис приложила дочку к груди. Странно, что до сих пор не исчезли крылья.
Принцесса вернулась к книге и читала до тех пор, пока от усталости глаза не закрылись сами, а щека не коснулась спинки дивана. Ей снился сад Китового дворца, и дождь, и мерцание гирлянд. Во сне звучала музыка, а Ирис танцевала. Легко, как будто была невесомой, едва касаясь пальчиками земли, и то – из одного лишь уважения. И казалось, что впереди – только счастье, безбрежное, лёгкое как пение иволги.
– Всё будет хорошо! – закричала она, запрокинув лицо под струи дождя. – И ты никогда больше не будешь мной владеть, Ширан! Никогда не будешь топтать меня.
И закружилась, раскинув руки. Ну и пусть, пусть никто не будет её целовать, пусть она так и останется ни женой, ни вдовой. Ей и не нужен никто! У неё есть Лили!
– Ирис.
Тяжёлый голос тотчас придавил камнем. Она вздрогнула и обернулась. Позади, в сумраке теней, стоял Ширан и наблюдал за ней своим свинцовым взглядом.
– Зачем ты пришёл? – прошептала она, попятившись.
Он шагнул к ней, обнял и прижал к себе. Погладил по мокрым волосам.
– Ты меня позвала, – ответил глухо.
Ирис вздрогнула. Сердце заколотилось, дыхание прервалось, а ноги вдруг стали будто из воска, и чтобы не упасть, она бессильно вцепилась в
его
плечи.